Weinig parasieten kunnen wedijveren met teken wat betreft de diversiteit aan ontwikkelde parasitismevormen. Juist in de onderklasse van de teken vindt u voorbeelden van vrijwel alle vormen van parasitisme die bekend zijn bij geleedpotige ongewervelden in het algemeen. In feite kunt u aan de hand van teken de parasitologie in veel van haar klassieke verschijningsvormen bestuderen.
En hoewel het lijkt alsof teken in dit opzicht vooral interessant zijn voor de natuurwetenschapper, kan de parasitaire levenswijze van teken ook voor iemand die ver afstaat van de biologische wetenschap boeiend zijn – tenminste, in de meest originele uitingen ervan.
Bovendien zijn veel feiten uit de biologie van deze dieren op zichzelf al opmerkelijk.
Vormen van parasitisme bij teken
De voor de leek meest bekende teken worden Ixodidae genoemd (in de volksmond vaak bosteken) – zij vormen slechts een zeer kleine groep binnen de gehele onderklasse van de teken.
Dit is interessant
In totaal zijn er vandaag de dag meer dan 54.000 soorten teken bekend. Tot de familie Ixodidae, waarvan enkele vertegenwoordigers dragers zijn van tekenencefalitis en de ziekte van Lyme, behoren slechts ongeveer 670 soorten – dat is iets meer dan 1%.
De parasitismevorm van Ixodidae-teken kan worden omschreven als obligaat periodiek ectoparasitisme.
Wat betekent dat?
Ectoparasieten zijn levende organismen die voor hun voeding bij de gastheer niet in diens lichaam binnendringen. In de regel moeten zij de buitenste lichaamsbedekking van de gastheer beschadigen om bepaalde weefsels te kunnen consumeren (in het geval van Ixodidae-teken: bloed), maar zij verblijven niet permanent in het lichaam van de gastheer.
In tegenstelling tot ectoparasieten zijn endoparasieten wezens die in het lichaam van de gastheer leven.
Ixodidae-teken dringen niet volledig onder de huid van mensen of huisdieren, dus zijn zij typische ectoparasieten.
Tegelijkertijd zijn er ook endoparasieten onder de mijten. De schurftmijt, de veroorzaker van schurft, beter bekend als de onderhuidse mijt, leeft bijvoorbeeld permanent in de huid, graaft hier gangen en voedt zich met de opperhuid.
Hieronder op de foto is te zien hoe de onderhuidse mijt (Sarcoptes scabiei) er onder een microscoop uitziet:
En hier is een opname gemaakt met een rasterelektronenmicroscoop:
Ook de folikelmijt - een zeer kleine vertegenwoordiger van de orde Trombidiformes, die leeft in de haarzakjes van de meeste mensen op aarde en zich voedt met talg - is een voorbeeld van een endoparasiet. Zijn verwanten in dezelfde orde zijn overigens geduchte parasieten van cultuurgewassen.
Foto van de folikelmijt:
Er zijn ook gevallen bekend van parasitisme van mijten in lichaamsholten. Zo kunnen de kaas- en meelmijten, wanneer een mens besmette producten eet, het spijsverteringskanaal koloniseren: ze kunnen hier overleven en zich zelfs voortplanten in omstandigheden met vrijwel geen zuurstof, wat ernstige maag-darmstoornissen veroorzaakt.
Dit is interessant
In de wetenschappelijke wereld zijn er onder specialisten meningsverschillen over bij welke mate van penetratie in het organisme een parasiet als intern moet worden beschouwd, en bij welke als extern. Zo zijn er standpunten waarbij de folikelmijt als ectoparasiet wordt geclassificeerd, dat wil zeggen als een wezen dat op het lichaamsoppervlak van de gastheer leeft. Dit standpunt wordt onderbouwd door het feit dat deze mijten niet erg diep in de lichaamsoppervlakken doordringen en in de oppervlakkige huidlaag leven. Vanwege dergelijke meningsverschillen is er zelfs een classificatiesysteem ontwikkeld voor mijten in huidbewonende, in de huid levende, onderhuidse, veer- en holtebewonende. Folikelmijten worden meestal tot de in de huid levende endoparasieten gerekend.
Een ander kenmerk waarmee vormen van parasitisme worden onderscheiden, is de verblijfsduur op het oppervlak of in de holte van het gastheerlichaam. Op basis hiervan worden mijten onderverdeeld in permanente en tijdelijke parasieten.
De meeste teken (Ixodidae) zijn typische tijdelijke parasieten, die het grootste deel van hun leven doorbrengen in de bovenste bodemlaag en op planten. Ze kruipen alleen op het lichaamsoppervlak van de gastheer om zich te voeden en verlaten het na verzadiging.
De tegenovergestelde vorm zijn permanente parasieten. Hiertoe kunnen zonder twijfel onderhuidse mijten, demodectische mijten en oormijten van het geslacht Otodectes worden gerekend, waarvan de volledige levenscyclus plaatsvindt op of in de huid van de gastheer. Als een mijt zich buiten het lichaam van de gastheer bevindt, begint hij onmiddellijk met het zoeken naar een nieuwe gastheer, zonder wie hij niet kan overleven.
Ten slotte kan parasitisme bij mijten verplicht of facultatief zijn.
Verplichte parasitaire mijten zijn mijten die zich alleen kunnen voeden ten koste van een dierlijke gastheer; anders sterven ze of kunnen ze zich niet voortplanten. Ze hebben geen andere voedingswijzen.
Facultatieve parasieten zijn levende organismen die verschillende manieren van voedselverwerving kunnen combineren. Bij mijten worden dergelijke vormen in de regel vertegenwoordigd door soorten die zowel een roofzuchtig als een parasitair voedingspatroon kunnen combineren.
Dat zijn bijvoorbeeld veel watermijten en mijten uit de familie Trombiculidae (rode mijten). Bij hen kunnen volwassen exemplaren kleine ongewervelde dieren aanvallen en doden door de inhoud van hun lichaam op te zuigen. En dezelfde exemplaren kunnen, wanneer ze een groot dier tegenkomen dat ze niet kunnen doden, erop klimmen, de huid doorboren en bloed zuigen. Met andere woorden, parasitisme is voor hen niet de enige manier om te overleven, en velen van hen parasiteren gedurende hun hele leven helemaal niet.
Om te onthouden
Ongeveer 48% van de parasitaire mijten zijn tijdelijke parasieten, 45% zijn permanente parasieten en de rest is toevallig (facultatief).
Ook de reeds genoemde meelmijt en kaasmijt behoren tot de facultatieve parasieten. Normaal gesproken vallen ze mensen niet aan en parasiteren ze niet op hen, maar als ze per ongeluk in het spijsverteringskanaal terechtkomen, vestigen ze zich daar en worden ze parasieten.
Hieronder op de foto – de kaasmijt (Acarus siro), die intestinale acariasis kan veroorzaken:
Interessant is dat veel soorten mijten (er zijn er veel, bijvoorbeeld bij de rode mijten) in het nimfstadium parasieten zijn en in het volwassen stadium in roofdieren veranderen. In dergelijke gevallen kan men echter niet spreken van facultatief parasitisme. Het gaat hier om verschillende voedingswijzen in verschillende ontwikkelingsstadia: als de nimfen van dergelijke mijten obligate parasieten zijn, dan zijn de imagines obligate roofdieren.
De bekendste mijten – ixodide teken, argaside teken, onderhuidse mijten – zijn obligate parasieten en kunnen zich met niets anders voeden dan met biologisch materiaal van dierlijke gastheren.
Om te onthouden
Opmerkelijk is dat er minder parasitaire mijten zijn dan roofmijten en mijten die zich voeden met verschillende organische resten. Er is bijvoorbeeld een hele familie van voorraadmijten bekend die zich voeden met graan en plantaardig afval. In woningen komen stofmijten veel voor, die zich voeden met stukjes opperhuid die van het menselijk lichaam vallen, en er zijn duizenden soorten microscopisch kleine vertegenwoordigers van deze onderklasse beschreven die in de bodem leven en rottende planten- en dierenresten consumeren.
Dat wil zeggen, ondanks het 'imago' van parasieten dat mijten hebben, leiden lang niet allemaal een parasitair leven.
Er is ook een groot aantal mijtensoorten bekend die plantenparasieten zijn – zij voeden zich met sappen van bladeren en stengels en schaden de landbouw.
Een interessant voorbeeld zijn de reeds genoemde demodex-mijten. Hun manier van interactie met de mens is niet altijd typisch parasitair, omdat de mens in de meeste gevallen geen last heeft van hun activiteit en de aanwezigheid van deze wezens op of in de huid helemaal niet voelt. Hoewel demodex-mijten bij bijna alle mensen ouder dan 70 jaar en bij meer dan de helft van de volwassenen wereldwijd worden aangetroffen, komen gevallen van huidziekten veroorzaakt door deze mijten niet vaak voor.
Bijgevolg lijden mensen meestal niet onder het samenleven met deze geleedpotigen. Bij afwezigheid van een dergelijk antagonisme wordt de interactie tussen gastheer en 'gast' geen parasitisme genoemd, maar commensalisme.
Hierbij moet worden opgemerkt dat acarologen het er niet over eens zijn of demodex-mijten als parasieten of commensalen moeten worden beschouwd. Dit is weer een voorbeeld van de verscheidenheid aan vormen van interactie tussen mijten en hun gastheren.
Eengastige, tweegastige en driegastige mijten
Een belangrijke classificatie in de parasitologie is die van mijten naar het aantal gastheren. Volgens deze classificatie worden verschillende mijtensoorten ingedeeld op basis van het minimum aantal dierlijke gastheren dat een individu van een bepaalde soort moet wisselen om zijn volledige reproductieve cyclus te voltooien.
Alle parasitaire mijten kunnen bijvoorbeeld op basis van dit kenmerk in drie typen worden verdeeld:
- Eengastige mijten. Bij hen vindt de volledige ontwikkeling van larve tot volwassen exemplaar plaats op dezelfde gastheer, zonder wisseling. De larve zuigt bloed, vervelt tot nimf, voedt zich opnieuw, vervelt tot imago, paart met een exemplaar van het andere geslacht, zuigt opnieuw bloed, waarna het vrouwtje het lichaam van de gastheer verlaat om eieren te leggen in de bodem of op andere plaatsen. Tot deze soorten behoren bijvoorbeeld de runderteek en de soort Hyalomma scupense — vertegenwoordigers van de familie van de schapenteek (Ixodidae);
- Tweegastheer-teken zijn teken waarvan de larven en nimfen zich voeden op één gastheer, na de vervelling tot nimf en een volgende bloedmaaltijd het lichaam van die gastheer verlaten, vervellen tot adult, dat vervolgens een tweede gastheer aanvalt, zich volzuigt met bloed om bevruchting mogelijk te maken, en zich daarna loslaat om te paren en (voor vrouwtjes) eieren te leggen. Deze ontwikkelingscyclus is kenmerkend voor sommige soorten van de geslachten Hyalomma en Rhipicephalus.
- Driegastheer-teken zijn soorten waarbij een individu in elk ontwikkelingsstadium van gastheer wisselt. Tot deze groep behoort de meerderheid van de vertegenwoordigers van de familie van de schildteken. Met name de taigateek en de hondenteek zijn driegastheer-teken.
In al deze vormen is het aantal gastheren niet identiek aan het begrip gastheerspecificiteit. Het zou dus een vergissing zijn om te denken dat alle individuen van een bepaalde soort eengastheer-teek zich bijvoorbeeld alleen op honden kunnen ontwikkelen, en dat individuen van een tweegastheer-soort het larvale en nymphale stadium bijvoorbeeld op ratten doorbrengen en als adult alleen op koeien aanvallen.
In werkelijkheid betekent 'gastheeraantal' slechts het aantal gastheerwisselingen gedurende het leven van één teek. Individuen van dezelfde soort eengastheer-teken kunnen zich ontwikkelen op egels, knaagdieren, hazen, honden of op runderen. Waar een specifieke parasiet zal opgroeien, hangt alleen af van welk specifiek gastierdier hij kan aanvallen.
Bij vrijwel alle tekensoorten die van gastheer wisselen, ontbreekt een strikte gastheerspecificiteit ten opzichte van hun 'voedseldonoren'. Zelfs namen van teken zoals 'hondenteek' of 'rundertiek' zijn geen strikte aanwijzingen voor de prooisoort: veel individuen van de hondenteek ontwikkelen zich met succes op runderen of egels, en de rundertiek kan zonder problemen bloed zuigen bij mensen, pluimvee, ratten en ook honden. Zeer vaak vallen schildteken zelfs koudbloedige dieren aan – schildpadden, kikkers, hagedissen en slangen.
Dit is interessant
Veel acarologen beschouwen (en gebruiken) egels als een soort 'stofzuigers' voor teken in het wild. Het punt is dat het voor een egel moeilijk is om de oppervlakte van zijn rug te verzorgen en hier parasieten te verwijderen, en daarom zit aan het einde van de lente bij veel exemplaren de hele rug letterlijk vol met teken van verschillende leeftijden en vetheid. Er zijn gevallen bekend waarin specialisten voor het verzamelen van teken in natuurlijke standplaatsen speciaal een egel vingen, de parasieten ervan verwijderden, hem daarna vrijlieten en gewoon achter hem aan liepen om hem niet uit het oog te verliezen, en hem om de paar uur oppakten om nieuwe aangehechte teken te verwijderen. In het jargon is zelfs de uitdrukking 'egeluur' ontstaan, wat het aantal teken betekent dat een egel in één uur beweging in het gras op zich kan verzamelen.
Enige specificiteit kan verband houden met de bijzonderheden van de bouw van de zintuigen en de ecologie van de specifieke tekensoort. Een volwassen hondenteek wacht bijvoorbeeld meestal op zijn prooi terwijl hij op grassprieten zit, en hier zal hij met grote waarschijnlijkheid een groot dier 'vangen', in plaats van een egel of hagedis. Terwijl nimfen van de taigateek juist vaker op zoek naar een prooi in holen en holtes onder stenen kruipen, waar ze met de grootste kans muizen, veldmuizen of hagedissen tegenkomen.
Om te onthouden
Bij argasiden wordt zelfs omovampirisme waargenomen: gedrag waarbij een hongerig individu een verzadigd individu aanvalt, de huid ervan doorboort en er bloed uit zuigt dat het slachtoffer-genoot eerder heeft opgenomen. Simpel gezegd: het maakt teken niet uit wie ze aanvallen en wiens bloed ze zuigen, maar evolutionaire aanpassingen zorgen ervoor dat elke soort een bepaalde specialisatie krijgt.
Tegelijkertijd is het concept 'waardgebondenheid' niet relevant voor endoparasitaire teken. Men kan bijvoorbeeld niet zeggen dat de schurftmijt een eenwaardige parasiet is, hoewel het terminologisch juist is: de hele ontwikkeling van één individu vindt plaats op hetzelfde gastdier. Over het aantal gastheren wordt alleen gesproken bij tijdelijke parasieten, die een deel van hun leven verplicht vrij doorbrengen, zonder contact met het lichaam van de gastheer.
Interessante feiten over parasitaire teken
De parasitaire levenswijze heeft in grote mate de biologische bijzonderheden van teken beïnvloed. In veel gevallen zijn deze kenmerken zo uniek geworden dat ze ware fenomenen zijn geworden.
Zoals de meeste andere vrijlevende ectoparasieten kunnen teken lange tijd vasten. Dit is een noodzakelijke voorwaarde voor hun overleving, aangezien het hinderlaagtype van jagen op een gastheer een langdurige wachttijd vereist. Zo kunnen gewone ixodide teken van het geslacht Hyalomma tot 10-12 maanden vasten, en volwassen exemplaren van sommige andere soorten tot 2-3 jaar.
Hyalomma marginatum:
Sommige teken die op vogels parasiteren, leven in het nestmateriaal in vogelkolonies en voeden zich wanneer de vogel op het nest gaat zitten, en planten zich het actiefst voort bij het verschijnen van kuikens. Het zijn vaak parasieten die de oorzaak zijn van sterfte bij kuikens, door ze letterlijk dood te bijten.
Om te onthouden
Gedurende de hele periode dat vogels naar het zuiden of (voor Antarctische soorten) naar het noorden trekken, verhongeren deze mijten en wachten ze op de terugkeer van hun gastheren. Zo'n vastenperiode van 8 tot 9 maanden per jaar is een normaal onderdeel van hun levenscyclus. Het is juist door deze aanpassingen aan de levenscyclus van hun gastheren dat mijten zich hebben kunnen verspreiden, onder andere op rotsachtige Arctische en Antarctische eilanden, waar bijna geen andere geleedpotigen voorkomen.
8 tot 10 maanden per jaar bevinden nimfen en volwassen exemplaren van deze soorten zich onder een laag sneeuw en ijs in een toestand die dicht bij anabiose ligt, om de lente af te wachten, naar het nest te gaan en zich weer met bloed te voeden.
Net als bij andere parasieten is de sterfte onder mijten hoog. Minder dan 1% van de uit eieren gekomen individuen overleeft tot de volwassen leeftijd, waarbij een groot aantal eieren wordt vernietigd door roofdieren en superparasieten (zoals sommige sluipwespen). Desondanks hebben mijten zich hieraan weten aan te passen door zich in enorme aantallen voort te planten.
Ook onderscheiden mijten zich door een zeer hoge verspreiding en een breed scala aan gastheerdieren. Ze kunnen parasitair leven (en doen dat ook) op vrijwel alle zoogdieren en vogels, op reptielen en amfibieën, en watermijten kunnen vissen aanvallen. Zelfs landsoorten verdragen langdurige onderdompeling in water goed en sterven niet gedurende enkele uren onder water, terwijl ze het bloed van hun slachtoffer zuigen. Dit stelt hen in staat te parasiteren op dieren die een semi-aquatische levenswijze hebben.
Ten slotte zijn er giftige mijten bekend. De meeste hiervan komen voor bijargas mijten, waarvan het speeksel zo giftig is dat het acute pijn op de beetplek, anafylaxie en zelfs spierverlamming kan veroorzaken. Met name vogelmijten van de soort Ornithodorus coriaceus worden in het zuiden van de VS en in Mexico als gevaarlijker beschouwd dan ratelslangen, juist vanwege de pijnlijkheid van hun beten.
Hoe ze parasieten werden: hypothesen over de evolutie van parasitisme
De meeste theorieën over de ontwikkeling van parasitisme bij mijten zijn hypothesen met een zekere mate van betrouwbaarheid, maar sommige van deze hypothesen hebben voor verschillende soorten de meeste ondersteuning en worden daarom als de belangrijkste beschouwd.
Met name parasitisme bij Ixodes-mijten is hoogstwaarschijnlijk een gevolg van de predatie van hun voorouders. Het is bekend dat mijten vertegenwoordigers zijn van de klasse der spinachtigen, en er zijn aanwijzingen dat oude spinnen de voorouders van de moderne mijten waren, en niet andersom.
De meeste spinnen zijn roofdieren die zich voeden door prooien te vangen, speeksel met spijsverteringsenzymen in hun lichaamsholte te injecteren en vervolgens de resulterende 'bouillon' op te zuigen, waarbij de huid ongemoeid blijft.
Het is mogelijk dat sommige oude spinnen en mijten hun prooi aanvielen en begonnen te verteren voordat de prooi stierf. Voorbeelden van dergelijke jacht zijn ook bekend bij moderne soorten. Een deel van deze mijten kan zijn overgestapt op het aanvallen van grotere prooien die niet gedood hoefden te worden. Hiervoor was alleen het vermogen nodig om bloed of lymfe te zuigen zonder hevige pijn bij de gastheer te veroorzaken, en dit ontwikkelde zich geleidelijk via evolutie: de individuen met speeksel dat de minste irritatie bij de gastheer veroorzaakte, overleefden, totdat er parasieten ontstonden die volledig pijnloos beten. Dit werden de eerste obligate parasitaire mijten.
Om te onthouden
Fossiele mijten zijn al bekend uit het Devoon, lang voordat gewervelde dieren het land begonnen te veroveren. Er wordt verondersteld dat morfologisch al duidelijk onderscheiden soorten bloed zogen bij dinosauriërs.
De verdere evolutie vond waarschijnlijk plaats in de richting van het versterken van de banden tussen mijten en hun gastheren. Drie-gastheer mijten zijn waarschijnlijk het oudst en het minst gespecialiseerd, terwijl twee-gastheer mijten al de eerste stap hebben gezet naar een nauwere band met de gastheer. Het hoogtepunt van dit pad zijn endoparasitaire mijten – schurftmijten, demodex-mijten en dergelijke – die volledig zijn 'versmolten' met hun slachtoffers en zo constante voedsel en onderdak hebben verkregen. Zij hebben zich overigens aangepast aan het voeden met weefsels die niet kritisch zijn voor het overleven van de gastheer.
Demodex-mijten zijn met grote waarschijnlijkheid jongere soorten dan schurftmijten. Het is bekend dat de 'parasiet-gastheer' relatie voortdurend evolueert in de richting van verminderde antagonistische interactie. Dit verlaagt de sterfte van gastheren als gevolg van parasitaire activiteit en vergroot de overlevingskansen van de parasieten zelf, die afhankelijk zijn van de gastheer. Bovendien onderneemt de gastheer, bij afwezigheid van verstoring door de parasiet, geen maatregelen om deze te bestrijden. Dit evolutionaire niveau is bereikt door demodex-mijten, van wier activiteit het menselijk lichaam praktisch geen nadeel ondervindt.
Het is tot op heden niet bekend hoe huisstofmijten zijn geëvolueerd: of ze zijn overgestapt van het voeden met de opperhuid direct op de mens naar het voeden met afgeschilferde opperhuid in huisstof, of dat ze zich oorspronkelijk voedden met alle organische resten in menselijke woningen en vervolgens hun dieet hebben beperkt tot alleen afgeschilferde huidresten. Om deze vraag te verduidelijken is aanvullend onderzoek naar de anatomie en biologie van deze geleedpotigen nodig.
Aanpassingen aan een parasitaire levenswijze
Samen met de basisvaardigheden en -functies hebben teken tal van extra aanpassingen ontwikkeld die specifiek nodig zijn voor hun parasitaire levenswijze.
In de eerste plaats heeft dit betrekking op de structuur van het monddeel. De kaken van teken zijn geëvolueerd tot een uiterst effectief prikinstrument dat, na het doorboren van de huid en de wanden van een bloedvat, zodanig uitzet dat het de parasiet op het lichaam van de gastheer vasthoudt. Het voorkomt niet alleen dat de teek per ongeluk valt, maar belemmert zelfs pogingen om deze met aanzienlijke kracht opzettelijk te verwijderen. Simpel gezegd: door de speciale weerhaken is een teek moeilijk van de huid los te trekken.
Andere specifieke kenmerken van teken als parasieten zijn de volgende aanpassingen:
- Een enorme rekbaarheid van het spijsverteringskanaal en de cuticula. Een volwassen vrouwtje kan meerdere malen zoveel bloed in zich opnemen als haar eigen gewicht. Tijdens het bloedzuigen kan haar omvang meer dan tien keer toenemen, en verandert haar lichaam van bijna plat vóór de voeding tot bijna rond erna. Dit vermogen stelt haar in staat om de mogelijkheid van voeding op één gastheer optimaal te benutten;
- De aanwezigheid van antistollingsmiddelen en lokale verdovingsmiddelen in het speeksel. De eerste voorkomen het stollen van het bloed en vergemakkelijken de opname, de tweede maken de beet onopgemerkt voor de gastheer;
- Het reeds genoemde vermogen tot langdurig vasten;
- Een enorme vruchtbaarheid. Wat betreft het aantal gelegde eieren zijn teken recordhouders onder de bloedzuigende geleedpotigen. Vrouwtjes van grote schapenteken (Ixodes) leggen tot 20000 eieren in hun leven, terwijl vrouwtjes van kleine soorten die in de holen van hun gastheren leven, ongeveer 1000 eieren leggen. Deze vruchtbaarheid garandeert dat, zelfs bij een lage overlevingskans, een deel van de nakomelingen uiteindelijk de reproductieve leeftijd bereikt en ook deelneemt aan de voortplanting;
- Aanpassing aan de biologie van de gastheersoort: de fenologie van de voortplanting, de levenswijze en de anatomische kenmerken.
Over het algemeen is de invloed van de parasitaire levenswijze op de biologie van teken zeer groot en draagt het bij aan een steeds verdere specialisatie van deze geleedpotigen.
Ziekten bij mens en dier die verband houden met parasitisme door teken
Verschillende ziekten die verband houden met tekenbeten bij mens en dier kunnen worden beschouwd als een soort bijwerking van de activiteit van deze parasieten. De evolutionair zware gevolgen van een parasitaire aanval op een gastheer verminderen namelijk de overlevingskansen van beide betrokkenen, en zijn daarom voor niemand 'voordelig'.
Desalniettemin zijn dergelijke ziekten wijdverbreid en vormen ze een gevaar voor zowel mens als dier. Ze worden acariosen genoemd, en de volgende hebben de grootste medische betekenis:
- Schurft, die ontstaat door het voortdurend beschadigen van de epidermislaag door de vrouwtjesmijt. Het kan leiden tot ernstige huidaandoeningen en bijkomende ziekten;
- Tekenencefalitis — een virusziekte, dodelijk gevaarlijk, eist nog jaarlijks honderden mensenlevens. Zelfs bij effectieve behandeling kan het leiden tot invaliditeit;
- Ziekte van Lyme (Lyme-borreliose) — een dodelijke bacteriële ziekte waarvan de vector zich in de teek ontwikkelt en bij het bloedzuigen op de mens wordt overgedragen;
- Tekenverlamming — ontstaat door de werking van gifstoffen in het speeksel van sommige teken op de skeletspieren van het menselijk lichaam. De sterfte onder zieken is 10-12%, vooral kinderen worden getroffen;
- Intestinale acariasis, veroorzaakt door het binnendringen van kaasmijten en sommige andere mijten in de darmen en hun overgang naar leven en zelfs voortplanting onder anaerobe omstandigheden, met beschadiging van de epitheliale bekleding van het darmkanaal;
- Verschillende dermatitis, ook wel acarodermatitis genoemd;
- Alopecia bij dieren en verlies van veren bij vogels. Een overvloedige vermeerdering van sommigeargas mijten in pluimveestallen leidt soms tot de dood van pluimvee;
- Allergische reacties (tot anafylactische shock aan toe);
- Demodicose, rosacea en couperose, veroorzaakt door overmatige vermeerdering van de haarfollikelmijt. Dit leidt tot ontsteking van haarzakjes, roodheid van de huid, verwijding van bloedvaten en jeuk.
De meeste van deze ziekten komen zowel bij mensen als bij dieren voor. Zo wordt een groot aantal huid- en trichologische ziekten bij rundvee, katten en honden, duiven, kippen en konijnen veroorzaakt door parasitaire mijten.
Onderhuidse mijt Demodex (haarfollikelmijt): video opgenomen onder een microscoop
Verwijdering van de schurftmijt onder de huid (Sarcoptes scabiei)
Uitstekend artikel