Gesprekken over schapenteik (Ixodes) beperken zich meestal tot de schade die ze bij de mens veroorzaken en het gevaar van de infecties die ze overdragen. Maar bestaan er wezens die een bedreiging vormen voor deze parasieten zelf? Laten we uitgebreid bespreken wie er teken kan eten.
In de natuur is alles met elkaar verbonden: alle levende wezens hebben natuurlijke vijanden die voorkomen dat hun populaties ongeremd groeien. En teken vormen hierop geen uitzondering. Ze vormen een belangrijk onderdeel van voedselketens, waaraan een aantal insecten, vogels, kikkers, hagedissen en sommige andere dieren deelnemen.
Voordat we de mogelijke vijanden van teken bepalen, bekijken we eerst het uiterlijk en de levenswijze van deze bloedzuigers.
Uiterlijk en levenswijze van schapenteik (Ixodidae)
Schapenteik (Ixodidae) behoren tot de klasse van spinachtigen, een stam van geleedpotigen. Ze voeden zich met het bloed van mensen en dieren en zijn daarbij tijdelijke parasieten, dat wil zeggen dat ze het grootste deel van hun leven in de natuurlijke omgeving doorbrengen en alleen parasiteren tijdens de voeding.
Teken hebben, net als alle vertegenwoordigers van de klasse der spinachtigen, acht looppoten. Hun lichaam bestaat uit twee delen: de kop (gnathosoma) en het romp (idiosoma). Het idiosoma is bedekt met een chitineuze cuticula die kan uitzetten dankzij de plooien en groeven die erin zijn aangebracht. Hierdoor kan de parasiet, na het zuigen van bloed, meerdere malen in omvang toenemen – van 2-4 mm (in hongerige toestand) tot 1 cm (bij verzadiging).
De kop van de teek is een complexe structuur die stevig in de huid van het slachtoffer wordt verankerd en het niet gemakkelijk maakt om een vastgehechte parasiet te verwijderen.
Om te onthouden
Het monddeel van de teek bestaat uit cheliceren, waarmee hij, als met messen, de huid van de gastheer doorsnijdt, een steeksnuit (hypostoom), bedekt met naar de basis toe gebogen stekels, en pedipalpen, die een tastfunctie vervullen. De stekels van de steeksnuit, als weerhaken van een harpoen, houden hem stevig in de wond vast, terwijl het continu door de bloedzuiger afgescheiden speeksel bij sommige soorten verhardt en een zeer stevige constructie in de huid vormt.
Kop van de teek (macro-opname).
De ontwikkelingscyclus van ixodiden bestaat uit verschillende stadia. Uit eieren die door een gevoed vrouwtje zijn gelegd, komen larven. Ze leven voornamelijk op de grond of kruipen in holen, en hun prooi zijn kleine knaagdieren en vogels. Na het voeden vervellen de larven en worden ze nimfen.
Nimfen jagen op grotere dieren. Na het voeden vervellen ze tot imago. Dit is het volwassen stadium van teken, waarin ze paren, en de vrouwtjes leggen na het voeden eieren en sterven vervolgens.
Dit is interessant
Gedurende de levenscyclus voedt de parasiet zich meestal drie keer en elke keer op een nieuwe gastheer – zulke teken worden driegastheer-teken genoemd. Er bestaan één- en tweegastheer-soorten, waarbij alle of meerdere ontwikkelingsstadia op één dier plaatsvinden, maar dat is een zeldzame uitzondering.
Tekken liggen op de loer op hun prooi op de grond, in de bosbodem, op de toppen van grassprieten en takken van struiken. Voor deze spinachtigen is een hoge luchtvochtigheid belangrijk, daarom stijgen ze niet hoger dan een meter boven het grondoppervlak.
De parasiet blijft roerloos wachten op een prooi op de gekozen loerplek. Wanneer hij haar nadering begint te voelen, wordt hij actief en probeert op haar over te kruipen.
Gewoonlijk wacht de bloedzuiger tot de prooi langs het grassprietje komt waarop hij zit, maar als er geen contact plaatsvindt en de prooi nog steeds wordt waargenomen en zich op enkele meters afstand bevindt, kan hij van zijn post afdalen en naar haar toe kruipen.
Een teek in afwachting van een prooi met karakteristiek zijwaarts uitgestrekte voorpootjes.
Om te onthouden
Op de voorpootjes van de teek bevinden zich reukorganen die de samenstelling van de omringende lucht analyseren. Door wiebelende bewegingen met deze pootjes te maken, ruikt de teek beter de geur van een passerende prooi. Naast geur voelt de teek de nadering van een prooi door de aanwezigheid van kooldioxide in de uitgeademde lucht en de warmtestraling die ervan uitgaat.
De teek bijt zijn prooi niet meteen: enige tijd zoekt hij op haar lichaam een geschikte plek waar het voor hem makkelijker is om bij een bloedvat te komen en voor de prooi moeilijker om de parasiet te verwijderen.
Op de gastheer blijft de teek, eenmaal vastgehecht, van een uur tot enkele weken en wordt meerdere malen groter door het opgezogen bloed. Daarna, na het voeden, valt de parasiet af en zoekt een beschutte plek voor de vervelling en overgang naar het volgende ontwikkelingsstadium, of, als het een volwassen vrouwtje is, een plek om eieren te leggen.
Tekken zijn niet het hele jaar actief. Tijdens perioden van winterkou en zomerhitte gaan ze in een toestand van diapauze, waarin al hun metabolische processen vertragen.
De parasieten vertonen de grootste activiteit in het voorjaar en in de late zomer – vroege herfst. Ze worden wakker rond half april, blijven actief gedurende mei, verdwijnen in juni-juli en worden weer actief in augustus en september. De bloedzuigers gaan in winterslaap in oktober-november, bij het intreden van temperaturen onder nul.
Veel van het gedrag van ixodiden hangt af van het klimaat in de specifieke regio. In gebieden waar de zomer heet en droog is, gaan teken bijvoorbeeld in de zomermaanden in diapauze, terwijl ze in gebieden waar het koud en vochtig is, actief blijven.
Een dergelijke levenswijze van teken houdt in dat ze het slachtoffer kunnen worden van elk dier dat zich voedt met kleine geleedpotigen en deze in het gras zoekt, of per ongeluk kunnen worden ingeslikt door herbivoren samen met plantaardig voedsel. Ook kan het voorkomen dat een zich vastzuigende teek direct van de huid van de gastheer wordt opgegeten.
Vijanden van ixodiden onder vogels
Teken worden gegeten door vogels die in Rusland voorkomen, zoals lijsters, spreeuwen, mussen, kwikstaarten, kippen, kwartels, parelhoenders en vele andere. Deze vogels onderscheiden zich doordat ze hun voedsel op de grond zoeken: sommigen eten zowel plantaardig als dierlijk voedsel, anderen uitsluitend dierlijk voedsel, maar er zijn geen speciale soorten die alleen teken eten. Teken kunnen geen slachtoffer worden van insectenetende vogels zoals zwaluwen en gierzwaluwen, omdat deze hun prooi in de vlucht vangen.
Vogels die van de grond eten en teken kunnen eten.
Terwijl ze door het gras bewegen, zoeken vogels naar insecten, spinnen en andere geleedpotigen, waaronder teken. Langzame parasieten worden een gemakkelijke prooi voor hen. Voor vogels zijn grote, volgezogen ixodiden zowel qua uiterlijk als geur bijzonder aantrekkelijk – meestal zijn dit degenen die het slachtoffer worden van vogels. Tegelijkertijd is een kleine, hongerige teek moeilijker te zien, dus u moet er niet op rekenen dat het veilig is op een open plek in een stadspark omdat alle teken al zijn opgegeten.
Afzonderlijk moeten vogels worden genoemd die rechtstreeks van de huid van een dier de vastzittende parasieten eten, als symbiotische schoonmakers. Voorbeelden hiervan zijn ossenpikkers, buffelwevers, ani-koekoeken en grondvinken.
In films over Afrika ziet u vaak beelden waarop een staande of rustende buffel wordt omringd door een zwerm vogels die boven hem cirkelen. Dit zijn ossenpikkers, of buffelspreeuwen. Ze komen uitsluitend voor in Afrika, waar ze zeer algemeen zijn.
Ossenpikkers (Buphagus) zijn kleine vogels uit de familie van de spreeuwen, orde van de zangvogels. Ze onderscheiden zich van andere spreeuwen door hun snavel: deze is breed, van opzij gezien lijkt hij op een stomphoekige driehoek, en in doorsnede aan de basis is hij bijna rond. Afhankelijk van de spreeuwensoort is hij geelrood of rood van kleur.
De kleur van ossenpikkers is grijsbruin. Ze hebben sterke poten met gebogen klauwen, lange vleugels en een brede, wigvormig gepunte staart.
Deze vogels brengen al hun tijd door in de buurt van grazende herbivoren: buffels, neushoorns, giraffen, zebra's, antilopen, uit wiens huid ze hun voornaamste voedsel pikken: teken, luizen en horzellarven.
Ossenpikkers pikken verschillende insecten uit de vacht van grote evenhoevigen, waaronder teken.
Dit is interessant
Ossenpikkers kunnen geen goede helpers worden genoemd: terwijl ze parasieten eten, krassen ze de huid van het dier en drinken ze zijn bloed. Bovendien komt er via de klauwtjes en snavels van de vogels infectie in de ontstane wondjes.
Op vergelijkbare wijze gedragen buffelwevers (Bubalornis) uit de familie van de wevers (Ploceidae) zich. Ze komen ook voor in Afrika en eten teken en insecten door ze van de huid van buffels en andere grote herbivoren te pikken. In India worden witte reigers gezien bij soortgelijke activiteiten.
In Noord- en Zuid-Amerika leven ani's (Crotophaga ani) – vogels uit de koekoeksfamilie. Ze komen voor in graslanden, in de bush en op open plekken in bossen. Deze vogels hebben een grote kop en een grote stompe snavel, zwart verenkleed en een lichaamslengte van ongeveer 35 cm.
Vogels van deze soort vliegen slecht en brengen hun leven voornamelijk op de grond door, jagend op insecten, hagedissen en kikkers, en gaan ook op runderen zitten om teken uit hun vacht te pikken.
Dit is interessant
Ani's leven in groepen, en in hun grote nesten leggen meerdere vrouwtjes tegelijk eieren. Ze broeden om de beurt het gemeenschappelijke legsel uit en voeden samen de kuikens.
Op de Galapagoseilanden leven de middelste en kleine grondvinken. Ze voeden zich met zaden, bloemen, bladeren en vruchten. Bovendien gaan deze vinken symbiose aan met de olifantschildpad, de galapagosleguaan en de zeeleguaan, door parasieten van hun huid te eten.
Jagers op bloedzuigers onder insecten
Ixodiden kunnen ook het slachtoffer worden van elk roofzuchtig ongewerveld dier. Teken worden gegeten door mieren, loopkevers, gaasvliegen, libellen, wantsen, spinnen, roofzuchtige duizendpoten en andere geleedpotigen. Bovendien kunnen deze bloedzuigers zelf worden aangevallen door andere parasieten: wespen en sluipwespen.
Loopkevers (Carabidae) zijn een talrijke familie van niet-vliegende roofkevers, die vrijwel overal voorkomen – van toendra's tot tropische bossen en woestijnen. Ze bewegen zich actief op zoek naar prooi, en hun slachtoffers zijn alle ongewervelden die ze kunnen vangen: insecten, wormen, weekdieren en ook teken.
De loopkever is een vleesetende kever. Hij voedt zich met veel insecten, waaronder teken.
Gaasvliegen (Chrysopidae) zijn een familie van sierlijke insecten uit de orde van de netvleugeligen. Ze voeden zich met stuifmeel en nectar van bloemen, maar hun larven zijn agressieve roofdieren die actief bladluizen, teken, wolluizen en andere kleine geleedpotigen eten.
Actieve vijanden van ixodide teken en hun eierlegsels zijn mieren, voor wie een volgezogen teek een smakelijke prooi is. Bovendien weert de geur van mierenzuur de parasieten af, en ze vermijden om in de buurt van mierennesten te komen.
Onder insecten die teken eten, nemen sluipwespen en parasitaire wespen een bijzondere plaats in. Hun kenmerk is dat ze hun prooi niet zelf opeten, maar er eieren in leggen. De uitgekomen larven verslinden hun gastheer van binnenuit levend.
Parasitaire wespen verlammen hun prooi met gif en verbergen ze in nesten, nadat ze er eieren in hebben gelegd. Maar de slachtoffers van sluipwespen blijven een normaal leven leiden totdat de larven van de parasiet groeien en hun lichaam verlaten om te verpoppen. Daarna sterft de uitgeputte gastheer.
Onder de sluipwespen die parasitair zijn op Ixodidae-teken, is Ixodiphagus hookeri bekend. Deze soort komt over de hele wereld voor, behalve op Antarctica, en parasiteert op teken van de geslachten Ixodes, Dermacentor, Rhipicephalus, Haemaphysalis, Hyalomma, Ornithodoros en Amblyomma. De meest voorkomende prooi is de hondenteek Ixodes ricinus, maar de weideteek (Dermacentor reticulatus) wordt niet aangevallen.
Deze sluipwesp legt eieren in hongerige nimfen, en zijn larven komen uit nadat de geïnfecteerde spinachtige heeft gevoed. Ze parasiteren in de teek gedurende 28 tot 70 dagen.
Er zijn bijzondere parasieten – eiereters, die hun eieren leggen in eieren van andere geleedpotigen, waaronder ook in eieren van teken, door ze met een dunne legboor te doorboren. De zich ontwikkelende larve eet de inhoud van het vreemde ei op.
Welke landgewervelden eten teken?
Teken worden vaak een prooi van kleine hagedissen, padden en kikkers, die dezelfde warme en vochtige plaatsen verkiezen als de bloedzuigers zelf. Nachtelijke insectenjagers – egels – zullen ook niet terugdeinzen voor een parasiet die op hun pad komt.
De egel foerageert voornamelijk 's nachts. Soms kan hij ook teken eten.
Onder de zoogdieren die op teken jagen, kunnen mangoesten worden genoemd. In het Oegandese Queen Elizabeth Nationaal Park is waargenomen dat wrattenzwijnen bij een ontmoeting met mangoesten speciaal op de grond gaan liggen, zodat deze diertjes insecten en teken van hun huid kunnen verzamelen en opeten.
Teken worden ook gegeten door dieren die aan vachtverzorging doen, zoals apen. Deze dieren reinigen en kammen elkaars vacht, waarbij ze vastzittende parasieten verwijderen en opeten. Deze procedure dient niet zozeer voor het schoonmaken, maar voor tactiele communicatie tussen individuen.
Dit is interessant
Naast dieren kunnen ook sommige schimmels zich voeden met teken. Bijvoorbeeld vertegenwoordigers van het geslacht Aspergillus, die in de weefsels van de spinachtige binnendringen en zich daar ontwikkelen, scheiden toxines uit en blokkeren de circulatie van hemolymfe. Dit alles leidt tot de dood van de teek.
Schimmels van de geslachten Hirsutella, Hymenostilbe, Synnematium infecteren insecten, spinnen en teken. Een kenmerk van deze schimmels is de vorming van lange uitgroeisels – coremia – op het lichaam van geïnfecteerde geleedpotigen. Ze hebben de vorm van een cilinder of knots en groeien uit verschillende delen van het gastheerlichaam of zijn verspreid over het hele oppervlak als kleine bultjes.
Het is mogelijk dat een teek per ongeluk wordt gegeten door een gedomesticeerd of wild herbivoor dier samen met de plant waarop hij zich bevond.
Als de door een koe of geit gegeten bloedzuiger besmet was met het tekenencefalitisvirus, dan bestaat voor de mens het risico deze ziekte op te lopen door het drinken van melk die niet thermisch is behandeld.
Een mens kan besmet raken met tekenencefalitis via melk als een koe samen met het gras een encefalitische parasiet heeft gegeten.
Om te onthouden
Tekenencefalitis is een uiterst gevaarlijke virusziekte die wordt overgedragen door ixodide teken. Bij de mens veroorzaakt het ernstige schade aan de hersenen en het zenuwstelsel, wat leidt tot invaliditeit en vaak tot de dood.
In de natuur is dit virus aanwezig in het bloed van veel wilde dieren. Met behulp van teken circuleert en verspreidt het zich in hun populaties. De dieren zelf worden echter niet ziek van encefalitis. Dus als een vogel een 'encefalitische' teek eet, heeft dit geen gevolgen voor de vogel, maar wordt deze wel drager van het virus.
Er bestaan vrijwel geen specifieke organismen die zich uitsluitend met teken voeden (behalve een bepaalde soort sluipwesp). Teken maken deel uit van het dieet van veel levende organismen, maar zijn geen verplicht voedingsmiddel voor hen.
In Rusland zijn de belangrijkste vijanden van teken insectenetende vogels en landdieren, evenals roofinsecten. Ossenpikkers en mangoesten zijn weliswaar interessant in de strijd tegen bloedzuigers, maar komen in ons land niet voor.
Loopkevers, sluipwespen, mieren en larven van gaasvliegen controleren de populatie parasieten door zowel de teken zelf als hun eierpakketten te vernietigen. Het massale gebruik in de Sovjettijd van giftige stoffen zoals DDT voor de behandeling van bossen leidde niet alleen tot de vernietiging van teken, maar ook van hun natuurlijke vijanden. Zo hoefden nieuwe generaties bloedzuigers niet langer bang te zijn om opgegeten te worden en konden hun populaties ongecontroleerd groeien.
Het verbranden van gras brengt hetzelfde gevaar met zich mee: in het vuur sterven niet alleen ongedierte, maar ook nuttige insecten, knaagdieren, op de grond nestelende vogels en vele andere kleine dieren.
Hoewel de bovengenoemde natuurlijke vijanden van teken de voorkeur geven aan het jagen op reeds gevoede exemplaren en bossen, open plekken en weilanden niet volledig veilig maken voor menselijke recreatie, verminderen zij de mogelijke groei van de populatie bloedzuigers, aangezien elk vrouwtje in staat is om enkele duizenden eieren te leggen.
Daarom is het erg belangrijk om niet ruw in te grijpen in natuurlijke processen, aangezien het vernietigen van een schakel in de voedselketen fataal kan zijn voor veel soorten levende wezens.
Over de mogelijkheden van tekenaanvallen en de mechanismen van de beet van de parasiet
De aard van de relatie tussen teken en mieren: interessante experimenten
Interessante video: roodsnavelossenpikkers pikken parasieten uit de huid van dieren
