Bijna alle ervaren katteneigenaren hebben ooit te maken gehad met een vervelende ziekte bij hun huisdier: otodectose, ook wel oorschurft genoemd, die wordt veroorzaakt door een microscopische parasietenmijt, Otodectes cynotis, die in de oren parasiteert. Deze gevaarlijke parasiet ontwikkelt zich in de uitwendige gehoorgang van verschillende carnivoren (katten, honden, vossen, fretten, poolvossen).
Bij honden, net als bij pelsdieren, wordt otodectose sporadisch vastgesteld: de frequentie van besmetting hangt af van de hygiënische omstandigheden of de staat van de populatie in wilde gemeenschappen. Katten raken veel vaker besmet; de ziekte verloopt bij hen vaak met complicaties en kan een chronisch karakter hebben.
Om te onthouden
Het is belangrijk om rekening te houden met het feit dat de symptomen van oorschurft periodiek kunnen optreden. Tijdens rustperiodes ziet de kat er gezond uit, maar is zij wel een actieve verspreider van de parasiet, wat zeer gevaarlijk is omdat de mijt snel wordt overgedragen op andere dieren. Juist vanwege de frequente latente periode is het moeilijker om oormijt bij katten te ontdekken dan bij honden.
Eigenaren van huisdieren merken de symptomen meestal pas op in het stadium van ernstige besmetting, wanneer de ziekte al een ernstige invloed heeft op de gezondheid van het dier. Als de behandeling niet tijdig wordt gestart, kunnen er complicaties optreden zoals etterende oorontstekingen, die vervolgens tot meningitis en de dood van het dier kunnen leiden.
Voor mensen vormt de oormijt ook een zekere dreiging, aangezien de eigenaar besmet kan raken door het zieke huisdier. In de wereld zijn gevallen van parasitering van de oormijt bij mensen geregistreerd en beschreven.
Voeding en voortplanting van de oormijt
Otodectes-mijten zijn zeer kleine parasieten, die een lengte van 0,8 mm bereiken. Hun lichaam is ovaalvormig, enigszins langgerekt en geel of bruinachtig van kleur.
Hieronder op de foto is te zien hoe dergelijke mijten er onder de microscoop uitzien:
De levenscyclus bestaat uit de volgende stadia:
- ei;
- larve;
- nimf;
- imago (volwassen exemplaar).
De volledige ontwikkeling van de oormijt kan onder gunstige omstandigheden in 10 dagen plaatsvinden. In feite verschijnen er elke week honderden nieuwe parasieten in de oren van een kat bij een aanzienlijke besmetting. Het parasiteren van elk exemplaar duurt ongeveer een maand, waarna de mijten sterven en talrijke nakomelingen achterlaten voor de gastheer.
Imago's hebben 4 paar poten, waarbij bij vrouwtjes het laatste paar is gereduceerd – zie de foto hieronder:
Om te onthouden
De ledematen van de mijt zijn voorzien van krachtige haken en zuignappen, waardoor de parasiet zeer stevig in het oor vastzit en het vrijwel onmogelijk is om hem eruit te schudden tijdens het schudden van de kop. Dieren schudden instinctief hun kop en slaan met hun poten tegen hun oren, maar dit leidt alleen maar tot hematomen en vroege complicaties.
Mannelijke oormijten paren met vrouwtjes die nog niet geslachtsrijp zijn, rechtstreeks in de gehoorgang van de gastheer. Het vrouwtje legt vervolgens witachtige, langwerpige eitjes – in grote opeenhopingen aan de binnenkant van de gehoorgang.
Na enige tijd komen hieruit larven, die meteen beginnen met eten. Daarna vervellen ze en veranderen ze in nimfen.
In alle stadia van de levenscyclus (behalve het ei) voedt de parasiet zich intensief. De mijten snijden met hun monddelen de dunne huid van de gehoorgang door en consumeren het vrijkomende bloed en weefselvocht. Daarnaast scheiden de parasieten speeksel af, dat de stolling van het bloed en het genezen van de wondjes voorkomt.
Na enige tijd raakt vrijwel de hele gehoorgang gevuld met korsten van dode epidermiscellen, opgedroogd exsudaat en afscheidingen van de oormijten. Deze massa, die eruitziet als bruine klonten, komt bij ernstige besmetting overvloedig uit de oren van het dier.
Zo zien de afscheidingen uit de oren van een kat met otodectose eruit:
Dit symptoom geeft aan dat de ziekte zijn hoogtepunt heeft bereikt en dat u onmiddellijk met de behandeling moet beginnen.
Het is echter zeer wenselijk om de mijt te kunnen ontdekken voordat de oren ernstig zijn aangetast. Daarom moet u preventieve controles uitvoeren; de methode hiervoor verdient een nadere beschouwing…
Het onderzoeken van de kat op parasieten
Als de kat regelmatig buiten komt en/of in contact komt met andere dieren, dan is een preventieve controle absoluut noodzakelijk. De frequentie van dergelijke controles kan variëren en hangt af van hoe vaak het huisdier naar buiten gaat. Over het algemeen adviseren specialisten om minstens 2 keer per maand een controle uit te voeren.
Thuis is het vrij eenvoudig om een dergelijke controle uit te voeren, evenals het preventief reinigen van de oren van de kat. Plaats het dier eerst op een voor dergelijke handelingen geschikte plaats. Thuis is een hoge tafel op een goed verlichte plek geschikt.
Als het dier rustig is, kunt u het in een voor hem comfortabele houding laten. Als de kat nerveus is, kunt u hem beter 'fixeren'. Gebruik hiervoor bij voorkeur een handdoek of een zachte deken. Wikkel het huisdier stevig in de doek, waarbij alleen het hoofd vrij blijft: de ledematen moeten goed gefixeerd zijn, maar het dier mag geen pijn ervaren.
Na de voorbereidingen wordt de eigenlijke inspectie uitgevoerd:
- Houd met één hand het hoofd van de kat iets schuin, zodat er voldoende licht op het te onderzoeken oor valt;
- Draai met de andere hand voorzichtig de oorschelp naar buiten, zodat de gehoorgang goed zichtbaar is. Als het dier gezond is, zouden dergelijke handelingen geen problemen moeten opleveren. Als er problemen zijn, heeft de kat pijn: hij zal proberen los te komen, schreeuwen en met zijn hoofd schudden;
- Onderzoek de gehoorgang grondig op tekenen van etter, korsten of abnormale afscheiding. Gewoonlijk komt er uit een ziek oor een duidelijk onaangename geur;
- Als alles in orde is, wordt aanbevolen om voor de preventie en extra reiniging een hygiënische oplossing te gebruiken. Hiervoor zijn bijvoorbeeld oorreinigingslotion voor katten en honden (Otifri, Bars, enz.) zeer geschikt.
Het wordt afgeraden om thuis wattenstaafjes te gebruiken, omdat u dan per ongeluk mechanisch letsel kunt veroorzaken.
Om te voorkomen dat het dier zenuwachtig wordt, kunt u met uw vrije hand zijn ogen bedekken.
Als alles in orde is en er niets verontrustends wordt opgemerkt, kunt u de procedure van het spoelen van de oren over een maand herhalen. Als er iets mis is, is het verstandig om uw huisdier aan de dierenarts te laten zien. Houd er rekening mee dat de oormijt zeer klein is en dat het problematisch zal zijn om de parasiet zelf met het blote oog (zonder microscoop) te zien.
Belangrijkste symptomen die op een besmetting wijzen
De mijt Otodectes cynotis ontwikkelt zich aan de binnenzijde van de oorschelp, in de uitwendige en inwendige gehoorgangen. Wanneer ze zich in grote aantallen ophopen, veroorzaken de parasieten ernstige schade aan de tere en gevoelige huid van de oren van de kat.
Om te onthouden
Oormijten zijn zeer gevoelig voor temperatuur en vochtigheid van hun leefgebied. In de oren wordt voor hen een ideaal microklimaat gecreëerd, dat constant vochtig en warm is, ongeacht de omgevingstemperatuur. Daarom is de ziekte niet seizoensgebonden: dieren kunnen op elk moment van het jaar besmet raken en ziek worden.
Met hun monddelen snijden oormijten de huid van de gehoorgang in en voeden ze zich met afscheidingen uit de wondjes. Uit de gezwollen en ontstoken weefsels sijpelt exsudaat dat, wanneer het opdroogt, korsten en schurft vormt. De mijten leven tussen deze korsten en veroorzaken nieuwe verwondingen.
Na verloop van tijd vormt zich in de oren bijna altijd een donkerbruine, korrelige substantie. Deze komt uit de gehoorgang in de vorm van klonten en ruikt onaangenaam. Het is juist deze donkere massa die het meest kenmerkende symptoom is van een besmetting van de kat met oormijt en de ontwikkeling van otodectose.
Daarnaast worden ook secundaire symptomen waargenomen, die zich in verschillende vormen kunnen manifesteren – dit kan een verhoging van de lichaamstemperatuur zijn, ontstekingsprocessen, en vergroting van de lymfeklieren.
Hier zijn de typische tekenen van een besmetting van de kat met oormijt:
- Het dier wordt onrustig en schudt vaak met zijn kop;
- Het schudt heftig met zijn oren en slaat er met zijn poten tegenaan, waardoor er vaak sterke hematomen op de oren ontstaan;
- Het huisdier eet slecht;
- Het slaapt weinig;
- Uit de oren komt een bruine, stroperige vloeistof of een pasta-achtige massa die onaangenaam ruikt;
- Kittens blijven achter in groei en ontwikkeling;
- Soms kan er rond de oorschelpen haar uitvallen;
- Zwangerschap verergert de ziekte vaak, tot het optreden van convulsies en stuiptrekkingen aan toe.
Als u een of meer van deze symptomen bij uw huisdier opmerkt, is het verstandig om een dierenarts te raadplegen. De diagnose wordt pas gesteld na het afnemen van oorsmeer en het onderzoeken ervan onder een microscoop. Bij sterke vergroting zullen duidelijk snel bewegende kleine geleedpotigen te zien zijn. Pas nadat de diagnose is bevestigd, wordt een behandeling voorgeschreven.
Zoals hierboven al werd opgemerkt, kan otodectose bij katten, in tegenstelling tot bij honden, vaak latent of sporadisch verlopen. Katten zijn vatbaarder voor de parasiet dan honden, waardoor de ontsteking in hun oren sneller begint en intenser verloopt.
Door dergelijke agressieve reacties van het lichaam neemt de haard van de mijtenparasiet in de oren af: in de gehoorgang blijven enkele parasieten achter, die zich langzaam voortplanten en het dier geen merkbare schade toebrengen. Deze toestand kan tot een half jaar aanhouden, totdat de omstandigheden voor de mijtenpopulatie gunstig worden. Dan begint de parasiet zich snel te vermenigvuldigen, maar een intense immuunreactie in de oren van het dier vertraagt opnieuw de groei en ontwikkeling van de populatie.
Er breekt weer een rustperiode aan waarin de kat slechts drager van de parasiet is (de mijt kan dan als haar commensaal worden beschouwd). In deze periode vormt de parasiet geen directe bedreiging voor de gezondheid van de kat, maar zij is wel een overbrenger die andere dieren besmet. De kat zal de parasieten ook in huis verspreiden – uiteindelijk kan zij oormijten overdragen op de mens. Juist daarom is het erg belangrijk om het huisdier regelmatig en goed te controleren, zelfs als het lijkt alsof alles in orde is met zijn gezondheid.
Besmettingsbronnen
Katten raken meestal besmet door direct contact met dieren die aan oorschurft lijden. Zoals eerder opgemerkt, is de ziekte niet seizoensgebonden, maar de piek van besmettingen valt in de lente-zomerperiode, wanneer huisdieren veel buiten komen.
Aanraking en besnuffeling zijn voldoende voor besmetting. In zo'n korte tijd kan de mijt van een ziek naar een gezond dier overgaan. Katten raken besmet tijdens de voorjaars-‘paringsspelen’, gevechten om territorium en paringen met zieke vrouwtjes.
Kittens krijgen de parasieten van hun moeder tijdens het zogen en de vachtverzorging.
Huiskatten raken het vaakst besmet door zwerfkatten. De ziekte is zeer besmettelijk onder katten.
Dit is interessant
Er is altijd een kans op besmetting met oormijt via vliegen en vlooien. Zij zijn geen specifieke dragers, maar kunnen de parasiet mechanisch van een ziek op een gezond dier overbrengen.
De besmetting vindt ook plaats via voorwerpen die de kat gebruikt (matten, voerbakjes, speelgoed) en via vervoermiddelen (bijvoorbeeld een reismand). Soms worden de parasieten overgedragen op de kleding van de eigenaar die in contact is geweest met een ziek dier.
Hoe u van de parasiet af kunt komen
Voordat u begint met de behandeling van uw kat voor oormijt, is het zeer aan te raden om hierover een dierenarts te raadplegen. Na de juiste onderzoeken bevestigt de specialist de diagnose en schrijft hij een deskundige behandeling voor die u thuis kunt uitvoeren. Het is niet verstandig alleen op huismiddeltjes te vertrouwen, omdat hun effectiviteit niet te vergelijken is met die van moderne medicijnen tegen otodectose.
Het eerste waar men altijd op inzet bij de behandeling van otodectose is het verlichten van de bijbehorende onaangename symptomen. In eerste instantie moet de ontsteking worden verminderd en de jeuk worden verlicht, die het dier aanzienlijk lijden bezorgen. Hiervoor moet u de gehoorgang reinigen van afscheiding.
De juiste reiniging gebeurt volgens het volgende stappenplan:
- Houd de kat stil en kies een gemakkelijke houding, zoals bij het onderzoeken;
- Doe een verzachtend middel in het zere oor – gebruik bij voorkeur een oorreinigingslotion (het wordt afgeraden om waterstofperoxide voor dit doel te gebruiken, omdat dit extra irritatie kan veroorzaken en in zeldzame gevallen overdruk in het oor kan creëren);
- Wacht een paar minuten en begin voorzichtig het oor van het dier te masseren, zodat alle korstjes en schilfers loskomen van de huid (u kunt de oren met twee vingers schoonmaken, zonder hard op de oorschelp te drukken om de kat geen pijn te doen);
- Verwijder overtollige vloeistof en zachte massa met een wattenschijfje of -propje (gebruik geen wattenstaafjes – hiermee kunt u onmogelijk alle mijten uit het oor verwijderen, maar kunt u wel het trommelvlies beschadigen).
Na een dergelijke reiniging van het oor kunt u beginnen met de medicamenteuze behandeling. Als u de gehoorgang niet eerst reinigt, kan het medicijn door opgehoopte afscheidingen de broedplaats van de parasiet mogelijk niet bereiken, waardoor de behandeling weinig effectief is.
Otodectose kan worden behandeld met verschillende contact-acariciden. Deze zijn verkrijgbaar in de vorm van zalven, sprays en druppels.
De behandeling wordt strikt uitgevoerd volgens de gebruiksaanwijzing van het gekozen middel. Vaak zijn twee behandelingen met een tussenpoos van 5-6 dagen voldoende.
Om te onthouden
De behandeling van katten moet zorgvuldig worden uitgevoerd en niet voortijdig worden gestopt, omdat de oormijt een rustperiode kan doormaken. Het aantal parasieten kan dan afnemen tot het punt waarop de typische symptomen van otodectose verdwijnen, maar dit betekent niet dat de parasiet volledig is uitgeroeid. Om uw huisdier volledig van parasieten te ontdoen, kunnen meerdere behandelingen van de gehoorgang nodig zijn.
Medicijnen voor de behandeling van otodectose bij katten
Er bestaat tegenwoordig een groot aantal medicijnen die gericht zijn op de bestrijding van otodectose en andere acarose bij huisdieren.
Hieronder staan enkele van de beste middelen voor de behandeling van oorschurft bij katten, die in de praktijk goed hebben gepresteerd en door de tijd zijn getest:
- Aversectinezalf – een contactmedicijn dat naast de werkzame stof (aversectine) ook glycerine bevat, wat de huid verzacht en de jeuk vermindert. De zalf heeft een dikke consistentie en een specifieke geur, omhult de huid goed en creëert een beschermende laag. Bij oorschurft wordt de zalf in beide oren aangebracht na voorafgaande reiniging, waarna de oorschelp wordt gemasseerd voor een betere penetratie van het medicijn. Gebruik het medicijn strikt volgens de instructies. Afhankelijk van de intensiteit van de ziekte wordt de zalf 2-5 keer aangebracht met tussenpozen van een week. Bij ernstige aantasting is toepassing om de dag toegestaan. Het medicijn wordt niet aanbevolen voor verzwakte en drachtige katten;
- Oordruppels Bars – worden volgens vele beoordelingen beschouwd als een van de beste medicijnen voor de bestrijding van otodectose bij katten (niet te verwarren met Bars-druppels tegen vlooien en teken, die op de nek worden gedruppeld). Ze bevatten componenten met antimicrobiële en ontstekingsremmende werking. Ze worden met een pipet in het oor gebracht, 2-3 druppels (beide oren moeten worden behandeld, ook als slechts één oor duidelijk is aangetast);
- Amit – druppels die veel worden gebruikt voor de behandeling van oorschurft bij zowel katten als honden. Het medicijn wordt niet in het bloed opgenomen, maar werkt plaatselijk op de plaats waar de parasieten zich vermenigvuldigen. Het heeft ontstekingsremmende eigenschappen en bevordert een snelle genezing van weefsels. Het medicijn wordt in elk oor 2-3 druppels toegediend. Er is een speciale contra-indicatie: Amit wordt niet aanbevolen als preventief middel;
- Anandin plus – oordruppels voor contactwerking. De werkzame stof immobiliseert de mijten, verlamt ze, en na enige tijd sterven de parasieten. Het medicijn heeft immunomodulerende en ontstekingsremmende eigenschappen. Het wordt zowel therapeutisch als preventief voorgeschreven. De druppels worden in elk oor toegediend en de procedure wordt na een week herhaald.
Deze middelen worden gebruikt voor de lokale behandeling van schurft in de gehoorgang. Bij een ernstige besmetting van het dier kunnen oormijten zich echter over het hele lichaam verspreiden en in de woning op tapijten en meubels terechtkomen.
Vooral veel mijten worden aangetroffen rond het bekken en de staart van de kat, wat wordt verklaard door de gewoonte van het dier om 'opgerold' te slapen. Voor het reinigen van het lichaam van uw huisdier van parasieten zijn acaricide shampoos en sprays zeer geschikt. Alle dieren in huis moeten worden behandeld om verdere verspreiding van de oormijt te voorkomen.
Hoe besmetting te voorkomen
De beste bescherming tegen oormijt is preventie. Allereerst moet u het contact van huisdieren met zwerfdieren beperken.
Het is belangrijk om twee basisregels van hygiëne in acht te nemen:
- Was de kat regelmatig;
- Controleer het oor twee keer per maand om tijdig tekenen van besmetting op te merken en zo de ontwikkeling van ernstige gevolgen te voorkomen.
Naast de persoonlijke hygiëne van het huisdier, moet u tijdens de ziekte de woning behandelen, omdat de oormijt zich over het hele huis verspreidt en tot een week levensvatbaar blijft.
Wat is belangrijk om te weten over oormijt bij katten: opmerkingen van een dierenarts
Hoe u de oren van een kat op de juiste manier schoonmaakt
