In de natuur zijn er vele verschillende soorten teken, maar de meesten van ons denken bij het woord 'teek' aan parasitaire geleedpotigen – bloedzuigers en dragers van gevaarlijke ziekten. Velen vragen zich af wat deze teken naast bloed nog meer eten, of ze water drinken en hoe lang ze zonder voedsel kunnen overleven. Op deze en andere vragen vindt u antwoord in dit artikel.
De genoemde teken behoren tot de familie van de Ixodidae. Vertegenwoordigers van deze familie (ixodiden) komen overal ter wereld voor en vallen mensen, zoogdieren, vogels en zelfs reptielen aan. Ze drinken hun bloed, evenals het ontstekingsinfiltraat en de weefselafbraakproducten die ontstaan op de plek van de beet. Laten we in detail bekijken hoe deze teken zich voeden.
Bouw van de teek
Het lichaam van alle spinachtigen bestaat uit twee delen – het kopborststuk en het achterlijf (bij teken is dit de gnathosoma en de idiosoma) – en vier paar poten. De gnathosoma van ixodiden heeft een zeer complexe structuur die bijdraagt aan een stevige bevestiging van de parasiet op de beetplek.
Op de gnathosoma bevinden zich de pedipalpen (tastorganen), cheliceren (kaken) en een met stekels bedekt zuigorgaan – dit is het monddeel van de teek. Bij een beet snijdt de teek met de cheliceren de huid van de gastheer door en dompelt ze samen met het zuigorgaan in de wond. Tijdens het voeden bevindt vrijwel de gehele gnathosoma zich in de huid, en ademt de teek door openingen van het tracheeënstelsel die aan de zijkanten van het lichaam zitten.
Uitwendige bouw van de ixodide teek.
Tijdens het zuigen van bloed komt er af en toe speeksel van de parasiet in de wond. Bij sommige soorten stolt dit speeksel en vormt een harde 'cementachtige' huls, die de tijd heeft om zich in de onderste huidlagen te verspreiden en de basis van de huls breder maakt dan de bovenkant. Zo ontstaat een stevige constructie die het onmogelijk maakt de bloedzuiger eruit te trekken.
De idiosoma van de teek is bedekt met een dichte cuticula. Deze heeft een hoge waterbestendigheid, waardoor wordt voorkomen dat overtollig water uit het lichaam van het spinachtige verdampt. De cuticula heeft een groot aantal plooien en groeven: tijdens het voeden rekken deze uit, waardoor de parasiet in omvang kan toenemen.
Hoe kiest de parasiet een gastheer?
De levenscyclus van Ixodidae bestaat uit vier stadia – ei, larve, nimf en imago (volwassen individu) – en duurt van anderhalf tot drie jaar. Elk stadium (behalve het ei) heeft een eenmalige voeding op een gastheer nodig. Afhankelijk van hoeveel gastheren de parasiet tijdens zijn hele levenscyclus verandert, worden teken ingedeeld in de volgende typen:
- Eengastrig. Vertegenwoordigers van dit type, beginnend als larve, brengen hun hele leven door op één gastheer. Het vrouwtje verlaat hem na de paring om een eierlegsel te maken;
- Tweegastrig. Bij dit type voeden de larve en de nimf zich op één gastheer, terwijl het imago een tweede vangt. De paring vindt buiten de gastheer plaats;
- Driegastrig. De parasiet van dit type leeft in elk ontwikkelingsstadium in de natuur en jaagt op een nieuwe gastheer. De meeste Ixodidae behoren tot dit type.
De levenscyclus van de teek duurt meerdere seizoenen.
De jacht van de teek bestaat uit passief en actief loeren. Afhankelijk van de soort en het ontwikkelingsstadium kunnen parasieten in holen kruipen, het slachtoffer in gevallen bladeren opwachten of op gras en struiken klimmen. Daar blijven ze roerloos wachten, met hun voorste paar pootjes uitgestrekt.
Dit is interessant
Teken zien slecht, en sommige soorten hebben helemaal geen ogen. Het belangrijkste zintuig is hun reukvermogen. Met behulp van een speciaal orgaan van Haller, gelegen op de voorpoten, bepaalt de parasiet zijn prooi aan de hand van de geur en de uitgestoten kooldioxide. Bovendien vangt dit orgaan ook warmtestraling op.
Wanneer de teek een prooi heeft geroken, gaat hij over in de fase van actief loeren: hij draait zich naar het slachtoffer en maakt wiebelende bewegingen met zijn pootjes totdat hij zich eraan vastklampt.
De teek heeft zijn pootjes naar voren gestoken — hij is klaar voor de aanval.
Om te onthouden
Als de teek een prooi voelt, maar er lang geen contact plaatsvindt, kan de parasiet van zijn 'post' afdalen en er naartoe kruipen.
Teken vallen dieren van verschillende soorten aan; ze hebben geen strikte binding aan specifieke groepen gastheren. Dezelfde soort eengastrige parasiet kan zich bijvoorbeeld zowel op een rat als op een hond ontwikkelen.
Maar er zijn ook factoren die bepalen of bepaalde dieren geschikt zijn voor specifieke tekensoorten. Hiertoe behoren de dikte van de huid, de structuur van de vacht en het verenkleed, het vermogen van de gastheer tot zelfreiniging, en de mate van immuunreactie op het speeksel van de bloedzuiger. Bij sommige tekensoorten zitten er bijvoorbeeld speciale uitsteeksels op de pootjes, waarmee ze haren en vacht stevig kunnen vastklemmen. Deze worden coxale tanden genoemd en zijn vrijwel niet ontwikkeld bij soorten die zich voeden met het bloed van reptielen.
Voeding van de bloedzuiger
Een teek kan tientallen minuten besteden aan het uitzoeken van een plek om te bijten terwijl hij over het lichaam van het slachtoffer reist. Hij kan niet door kleding heen bijten en wordt daarom, als hij erop terechtkomt, gedwongen lang over de persoon te kruipen op zoek naar onbedekte huid. De teek kan niet bijten zonder zich ook vast te zuigen: het drinken van bloed is immers het hoofddoel van zijn beet.
Teken zuigen zich het liefst vast op afgelegen plekken: in en achter de oren, in de oksels, liezen, in de nek en op het hoofd, in de knieplooien en huidplooien. Daar is de huid dunner en is het gemakkelijker om bij de bloedvaten te komen. De parasiet kan vrij lang bloed drinken bij een mens – soms meer dan 10 dagen.
Een teek zoekt op het lichaam naar plekken waar hij gemakkelijker bij de bloedvaten kan komen.
Het bloedsuigproces zelf is niet continu. Gedurende de hele periode dat de parasiet aan het slachtoffer vastzit, wisselen verschillende fasen van voeding en rust elkaar af. De zuigact is een reeks ritmische uitzettingen en samentrekkingen van de keelholte, die het bloed in de slokdarm trekken. Daarna volgt een fase van speekselafscheiding in de mondholte, en daarna een rustfase waarin geen bloedzuiging of speekselafscheiding plaatsvindt.
Bij teken met drie gastheren voeden de larven zich 2-4 dagen, waarna ze loslaten en na vervelling in nimfen veranderen. De laatsten hebben voor hun voeding al een week nodig. Vrouwtjes van volwassen exemplaren hebben een aanzienlijke eiwitvoorraad nodig om eitjes te leggen, en de duur van het voedingsproces kan bij hen oplopen tot 10 dagen, terwijl mannetjes zich zeer snel volzuigen: ze hebben er een paar uur voor nodig, soms zelfs minder.
Het komt voor dat een mannetje een volgezogen soortgenoot aanvalt en er bloed uit zuigt, waarbij de teek-slachtoffer geen grote schade wordt toegebracht, en het vrouwtje na de overleefde aanval zonder problemen eitjes kan leggen.
Tijdens de voeding nemen de omvang en het gewicht van de bloedzuigende spinachtigen vele malen toe. Bij de in Rusland meest voorkomende hondenteek en taigateek neemt het lichaamsgewicht van een volbloed exemplaar 80 tot 100 keer toe vergeleken met het gewicht van een hongerige teek. Het lichaam van de parasiet zwelt op en wordt als een druif.
Op de volgende foto is een met bloed gevulde teek te zien:
De parasiet drinkt gewoonlijk een veel grotere massa bloed dan de reeds losgelaten teek weegt, omdat er tijdens de voeding verterings- en ontlastingsprocessen plaatsvinden. Bij één voeding kan de parasiet tot 8 g bloed drinken, terwijl het gewicht van een volgezogen teek ongeveer 1 g is en dat van een hongerige teek 7-10 mg.
Na het beëindigen van de voeding rijpen de eitjes in de eierstok van het vrouwtje. Dit proces kan een week tot een maand duren. Het eierleggen zelf is ook niet snel en duurt ongeveer een maand.
Gewoonlijk worden de eipakketjes in spleten in de grond gelegd, maar het komt voor dat het vrouwtje de eitjes direct op de huid van het slachtoffer legt.
Het jachttype van de teek vereist lang wachten en dienovereenkomstig ook een langdurig vasten. Ixodiden kunnen 8 tot 10 maanden zonder voedsel, maar een teek die met kleding in huis wordt gebracht, overleeft niet langer dan een paar dagen – in een menselijke woning is de voor hem benodigde luchtvochtigheid meestal niet aanwezig.
Heeft deze spinachtige water nodig?
Naast bloed hebben teken water nodig om in leven te blijven. Ze geven de voorkeur aan warme, vochtige plekken en vermijden droge delen van hun leefomgeving. Als ze lang op het uiteinde van een grasspriet of een tak wachten op een prooi, verliezen ze vocht en moeten ze dit aanvullen. Het grootste waterverlies bij teken vindt plaats door verdamping via de cuticula die het lichaam bedekt, via het tracheeënstelsel en via uitscheidingsproducten die het lichaam verlaten.
Slechts een klein aantal soorten Ixodidae drinkt water zoals wij dat gewend zijn. De meeste teken absorberen waterdamp uit de vochtige lucht. Daarvoor dalen ze af van hun jachtpost naar de grond en kruipen ze in scheuren in de bodem of in gevallen bladeren.
Om vocht aan te vullen kruipen teken onder gevallen bladeren of in scheuren in de bodem.
De opname van waterdamp vindt plaats in de preorale holte van de spinachtige, waar hygroscopisch speeksel wordt uitgescheiden. Dit speeksel neemt waterdamp uit de lucht op en wordt vervolgens door de teek doorgeslikt.
Overdraagbare infecties
In het speeksel van de teek kunnen virussen en bacteriën zitten die gevaarlijke ziekten veroorzaken. De bekendste daarvan zijn tekenencefalitis en de ziekte van Lyme (tekenborreliose). Deze ziekten verlopen ernstig en kunnen leiden tot invaliditeit en zelfs de dood. Voor honden is de door teken overgedragen piroplasmose vaak dodelijk. Daarom moet een huisdier dat door een bloedzuiger is gebeten en plotseling ziek wordt, dringend aan een dierenarts worden getoond.
Een teek kan een mens of dier niet infecteren zonder zich vast te bijten, alleen maar door over het lichaam te kruipen. Voor infectie moet het speeksel van de teek in het bloed van het slachtoffer terechtkomen. Infectie is ook mogelijk als de inhoud van een op de huid geplette parasiet in een wondje of krasje terechtkomt dat toevallig in de buurt is.
Om te onthouden
De beet van een teek is niet merkbaar: het slachtoffer voelt geen pijn omdat het speeksel van de teek verdovende stoffen bevat. Daarom worden op het lichaam meestal al opgezwollen exemplaren aangetroffen die zich hebben volgezogen.
Het moment waarop de teek de huid doorboort, voelt een mens niet, omdat het speeksel van de parasiet een verdovingsmiddel bevat. Op de afbeelding is in het paars een cementachtig omhulsel van gestold speeksel te zien.
Een andere manier om tekenencefalitis op te lopen is via melk van een geit of koe die is gebeten door een besmette teek en die niet thermisch is behandeld.
Wat andere teken eten
De wereld van teken is zeer divers; deze spinachtigen leven overal en vrijwel alles dient hen als voedsel. Er zijn legers van saprofage teken die zich voeden met rottend blad en bijdragen aan de bodemvorming. Er zijn teken die zich voeden met plantensappen, waarvan spintmijten en galmijten de bekendste zijn. Er zijn mycofage teken die schimmels eten. Er bestaan roofdieren die jagen op andere teken en kleine insecten.
Parasitaire mijten worden onderverdeeld in tijdelijke en permanente parasieten. Tijdelijke parasieten leven in de natuurlijke omgeving, jagen op een gastheer en laten los nadat ze bloed hebben gezogen. Hiertoe behoren de teken en de argasiden. Argasiden voeden zich, net als teken, met bloed, maar wachten niet passief op een prooi, maar zoeken actief naar een slachtoffer. Bovendien vertonen ze omovampirisme – een fenomeen waarbij een hongerig spinachtig zich vasthecht aan een verzadigd soortgenoot.
Permanente parasieten brengen hun hele leven door op de gastheer. Zulke mijten parasiteren op alle diergroepen en op de mens. Ze nestelen zich in haarzakjes, huid, oren, luchtwegen, veerschachten en insectentracheeën.
Onder hen is het vermeldenswaardig de schurftmijt, die gangen in de huid graaft en een onaangename ziekte als schurft veroorzaakt.
Zo ziet een schurftmijt eruit onder de microscoop.
In de haarzakjes van bijna alle mensen leeft de demodexmijt, die zich voedt met talgklierafscheidingen. Meestal is hij onschadelijk, maar bij een verzwakt immuunsysteem kan hij demodicose veroorzaken.
In huizen leven huisstofmijten, die zich voeden met dode huidschilfers van de mens. Op zichzelf zijn ze niet gevaarlijk, maar hun uitwerpselen veroorzaken vaak allergie en astma.
Mythen over teken
Tenslotte bespreken we populaire mythen over de smaakvoorkeuren van teken:
- Teken bijten niet iedereen, maar hebben een voorkeur voor een bepaalde bloedgroep – in werkelijkheid hebben wetenschappers geen verband gevonden tussen de frequentie van beten en de bloedgroep van de mens;
- Teken bijten geen dronken mensen. Deze mythe is slechts een poging om een slechte gewoonte te rechtvaardigen. Alcohol in het bloed heeft geen invloed op de parasiet, en in dronken toestand kan men een vastgehechte teek over het hoofd zien;
- Alleen vrouwtjesteken bijten – beide geslachten zuigen bloed, maar vrouwtjes voeden zich enkele dagen om reserves aan te leggen voor de eiproductie, terwijl mannetjes soms een half uur nodig hebben. Bij zeldzame soorten eten volwassen mannetjes inderdaad niet, hun rol beperkt zich tot bevruchting;
- Mannen worden vaker gebeten – deze mythe houdt verband met het feit dat mannen gewoon vaker het bos in gaan.
De kenmerken van de levenscyclus en bouw van teken zijn maximaal gericht op het verkrijgen van bloedvoeding en verspreiding over grote gebieden. Het wisselen van gastheren bevordert de verspreiding van teken, en het enorme aantal eieren en larven garandeert de overleving van de populatie. De bouw van het monddeel maakt een stevige hechting aan de gastheer mogelijk, en de elastische cuticula maakt het mogelijk grote hoeveelheden bloed op te nemen en de volgezogen parasiet langdurig van voedingsstoffen te voorzien.
Zo zijn teken succesvol aangepast aan een parasitair bestaan en hebben ze naast bloed en water geen andere voedselbronnen nodig.
Handige video: hoe en waarmee voedt een teek zich
Interessante feiten over teken: gewaarschuwd — betekent gewapend
