Hoe bijt een teek: gedetailleerd over het proces wanneer hij zich in de huid vastbijt

Alle ixodide teken zijn tijdelijke obligate ectoparasieten, en een specifiek kenmerk van hun levenscyclus is het meerdaagse voeden, waarbij de teek gedurende die tijd onbeweeglijk blijft op de plaats van bevestiging op het lichaam van de gastheer. Gedurende deze tijd gebruikt de parasiet het lichaam van de gastheer niet alleen voor voeding, maar ook als een ware leefomgeving.

In verschillende stadia van hun ontwikkeling (larve, nimf, imago) bijt een teek minstens één keer een geschikt slachtoffer – het verzadigen met bloed is een noodzakelijke voorwaarde voor de verdere ontwikkeling van het organisme. Hierbij wordt de teek gedwongen om periodiek over te schakelen van een vrijlevende naar een parasitaire levenswijze, en vice versa.

Ondanks deze complexiteiten beschikken teken over talrijke mechanismen van morfofunctionele aanpassingen aan deze levenswijze, wat hen tot een van de meest progressieve groepen van hemoparasieten maakt.

 

Het belagen van een slachtoffer door een teek en de aanval erop

Een van de belangrijkste gebeurtenissen in de levenscyclus van een teek is het vinden van een gastheer door de hongerige parasiet, waarop hij zich zal voeden. Van hoe snel de teek een slachtoffer vindt en hoe volledig hij zich eraan voedt, hangt zijn verdere leven en gedeeltelijk de ontwikkeling van de soort als geheel af.

Daarom bestaat de hele voedingsstrategie eruit om de gastheer zo efficiënt mogelijk als voedselbron te gebruiken. Om die reden kiest de teek zijn jachtplekken, zijn slachtoffer en, nog belangrijker, de plek om zich vast te hechten, zeer zorgvuldig (want een ongunstige bijtplek kiezen betekent een grote kans om ontdekt en gedood te worden).

Om te onthouden

Het is bewezen dat gedragsreacties gericht op het zoeken naar prooi alleen worden geactiveerd bij hongerige teken die de zogenaamde 'agressieve toestand' hebben bereikt. In deze toestand wordt de werking van de zintuigen en receptoren van de teek geactiveerd en kan de parasiet effectief prikkels waarnemen die van het toekomstige slachtoffer uitgaan.

Bij teken worden 2 typen van zoeken en besluipen van prooi waargenomen:

• passief besluipen;
• actieve achtervolging.

De passieve manier bestaat uit het besluipen van het slachtoffer op plaatsen waar zij vaak samenkomen (bospaden, weilanden, parken en plantsoenen). Veel minder vaak komt actieve achtervolging voor, waarbij de parasiet, zodra hij het slachtoffer ruikt, actief in zijn richting begint te bewegen en hem nadert. Overigens wordt dit mechanisme voorwaardelijk een aanval genoemd – de teek valt de mens of het dier niet aan, en springt of valt, in tegenstelling tot wat algemeen wordt gedacht, niet van bomen.

Om te onthouden

Actieve achtervolging wordt door teken uiterst zelden gebruikt, omdat het verhoogde energieverbruik vereist en bovendien verliest de parasiet bij voortbeweging over oneffen oppervlakken snel vocht uit zijn lichaam. Daarom moet de teek na een korte tijd van dergelijke 'jacht' de achtervolging staken en zich naar de vochtige bovenste bodemlagen of bladstrooisel begeven, waar absorptie (opname) van water via het lichaamsoppervlak mogelijk is.

Het proces van het zoeken naar een slachtoffer bestaat uit twee fasen. De eerste fase is de ruimtelijke oriëntatie van de teek. In dit moment beoordeelt het geleedpotige kwalitatief alle omgevingsfactoren (vochtigheid, temperatuur, chemische samenstelling van de lucht) en klimt het naar de voor zichzelf meest geschikte plek, vaak – naar kruidachtige vegetatie, waarna het zich in de bovenste laag ervan nestelt.

De tweede fase begint wanneer de teek de nadering van het slachtoffer voelt. Hierbij draait hij zijn lichaam in de richting van de mogelijke gastheer, strekt hij het eerste paar poten omhoog en maakt hij heen en weer gaande bewegingen. Aan de uiteinden van zijn poten bevinden zich scherpe klauwtjes, waarmee de teek zich vastgrijpt aan kleding of vacht (veren) van het slachtoffer.

Om te onthouden

Teken hebben geen gespecialiseerd orgaan om de positie van hun lichaam ten opzichte van de grond te bepalen, daarom oriënteert het dier zich uitsluitend op de mate van spanning van bepaalde spiergroepen in de ledematen. Tijdens de jacht, wanneer de voorpoten omhoog zijn gestrekt, houden de drie overige paren het lichaam in de juiste positie, waarbij ze zowel een hechtende als een sensorische functie vervullen. Daarom kan een teek puur anatomisch gezien niet op een slachtoffer springen, noch er vanuit een boom op vallen.

Als enige tijd nadat de teek een gastheer heeft geroken het contact uitblijft, maar de prikkels blijven aanhouden, daalt de parasiet naar de grond en begint hij naar het slachtoffer te kruipen. Dit is een puur instinctief proces: de prikkels van de aanwezigheid van het slachtoffer en de honger dwingen de teek tot actieve handelingen, zelfs als deze, vanuit fysiologisch en energetisch oogpunt, nadelig zijn. Maar als de parasiet zich eenmaal vastbijt, compenseert dat ruimschoots alle energie- en vochtverliezen tijdens de jachtfase.

Hoe voelen teken een slachtoffer aan? In de eerste plaats door de samenstelling van de lucht. De sterkste prikkel is een verhoogd koolstofdioxidegehalte. Ook andere stoffen die door het lichaam van dieren worden uitgescheiden, zoals waterstofsulfide en ammoniak, spelen een rol.

De belangrijkste afstandschemorreceptoren zijn de organen van Haller, die zich op de voorpoten van teken bevinden. Ze zien eruit als kuiltjes, op de bodem waarvan zich een opeenhoping van gevoelige cellen bevindt. Deze cellen nemen de kleinste verandering in de concentratie van bovengenoemde stoffen waar en zetten de teek aan tot handelen. Een teek kan een potentiële prooi op meer dan 10 meter afstand waarnemen. Dit verklaart ook de massale opeenhopingen van teken op plaatsen waar veel dieren en mensen zijn.

De vraag of teken kunnen horen, is nog steeds omstreden. Trillingen van de grond zijn weliswaar een prikkel, maar zetten de parasiet niet aan tot actie.

Bovendien, als koelbloedig dier, voelt de teek duidelijk de infrarode straling van warmbloedige organismen, maar voor de jacht is dit toch een secundaire prikkel.

 

Heeft de teek zich vast en blijft hij op het lichaam van de gastheer zitten tot de beet

Wanneer een mens of dier langs het gras loopt waarin een teek zit, vindt er contact plaats en klampt de parasiet zich mechanisch met zijn pootjes vast aan de vacht of kleding van de gastheer. Vervolgens is het zijn belangrijkste taak een gunstige plek te vinden om zich vast te zuigen. Tot dat moment moet de parasiet stevig op de bedekking blijven zitten en niet opgemerkt worden (hij moet zichzelf beschermen tegen defensieve handelingen van de gastheer, zoals afschudden).

De teek zit zo stevig aan het lichaam vast, dat het praktisch onmogelijk is hem af te schudden. De enige manier om van de teek af te komen voordat hij zich heeft vastgezogen, is hem doelbewust van het huidoppervlak te verwijderen.

De hoge effectiviteit van het vasthouden aan het lichaam van de gastheer wordt bereikt dankzij de bijzondere morfo-anatomische bouw van het lichaam van de teken:

• het hele lichaam van de parasiet is bedekt met kleine stekels en borstelharen, die de wrijving vergroten en de kans op vastklampen verhogen;
• op de pootjes bevinden zich scherpe, gepaarde klauwtjes – ze klampen zich stevig vast aan de stof, als kleine haakjes (bij hooggespecialiseerde teken kan de diameter van de klauwbocht overeenkomen met de diameter van het haar van het slachtoffer, waardoor een soort slot ontstaat dat uiterst moeilijk te ontgrendelen is);
• sommige teken kunnen het kopgedeelte naar hun lichaam buigen, waarbij ze de vacht of stof als met een tang tussen de snuit en het lichaam vastklemmen;
• het lichaam is afgeplat in de rug-buikrichting, wat de taak om de parasiet plat te drukken bemoeilijkt.

Zolang de teek niet heeft gebeten, stellen al deze aanpassingen hem in staat om langdurig op het lichaam van de gastheer te verblijven, waardoor de kans op een succesvolle voeding toeneemt.

Gezien de grootte van het slachtoffer in verhouding tot de grootte van de teek, moet het geleedpotige vaak aanzienlijke afstanden afleggen, dus het kan enkele uren duren om een plek voor de beet te kiezen. Aangezien de teek zeer lang bloed drinkt (meestal gedurende enkele dagen), is het proces van het kiezen van de aanhechtingsplaats uiterst belangrijk, en er wordt aanzienlijke tijd aan besteed.

Om te onthouden

Uit het bovenstaande wordt duidelijk dat de teek niet onmiddellijk bijt. Tussen het moment waarop hij op een mens terechtkomt en het moment waarop hij bijt, verstrijkt altijd een aanzienlijke tijd. Daarom kunt u, door uzelf te controleren na een wandeling in de natuur, een beet van de parasiet voorkomen.

 

Zoeken naar een plek om zich vast te zuigen en de beginfase van het inbrengen van het monddeel in de huid

Voor veel soorten schapenteek (Ixodes) zijn er specifieke plekken op het lichaam van de gastheer waar de parasieten het vaakst worden aangetroffen, terwijl beten op andere plekken minder vaak of helemaal niet voorkomen.

Deze sterke binding aan specifieke plekken op het lichaam van het slachtoffer heeft verschillende redenen. Ten eerste is het zelfreinigend vermogen van dieren van groot belang: ze schudden, likken, knagen, pikken en verpletteren parasieten. Daarom zoeken teken bij het hechten aan huisdieren naar plekken waar zelfreiniging het moeilijkst is: oren, nekvel, hoofd, het gebied rond de anus en de lies.

Een andere belangrijke factor is het microklimaat op de gekozen plek op het lichaam van het slachtoffer. Verschillende huidgedeelten hebben een andere temperatuur en vochtigheidsgraad, en ook de aard van de afscheidingen en de zuur-basebalans verschillen. De ideale plek voor de parasiet om zich vast te zuigen mag niet constant aan direct zonlicht worden blootgesteld, anders verliest de teek snel zijn watervoorraad.

Ook de structuur van de huid zelf is van groot belang: hoe ruw deze is en hoe goed de vascularisatie is.

Om te onthouden

In het geval van wilde dieren moet ook de factor van aggregatie niet over het hoofd worden gezien, dat wil zeggen wanneer er zich tegelijkertijd veel teken op één gastheer bevinden. In dit geval kiezen sommige parasietensoorten plekken die ver verwijderd zijn van de hechtingsplek van andere teken. De parasieten vormen lokale opeenhopingen, wat de effectiviteit van de lokale immuunreacties van het gastheerorganisme aanzienlijk vermindert en de voedingsefficiëntie van de ectoparasiet verhoogt.

De plaatsen van tekenbeten bij de mens zijn goed onderzocht. Schoenen en kleding beperken het aantal mogelijke hechtingsplekken, maar teken vinden een uitweg uit deze situatie.

Het grootste percentage teken dat zich bij de mens heeft vastgezogen, bevindt zich in de okselstreek, daarna – in afnemende volgorde: op de borst, de buik, in de lies, op de billen en de benen. Bij kinderen wordt ook vaak hechting aan het hoofd waargenomen. Het is vermeldenswaard dat teken zich uitstekend onder kleding oriënteren en zelfs door kleine openingen naar het lichaam kruipen.

 

De bouw van het monddeel van de parasiet

Het monddeel van de teek is een complexe structuur en bestaat uit verschillende componenten, elk met een eigen morfologie en functie. Sommige interessante details kunnen onder een microscoop worden bekeken (zie onderstaande foto):

Het monddeel bestaat uit een basis, een zuigsnuit of hypostoom, een paar in scheden geplaatste cheliceren, en een paar palpen. De basis van de zuigsnuit heeft de vorm van een capsule met een dichte chitineuze bedekking; hier lopen de kanalen van de speekselklieren en begint de keelholte. De palpen hebben een gelede structuur, bestaan uit 4 segmenten en vervullen een tastfunctie.

Het hypostoom is een onpaar chitineus plaatje dat onbeweeglijk aan de basis is bevestigd. Het heeft de vorm van een langwerpige 'angel', waarop in regelmatige longitudinale rijen een groot aantal naar achteren gebogen haken is gerangschikt, zoals hieronder op de foto's te zien is:

Naar de top toe worden de haken kleiner, ze vormen een kroon van kleine en zeer scherpe stekels. Wanneer de teek bijt, helpt het scherpe hypostoom, samen met de cheliceren, bij het doorklieven van de huid.

De naar achteren gerichte tandjes van de zuigsnuit belemmeren het binnendringen in de huid niet, maar verhinderen wel het terugtrekken van een vastgehechte teek met geweld, doordat ze als anker fungeren. Daarom mag u de teek in geen geval met een plotselinge beweging met geweld uit de huid trekken, omdat dit ertoe kan leiden dat de zuigsnuit (of zelfs het hele hoofd van de parasiet) onder de huid blijft zitten, wat ettering kan veroorzaken.

Om te onthouden

Aan de basis van het hypostoom is een paar cheliceren bevestigd, die de vorm hebben van scherpe messen, omsloten door scheden. De cheliceren zijn zeer beweeglijk en kunnen de huid en bedekkingen onder verschillende hoeken en op verschillende diepten doorsnijden. In rust zijn ze in de scheden opgeborgen, die hen beschermen tegen mechanische schade.

Alles tezamen wordt dit de gnathosoma genoemd en vormt het voorste deel van het lichaam van de teek, dat tijdens de beet in de huid van het slachtoffer wordt gedrongen.

 

Hoe een teek zich vastbijt

Nadat de parasiet een geschikte plek heeft gevonden om zich te voeden, begint hij zich in de huid te graven.

Wanneer een teek bijt, snijdt hij de bovenste hoornlaag van de huid door met afwisselende bewegingen van zijn scherpe cheliceren. Dit lijkt op een chirurg die met een scalpel werkt (behalve dat de parasiet er twee heeft).

Ondanks de hoge mechanische sterkte van de bovenste huidlaag, vormt deze geen ernstige belemmering voor de monddelen van de teek op weg naar de binnenste lagen waar de bloedvaten zich bevinden. Bovendien is er geen direct verband tussen de dikte van de huid van de voorkeursgastheer en de lengte van de cheliceren.

Het proces van het doorsnijden van de huid duurt de eerste 15-20 minuten vanaf het begin van de beet.

Tegelijkertijd begint het proces van het inbrengen van de zuigsnuit in de door de cheliceren gemaakte incisie. De gehele zuigsnuit wordt in de wond gestoken, tot aan de basis van de kop, en de palpen buigen bijna parallel aan de huid.

Als gevolg hiervan weerspiegelt de lengte van de gnathosoma vrij nauwkeurig de diepte van de penetratie van de teek in de huidlagen – tijdens de beet dringt de parasiet vrij diep door en bevindt de gnathosoma zich in de middelste huidlaag, rijk aan bloedvaten.

Om te onthouden

Het is belangrijk dat de teek de diepte van de penetratie van de zuigsnuit in de huidlagen kan reguleren. Dit hangt af van de grootte van het slachtoffer en de dikte van de huid. Ook moet u er rekening mee houden dat hoe dieper de teek in de huid doordringt, hoe sterker de immuunafweerreactie van het gastheerorganisme zal zijn. Er kunnen sterke ontstekingsprocessen ontstaan die een negatieve invloed hebben op de teek en de kans op een succesvolle voeding verkleinen.

Wetenschappers hebben ook opgemerkt dat soorten die vaak van gastheer wisselen, zich op een kleinere diepte vestigen, omdat dit de kans op beschadiging van de gnathosoma van de parasiet minimaliseert en de kans op een volgende succesvolle voeding vergroot.

Dus duurt de hele fase van de eigenlijke beet (vastzuigen) vrij lang – normaal gesproken is hiervoor minstens een half uur nodig. Gedurende deze tijd worden er verdovende stoffen in de wond geïnjecteerd, waardoor het slachtoffer geen onaangenaam gevoel of pijn ervaart (samen met het speeksel worden ook anticoagulantia en enkele andere stoffen ingebracht). Meestal wordt de beet pas opgemerkt wanneer de parasiet op het lichaam wordt aangetroffen.

Vervolgens vindt het voedingsproces van de teek plaats, waarvan de stapsgewijze beschrijving hieronder wordt gegeven.

 

Het voedingsproces van de parasiet

Nadat de teek zich veilig in de huid heeft vastgezogen, begint hij met voeden. Op dat moment bevinden zich samen met de snuit in de wond ook de cheliceren met omhulsels, die de weefsels rond het hypostoom verwijden.

De snuit is direct van de huid gescheiden door een speciale cementomhulling, die bestaat uit gestolde afscheidingen van de speekselklieren van de parasiet. Deze omhulling heeft de vorm van een buisje en dringt iets dieper in de huid dan de top van de snuit.

Dientengevolge komt het voedsel eerst in de holte van de omhulling en vervolgens in de preorale holte van de teek. Aan het huidoppervlak eindigt deze omhulling in een gestolde rand, waaraan de basis van de snuit wordt vastgelijmd.

Dit is interessant

Na de beet wordt de teek niet alleen in de gastheer vastgehouden door de haken van de snuit, maar ook door uitsteeksels op de omhulsels van de cheliceren, die als het ware zijn ingesmolten in de wanden van de cementomhulling. Deze eigenschap vergroot de betrouwbaarheid van de bevestiging en beschermt de monddelen van de teek tegen ontstekingsinfiltraat terwijl de parasiet zich met bloed vult.

Het is vermeldenswaard dat de teek zich niet alleen voedt met bloed, maar ook met gelyseerde huidweefsels waar de snuit is ingebracht.

Nadat de parasiet de cementomhulling heeft gevormd en zich definitief heeft vastgezet, begint het proces van het opzuigen van bloed. Er bestaat een mening dat teken een bepaalde bloedgroep prefereren, maar dat is niet zo. Bloedgroep heeft geen enkele invloed op de keuze van het slachtoffer of de verzadiging – teken bijten even vaak mensen met verschillende bloedgroepen.

Tijdens de bloedzuigfase worden anticoagulantia in de weefsels van de gastheer geïnjecteerd, die de bloedstolling voorkomen, waardoor de parasiet langdurig kan voeden. Bovendien worden er spijsverteringsenzymen uit het speeksel in de wond gespoten, en vindt er gedeeltelijke oplossing van de nabijgelegen weefsels plaats. Hierdoor ontstaat er een lokaal ontstekingsproces in het lichaam van de gastheer, dat in sommige gevallen kan uitbreiden en een verhoging van de lichaamstemperatuur van het slachtoffer kan veroorzaken.

Dit is ook gevaarlijk omdat samen met het speeksel van de teek ziekteverwekkers, zoals de ziekte van Lyme en tekenencefalitis, het lichaam van de gastheer kunnen binnendringen. Hoe langer een met encefalitis of borreliose besmette teek zich voedt, hoe meer speeksel hij afscheidt en hoe groter de kans dat de mens met de betreffende ziekte wordt besmet.

De duur van de voedingsperiode van een teek varieert en hangt af van het ontwikkelingsstadium en het geslacht. Nimfen zuigen 2-3 dagen bloed, terwijl volwassen vrouwtjes tot een week op het lichaam van de gastheer kunnen blijven. Mannetjes voeden zich meestal niet; als een mannetje zich al vastbijt, blijft hij slechts enkele uren op de gastheer.

Het langdurig voeden van vrouwtjes hangt nauw samen met het feit dat de ontwikkeling van eitjes afhankelijk is van de mate van verzadiging van de parasiet. Alleen bij een volledig verzadigd vrouwtje is een volledige rijping en eiafzetting mogelijk. Daarom zijn vrouwelijke teken het meest actief en gevaarlijk voor de mens.

Om te onthouden

Een vrouwtjesteek van een mannetje onderscheiden is eenvoudig. Het mannetje heeft een breed, mat chitineschild op de bovenkant van het lichaam dat de hele rug bedekt, terwijl bij vrouwtjes het schild slechts tot het midden van de rug reikt.

Nimfen van teken raken relatief snel verzadigd. De voeding is nodig voor de vervelling en verdere ontwikkeling, maar net als volwassen exemplaren zijn zij ook dragers van ziekteverwekkers van verschillende aandoeningen.

De lichaamsgrootte van een verzadigde en een hongerige teek verschilt aanzienlijk – ze kan 25 keer groter worden! En als u de beet van een teek niet meteen opmerkt, is de parasiet na enige tijd op het lichaam al moeilijk te missen, omdat hij veel groter wordt (een gevoede teek ziet eruit als een grijze zak of een druif).

De toename van de lichaamsgrootte van de parasiet tijdens het bloedzuigen verloopt ongelijkmatig. Gedurende de eerste dag na het vasthechten aan de gastheer neemt de lichaamsgrootte van de teek niet toe, maar zelfs iets af, doordat er aanzienlijk water verdampt. De tweede fase is het langst, waarbij de teek 10 tot 20 keer in grootte toeneemt.

Nadat de teek volledig is verzadigd, valt hij vanzelf af. De spieren van het mondapparaat ontspannen, de cheliceren worden stevig tegen de zuigsnuit gedrukt, en de teek trekt deze moeiteloos uit de bedekkingen van het slachtoffer.

Nadat de parasiet zich van de gastheer heeft losgemaakt, wordt hij weer een tijdje vrijlevend – hij zoekt een gunstige plek in zijn natuurlijke biotopen (bos, park, plantsoen) en legt eieren, bereidt zich voor op de vervelling en overwintering. Hij heeft geen contact meer met de vorige gastheer – zijn functie is vervuld en de volgende fase van de levenscyclus van de parasiet begint.

 

Enkele woorden over wat u moet doen als de teek zich al heeft vastgezogen

Zoals hierboven al vermeld, voelen mensen of dieren de beet van de parasiet niet vanwege de stoffen in het speeksel van de teek. Vaak merken mensen de teek pas op hun lichaam op wanneer hij zich al heeft vastgezogen en is begonnen met voeden.

In elk geval mag u hem niet met kracht uit de huid trekken en al helemaal niet proberen te verpletteren. Verkeerde handelingen kunnen ertoe leiden dat er extra porties geïnfecteerd speeksel in de wond terechtkomen en dat de kop van de parasiet van het lichaam afscheurt en in de wond achterblijft (wat later tot ettering leidt).

De vastgezogen parasiet moet zonder onnodig uitstel, maar zo voorzichtig mogelijk worden verwijderd. U kunt dit zelf doen – er zijn verschillende manieren om de teek correct uit de wond te halen (zie andere artikelen op de site). Als de beet heeft plaatsgevonden in een regio die potentieel gevaarlijk is wat betreft besmetting met tekenencefalitis of de ziekte van Lyme, moet de teek voor analyse naar een medische instelling worden gebracht. Als er ziekteverwekkers in de parasiet worden aangetroffen, zullen artsen verdere aanbevelingen geven – eigen initiatief kan hier al gevaarlijk zijn.

Vergeet ook de preventieve maatregelen niet. Na wandelingen moet u uzelf, kinderen en dieren zorgvuldig controleren, en voordat u de natuur ingaat, repellents gebruiken, gesloten kleding en schoeisel dragen. Bij een juiste aanpak lukt het bijna altijd om de teek op tijd van de kleding (of het lichaam) te verwijderen – lang voordat hij de kans heeft zich vast te zuigen.

 

Video-opname van een tekenbeet bij sterke vergroting — alle details van het proces zijn zichtbaar

 

Kan een teek met een injectiespuit (vacuüm) uit de huid worden getrokken: experiment