Het werkelijke aantal verschillende mijtensoorten dat door zoölogen is ontdekt en beschreven, is duizenden malen groter dan het aantal dat de gemiddelde bewoner van de planeet kent. Als u iemand vraagt de bekende mijtensoorten te noemen, zal hij waarschijnlijk slechts 2 tot 3 namen herinneren, in het beste geval tot 5. Bovendien zal hij geen specifieke soorten noemen, maar bepaalde groepen of varianten die overeenkomen met bepaalde kenmerken.
Zo zijn bijvoorbeeld bijna alle inwoners van Eurazië bekend met de teken van het geslacht Ixodes: degenen waarbij de overdragers van tekenencefalitis, een dodelijke ziekte, voorkomen. Ook veel mensen kennen de schurftmijt (niet alleen degenen die zelf schurft hebben gehad), en tuiniers en bloemenkwekers zijn goed bekend met de spintmijt. Deze soorten, samen met de huisstofmijt en de rode mijt, vormen waarschijnlijk het hele 'palet' dat bij het grote publiek bekend is.
Op de onderstaande foto ziet u bijvoorbeeld de bekende hondenteek, de belangrijkste drager van tekenencefalitis in het Europese deel van Rusland:
En dit wezen met een moeilijk te beschrijven lichaamsvorm: de schurftmijt (foto genomen met een microscoop):
Tegenwoordig zijn door de wetenschap meer dan 54 duizend soorten mijten beschreven, en hun aantal neemt voortdurend toe door de ontdekking van nieuwe vertegenwoordigers van deze groep geleedpotigen, waarvan er vele microscopisch klein zijn. Wetenschappers veronderstellen dat er in totaal ongeveer een miljoen verschillende soorten mijten op aarde leven, en ze moeten nog worden benoemd.
Om te onthouden
Wat soortendiversiteit betreft, overtreffen mijten zelfs de orde van spinnen - de laatste tellen iets meer dan 42 duizend soorten.
Vergeleken met het aantal bestudeerde levende soorten mijten zijn er niet veel fossiele vormen beschreven - ongeveer 150. Dit komt deels doordat de overblijfselen van mijten uit vroegere tijdperken moeilijk te vinden en te identificeren zijn. Bovendien is er een hypothese dat deze groep geleedpotigen momenteel zijn hoogtijdagen beleeft - de levensomstandigheden op de moderne aarde zijn optimaal voor mijten, en dit draagt bij aan actieve soortvorming in veel van hun geslachten en families.
Tegenwoordig hebben mijten een stevige reputatie als parasieten die gevaarlijk zijn voor de gezondheid en het leven van mensen en huisdieren. Het is niet verwonderlijk dat de naam van deze groep voor de gemiddelde persoon nogal onheilspellend klinkt, en in de spreektaal is het een begrip geworden.
In werkelijkheid zijn de meeste mijten echter volkomen onschadelijk voor mens en dier. De meest omvangrijke groepen qua aantal soorten zijn saprofage mijten, die in de bodem leven en zich voeden met rottende resten van dode planten en dieren. Deze wezens zijn uiterst nuttig voor biocenosen, en ze schaden niet alleen niet, maar brengen ook grote voordelen voor natuurlijke ecosystemen en de landbouw.
Bovendien worden sommige soorten mijten door de mens gebruikt ten goede - om planten te beschermen tegen parasieten en in wetenschappelijk onderzoek. Hieronder staat een foto met een voorbeeld (het roofmijt Phytoseiulus valt een spintmijt aan):
Om te onthouden
Sommige mijten zijn ofwel parasieten ofwel symbionten, afhankelijk van de gezondheidstoestand van het gastheerorganisme.
Algemeen overzicht van de diversiteit aan mijtensoorten
Mijten (Acari) zijn verenigd in een grote onderklasse binnen de klasse van spinachtigen. Interessant is dat spinnen zelf een orde vormen in deze klasse, terwijl wetenschappers onder mijten verschillende orden hebben geïdentificeerd, en daarom moest een onderklasse worden gevormd om ze te verenigen.
De diversiteit aan mijten is uitzonderlijk, zelfs voor de geleedpotigen. Hiertoe behoren zowel microscopisch kleine vormen, die alleen onder een microscoop zichtbaar zijn, als dieren met een lichaamsgrootte tot 10 mm (vooral na het zuigen). Ze hebben een zeer gevarieerde kleur, verschillende lichaamsvormen en zeer effectieve en merkwaardige aanpassingen aan hun levenswijze. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het niet eenvoudig is een algemene karakteristiek van deze onderklasse te geven.
Hieronder op de foto is een argasidenmijt te zien:
In de onderklasse van mijten komen soorten voor met nagenoeg alle door de wetenschap bekende voedingswijzen bij dieren: planteneters, roofdieren, parasieten en zelfs oomvampiers (die verzadigde soortgenoten aanvallen en de inhoud van hun lichaam uitzuigen).
Mijten leven in zeer uiteenlopende biotopen – van droge steppen tot tropische regenwouden, van de bodemstrooisellaag tot tapijten in woningen. Er zijn zelfs soorten bekend die onder water leven. In grote aantallen bewonen ze de bovenste bodemlagen, waar soms in 1 cm³ aarde honderden exemplaren worden aangetroffen.
Het is niet verwonderlijk dat deze ongewervelde dieren zich over de hele wereld hebben verspreid. Ze bewonen alle continenten, inclusief Antarctica, waar ze permanent leven in de nestgebieden van zeevogels en op hen parasiteren in de nesten. Afhankelijk van de levensomstandigheden hebben ze verschillende aanpassingen verworven: een stevig of juist zacht lichaam, het vermogen om lang te vasten, een hoge voortplantingssnelheid, speciale structuren om zich op het lichaam van de gastheer te hechten (voor parasitaire vormen) en vele andere.
Een wezenlijk probleem is de classificatie van al deze soortendiversiteit. In de regel worden ze ingedeeld in groepen op basis van anatomie, verschillende fysiologische kenmerken en levenswijze. Groepen van dezelfde orde (taxa) worden opgenomen in hogere verbanden, wat resulteert in orden en families, die elk worden gekenmerkt door bepaalde eigenschappen van hun vertegenwoordigers.
Zo wordt de gehele onderklasse Acari onderverdeeld in de volgende superorden:
- De parasitaire mijten, een superorde die meer dan 12.000 soorten omvat. Binnen deze superorde worden de orde van de teken (degenen die encefalitis overdragen), de orde van de Mesostigmata (waaronder de Phytoseiulus-mijten vallen, die in de landbouw veel worden gebruikt om plantenschadelijke mijten te bestrijden) en de gamaziden (parasieten van dieren en mensen, waarvan sommige soorten bekend staan om zeer pijnlijke beten) onderscheiden. Ook worden tot de parasitaire mijten de zeer bijzondere hooimijten gerekend, die meer op spinnen lijken.
- De acariforme mijten, waaronder met name de schurftmijt, voorraadmijten, pantsermijten, veermijten (niet altijd parasieten, maar soms slechts commensalen) en de roofmijten, bekend als de rode loopmijten, erg bekend zijn. De bekendste parasieten van de mens uit deze superorde behoren tot de groep van de sarcoptiforme mijten.
Deze indeling is tamelijk arbitrair. De systematiek van de onderklasse wordt voortdurend herzien en veel specialisten stellen hun eigen varianten voor de verdeling van de groep in subgroepen voor. In het bijzonder is het populair om de hooimijten als een superorde te onderscheiden vanwege hun zeer specifieke bouw.
Op de onderstaande foto is een hooimijt (Opilioacarus segmentatus) te zien:
Onder de mijten zijn er bijzondere vertegenwoordigers die aparte vermelding verdienen…
Parasitaire mijten
Deze superorde is opmerkelijk omdat hiertoe de bij het grote publiek meest bekende mijten behoren: de teken, degenen waar stadsbewoners in de gematigde zone van Eurazië panisch bang voor zijn, omdat bepaalde individuen van sommige soorten besmet kunnen zijn met het tekenencefalitisvirus en bij een beet de mens kunnen infecteren. Aangezien deze ziekte dodelijk is, is intensieve therapie na infectie vereist, en is een betrouwbare preventie van de ziekte tamelijk ingewikkeld.
Meer details over de teken worden verderop gegeven; laten we nu stilstaan bij de kenmerken van de superorde van de parasitaire mijten. Deze is in de eerste plaats opmerkelijk omdat de vertegenwoordigers ervan, vergeleken met de acariforme mijten, als evolutionair verder ontwikkeld worden beschouwd. Sommige hebben bepaalde aramorfosen die hen tot hooggespecialiseerde parasieten maken. Bij andere (roofzuchtige soorten) getuigen de bouwkenmerken van een aanzienlijke evolutionaire vooruitgang in de richting van het verhogen van de efficiëntie van de voortplanting en de overlevingskansen van het nageslacht.
Een ander interessant kenmerk van deze groep is de zeer geringe vertegenwoordiging in paleontologische overblijfselen. De reden voor deze 'lacune' in de evolutionaire geschiedenis is niet volledig opgehelderd, maar dit leidt tot moeilijkheden bij het traceren van de ontwikkeling van deze groep mijten. De soorten die het dichtst bij de oorspronkelijke vormen staan, worden beschouwd als bepaalde bodembewonende gamausmijten, terwijl de meest geavanceerde vormen verschillende roofzuchtige soorten uit dezelfde groep zijn. Het is echter niet helemaal correct om zonder voorbehoud te spreken van evolutionaire superioriteit van de ene groep boven de andere.
Onder de parasitaire mijten bevinden zich roofdieren, saprofagen (die zowel dode dieren als plantaardig restmateriaal eten) en parasieten. Interessant is dat de parasitaire vormen hier werkelijk unieke aanpassingsvermogens vertonen. In deze orde komen bijvoorbeeld holteparasieten voor (een relatieve zeldzaamheid bij geleedpotigen) — vormen die in het inwendige van gastheerorganismen leven. Dit zijn onder andere:
- Mijten van de familie Entonyssidae, die de luchtzakken van slangen koloniseren;
- Rhinonyssidae, die zich in de neusholte van vogels vestigen;
- Halarachnidae – parasieten die de luchtpijp en longen van zoogdieren aantasten.
Men vermoedt dat deze families zijn ontstaan uit hinderlaagparasieten van nesten.
Op de onderstaande foto wordt de parasitaire mijt Pneumonyssoides caninum in de neusholte van een hond getoond:
Om te onthouden
Het is niet juist om over saprofytische mijten te spreken. Tot de saprofyten behoren alleen micro-organismen, zoals bacteriën of eencellige schimmels. Mijten die zich voeden met rottend organisch materiaal worden saprofagen genoemd. Het is ook onjuist om mijten als saprotrofen te betitelen — het fundamentele verschil tussen saprotrofen en saprofagen is dat saprotrofen na hun maaltijd geen vaste afvalproducten (uitwerpselen) achterlaten, terwijl saprofagen dat wel doen.
Een opmerkelijke groep in deze superorde zijn de uropodide mijten, die voornamelijk in de bodem leven. Daaronder bevinden zich:
- soorten die een roofzuchtige levenswijze hebben, waarbij sommige zeer gespecialiseerd zijn — bijvoorbeeld zuigen ze alleen bodemnematoden uit of leven ze uitsluitend in mierenhopen;
- parasitaire vormen, die vooral insecten en andere geleedpotigen aantasten;
- saprofagen;
- en ook soorten die plantensap zuigen.
Maar toch zijn de Ixodidae het meest bekend onder de parasitaire mijten. Laten we ze nader bekijken.
Ixodidae, de bekendste parasieten
Schapenteekmijten, behorend tot de familie Ixodidae, zijn hooggespecialiseerde parasieten die wachten op gewervelde dieren, inclusief de mens. Zowel larven als volwassen exemplaren voeden zich met bloed door zich vast te hechten aan de buitenste bedekking van de gastheer, waarbij ze de huid en de wand van een bloedvat doorboren.
Het mondapparaat van deze parasieten is niet alleen aangepast om bloed te zuigen, maar ook voor een veilige bevestiging aan de gastheer. Het is erg moeilijk om een vastgezogen teek los te trekken - in sommige gevallen, bij onjuiste verwijdering, laat het lichaam los van de kop, die in de huid van de mens achterblijft.
Dit is interessant
Schapenteekmijten, samen met schurftmijten en demodexmijten, zijn een van de soorten die mensen het vaakst bijten. Toch weten de meeste mensen niets van demodexmijten (hoewel deze parasieten bij bijna elke volwassene voorkomen). En schurftmijten worden niet als een ernstige bedreiging beschouwd vanwege de relatieve gemak van de behandeling van de schurft die ze veroorzaken.
De reden voor de bezorgdheid over beten van schapenteekmijten bij bewoners van de bossteppe- en bosgordel van Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland en sommige West-Europese landen is de besmetting van een bepaald deel van de parasietenpopulaties met de veroorzakers van tekenencefalitis en de ziekte van Lyme - dodelijke ziekten voor de mens.
Volgens statistieken is slechts 6% van de teken, zelfs in de epidemiologisch gevaarlijkste regio's (Siberië en de Oeral, de westelijke rand van Europees Rusland, het noorden en noordoosten van Oekraïne, het westelijke deel van Wit-Rusland) besmet met het tekenencefalitisvirus. Zelfs bij een beet van een besmette teek is het risico op het ontwikkelen van de ziekte ongeveer 4%. In feite zijn er gemiddeld 2-3 gevallen van de ziekte per 1.000 beten van schapenteekmijten. Dit is niet zo veel, maar de sterfgevallen door tekenencefalitis en de hoge frequentie van beten in sommige regio's hebben deze parasieten een slechte reputatie gegeven.
De epidemiologisch belangrijkste soorten zijn:
- Hondenteek (Ixodes ricinus) – de belangrijkste vector van tekenencefalitis in Europa. Wijdverspreid in de oblasten Leningrad en Moskou, maar hier draagt hij uiterst zelden encefalitis over. Behorend tot de soorten die open biotopen bewonen – weilanden, velden, graslanden;
- De taigateek (Ixodes persulcatus) 'vervangt' de hondenteek in Siberië, de Oeral en het Verre Oosten, en is tevens de oorzaak van het grootste absolute aantal besmettingen met tekenencefalitis. Ecologisch gezien is het een meer 'bosachtige' soort dan de hondenteek.
- De Australische teek Ixodes holocyclus leeft langs de oostkust van Australië en staat erom bekend dat hij bij een beet een neurotoxine in de wond afgeeft dat verlamming kan veroorzaken.
4. Teken van het geslacht Hyalomma, die bepaalde soorten hemorragische koorts overbrengen.
Tekenencefalitis wordt ook overgebracht door verschillende andere teeksoorten: Ixodes pavlovskyi, Haemaphysalis concinna, Dermacentor marginatus en andere. In totaal zijn er 14 soorten, die uiterlijk sterk op elkaar lijken, en in sommige gevallen is het erg moeilijk om ze te identificeren (vooral als het om onvolwassen exemplaren gaat). Om deze reden is in de volksmond de algemene naam 'encefalitisteek' ontstaan, die soms ook wordt gebruikt voor Ixodidae-soorten die het virus niet overbrengen, maar er wel uitzien als de echte overbrengers.
Om te onthouden
Het zijn vooral de Ixodidae-teken die vaak worden verward met bedwantsen, ook bloedzuigende parasieten van de mens. Er zijn echter meer verschillen dan overeenkomsten tussen deze wezens. Ten minste hebben alle teken 8 poten, terwijl wantsen er 6 hebben. Bovendien vallen wantsen mensen thuis aan, terwijl teken dat in de natuur doen. Wantsen bijten snel en proberen zich bij het minste gevaar te verbergen, terwijl Ixodidae zich tot het laatste moment aan het lichaam van de gastheer proberen vast te houden, en het is soms buitengewoon moeilijk om ze van de huid te trekken.
Onder de Ixodidae moeten ook de Argasidae worden genoemd, ook meestal parasieten, maar hoofdzakelijk nestparasieten. Veel soorten leven in zoogdierholen in steppen en woestijnen, en voeden zich onregelmatig wanneer zich in het hol een vaste gastheer of een toevallige gast bevindt. Ze zijn berucht omdat ze overbrengers zijn van de door teken overgedragen terugkerende koorts.
Gamaside mijten
Deze groep is zeer divers; er zijn roofdieren, parasieten en verschillende commensale soorten die geen schade toebrengen aan de dieren waarmee ze samenleven, maar ook geen voordeel bieden.
Opmerkelijk zijn bijvoorbeeld de mierofiele mijten Antennophoridae, die in mierenhopen leven, zich hechten aan de onderkant van de kop van mieren en zich voeden met voedselresten die achterblijven op de kaken van de mieren. Hieronder staat op de foto een overeenkomstig voorbeeld:
Andere soorten parasiteren op bijen en ook op plagen van verschillende landbouwgewassen.
Saprofage Gamasida bevolken in grote aantallen de lijken van dieren en insecten, uitwerpselen en andere organische resten. Opmerkelijk is dat deze soorten zich verspreiden via verschillende aasinsecten. Als men bijvoorbeeld met een stokje op een droge korst mest tikt, alsof een vlieg of rat eraan komt, kruipen er onmiddellijk honderden mijten van de soorten Macrocheles of Calvolia naar het oppervlak, klaar om zich aan het insect vast te grijpen om er vervolgens mee naar een nieuw voedingssubstraat te 'vliegen'.
Op de foto is een mestkever te zien die bedekt is met mijten:
De grootste economische betekenis in deze groep hebben de kippenmijt en de vogelmijt, die in nesten parasiteren en in verschillende bedrijven vaak leiden tot sterfte van vogels. Bij extreme honger kunnen ze mensen bijten, wat hevige jeuk veroorzaakt.
Voorraadmijten
De gelatiniseerde naam van deze groep is Tyroglyphidae. De Nederlandse naam dankt de groep eraan dat haar vertegenwoordigers zich zeer vaak in enorme aantallen vestigen en vermenigvuldigen in opslagplaatsen van landbouwproducten. Hier voeden verschillende soorten zich met graan, kaf, schimmels en dierlijke producten.
Dit is interessant
Onder de voorraadmijten zijn er ook soorten die parasiteren op insecten die de opgeslagen producten beschadigen, zoals boorkevers, spekkevers, snuitkevers en motten.
De meest opvallende soorten voorraadmijten zijn de volgende:
- De meelmijt, die meel, zetmeel, zemelen en diverse graanproducten aantast;
- De kaasmijt, die vaak wordt aangetroffen in lang bewaarde kazen;
- De suikermijt, die suiker en de grondstoffen voor de productie ervan aantast;
- De wijnmijt, die zich op het oppervlak van wijn vestigt als de container niet luchtdicht is afgesloten;
- De uienmijt, een plaag die voorraden uien, aardappelen, knoflook en bieten aantast.
Al deze mijten leiden tot beschadiging en kwaliteitsvermindering van de opgeslagen producten.
Wat opvallend is aan schuurmijten is hun vermogen om te overleven in het menselijke spijsverteringskanaal. Hier kunnen deze geleedpotigen zich ingraven in het darmepitheel, cellen van het slijmvlies of voedsel dat in de darm terechtkomt, opeten en daarbij een ziekte veroorzaken die intestinale acariasis wordt genoemd. Dit leidt tot buikpijn, misselijkheid en allergische reacties. Er zijn aanwijzingen dat suiker-, kaas- en graanmijten in sommige gevallen zelfs in het maag-darmkanaal kunnen vermenigvuldigen in afwezigheid van zuurstof – bij sommige patiënten werden grote aantallen van deze parasieten in verschillende ontwikkelingsstadia aangetroffen in de endeldarm en in de ontlasting.
Schurftmijten
Onder deze naam worden verschillende geslachten van huidparasieten van mensen, andere zoogdieren en vogels samengevat. Vertegenwoordigers van deze groep hebben een zeer bijzondere vorm van parasitisme ontwikkeld: ze graven zich in de huid, boren er voortdurend gangen in, voeden zich met huidcellen en afscheidingen van huidklieren, en terwijl ze dit doen, leggen de vrouwtjes eieren in de huid.
Dit is interessant
De gangen van de schurftmijt zijn soms met het blote oog onder de huid te zien: ze lijken op een netwerk van lijntjes.
De larven die uit de eieren komen, voeden zich enige tijd met de opperhuid in de moedergangen, worden nimfen, kruipen naar het huidoppervlak, waar mannetjes volwassen worden en paren met onvolwassen vrouwtjes. Hierna graven de vrouwtjes zich in de huid en beginnen ze hun eigen gangen te maken.
De levensactiviteit van de schurftmijt veroorzaakt hevige jeuk bij de mens – de ziekte heet schurft. Op dezelfde manier kan schurft voorkomen bij katten, honden, ratten en veel andere dieren.
Haarfollikelmijten
Haarfollikelmijten zijn zeer specifieke mijten. Ze verschillen qua uiterlijk in ieder geval sterk van andere mijten, omdat ze een langwerpig achterlijf hebben dat op een staart lijkt. Hun lengte, inclusief die 'staart', is niet meer dan 0,3-0,4 mm.
Het interessantste aan deze mijten is dat ze permanent op het menselijk lichaam leven. De twee meest voorkomende soorten zijn:
- Demodex folliculorum – verblijft het grootste deel van de tijd in de haarzakjes;
- Demodex brevis – leeft in de talgklieren, waarvan de afscheiding in de haarzakjes terechtkomt.
Beide soorten voeden zich met klierafscheidingen en zijn normaal gesproken niet schadelijk voor de mens. Bij overmatige vermenigvuldiging kunnen ze echter demodicose veroorzaken, een huidaandoening waarbij de huid schilfert, ontstekingshaarden ontstaan en jeuk optreedt.
Volgens onderzoeksgegevens komen deze mijten overal ter wereld voor – vrijwel 100% van de wereldbevolking is ermee besmet. Juist omdat de besmetting vrijwel geen symptomen veroorzaakt, weet de meerderheid van de mensen niet van deze besmetting, net zoals ze niet weten van het bestaan van de mijten zelf.
De zogenaamde huisstofmijten (Dermatophagoides sp.)
Deze groep omvat verschillende soorten zeer kleine mijten die zich hebben aangepast aan het leven in menselijke woningen en zich daar voeden met de schilferende huiddeeltjes in het huisstof.
Het is bekend dat elke persoon per dag ongeveer 1,5 g droge dode opperhuid verliest – dat is precies wat deze wezens als voedsel gebruiken. Deze hoeveelheid 'voer' is ruim voldoende voor het voortbestaan van een hele populatie in een ruimte.
Dit is interessant
Tegenwoordig is ontdekt dat huisstofmijten zich ook kunnen voeden met schimmels.
Dankzij hun microscopische grootte kunnen huisstofmijten zich nestelen in matrassen en de bekleding van gestoffeerde meubels, vanwaar ze vrijwel niet te verwijderen zijn. Ze bevolken ook in grote aantallen tapijten, kieren achter plinten en stof in hoeken van de ruimte, waardoor de bestrijding ervan in de meeste gevallen een lastige aangelegenheid is.
Hieronder op de foto is een huisstofmijt Dermatophagoides pteronyssinus in een tapijt te zien:
Tegelijkertijd kunnen huisstofmijten ernstige allergieën veroorzaken. Er wordt aangenomen dat de meeste gevallen van astma ontstaan als reactie op het voortdurend inademen van lucht met stof dat uitwerpselen en chitineuze huiden van deze wezens bevat. De uitwerpselen bevatten specifieke verteringsproteïnen die sensibilisatie bij de mens veroorzaken.
Spintmijtsoorten die schadelijk zijn voor de landbouw
Van alle mijten die als landbouwplaag worden beschouwd, zijn spintmijten waarschijnlijk de bekendste.
Ten eerste zijn ze divers en zijn er meer dan 1200 soorten bekend. Ten tweede zijn ze zeer veelzijdig in hun dieet. De typische soort van deze familie, de gewone spintmijt, komt wereldwijd voor en treft ten minste ongeveer 200 plantensoorten aan. En deze 200 soorten zijn slechts degenen die wetenschappers kennen. Het dieet van deze mijt is mogelijk nog gevarieerder. Hij kan de meeste groentegewassen aantasten die in de gematigde zone van Europa worden geteeld, maar komkommers, tomaten, aubergines, paprika's en aardbeien hebben er het meest onder te lijden.
Zijn verwanten zijn minder universeel, maar daarom niet minder schadelijk. De tuinspintmijt, meidoornspintmijt, citrusschorsknaagmijt en andere mijten uit deze groep worden beschouwd als een ware plaag in tuinen en boomgaarden.
Tot slot veroorzaken spintmijten ernstige schade aan planten, waardoor de opbrengst van velden en boomgaarden aanzienlijk daalt. Bovendien tasten de mijten bloemen en bomen aan in natuurlijke biotopen.
Om te onthouden
Deze plaaggroep dankt zijn naam aan het feit dat de mijten, wanneer ze planten aantasten, hun leefgebied omhullen met een dicht web waarin ze, als in een schuilplaats, eten en zich voortplanten.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat er actief wordt gestreden tegen spintmijten. De meest effectieve en rationele manier om ze te bestrijden is door andere mijten in te schakelen...
Vijanden van spintmijten: Phytoseiidae
Phytoseiidae zijn de grootste familie van Gamasida-mijten. Er zijn meer dan 2000 soorten bekend, waarvan de overgrote meerderheid vraatzuchtige roofdieren zijn die veel kleine ongewervelde dieren doden.
Binnen deze groep is Phytoseiulus persimilis van het grootste economische belang; het wordt gebruikt bij de biologische bestrijding van spintmijten. Eén volwassen exemplaar van dit roofdier eet per dag tot 20 volwassen spintmijten, hun eieren en larven. Hoe intensiever het eet, hoe meer eieren het legt en hoe meer even vraatzuchtige larven en nimfen er vervolgens worden geboren.
Om te onthouden
Fytoseiulus mijten voeden zich niet alleen met spintmijten, maar ook met trips, nematoden en andere schadelijke ongewervelden. Daarom wordt het gebruik ervan in de biologische bestrijding beschouwd als een geïntegreerde methode voor gewasbescherming.
In Europa zijn er tegenwoordig kwekerijen die fytoseiulus mijten telen. Deze worden in partijen verkocht aan kassen en tuinbouwbedrijven. Daar worden ze op planten losgelaten en gedurende enkele weken neemt hun aantal snel toe door de afname van spintmijten. Zo kan de oogst worden beschermd zonder insecticiden of andere chemische middelen.
Roodpootmijten en andere roofmijten
Deze mijten heeft waarschijnlijk iedereen wel eens gezien. Ze komen in grote aantallen voor in de lente en vroege zomer onder stenen in het bos of in moestuinen, waar ze langzaam bewegen – alsof ze ‘zweven’ over de grond – op zoek naar hun prooien: kleine insecten en andere mijten.
Interessant is dat de larven van roodpootmijten parasieten zijn en pas na het volwassen worden overgaan op een rovende levenswijze. Ze parasiteren op insecten, maar kunnen ook gewervelde dieren bijten, waaronder de mens.
In Japan en op de eilanden in de Stille Oceaan dragen deze mijten de veroorzaker van de tsutsugamushikoorts over.
Veermijten als parasieten van vogels
Vertegenwoordigers van deze groep hebben een groot economisch belang, omdat ze ernstige ziekten bij pluimvee kunnen veroorzaken.
Normaal gesproken zijn deze mijten commensalen en leiden ze niet tot ernstige gevolgen voor vogels. Ze vestigen zich in de schachten van veren en voeden zich met de wanden ervan. In elke veer vormt zich een eigen kolonie, waaruit de mijten naar naburige veren kunnen verhuizen.
Wilde vogels voeren gewoonlijk enkele hygiënische procedures uit die helpen het aantal van deze mijten onder controle te houden, en een aanzienlijk deel van deze 'meelifters' sterft tijdens de rui. Echter, bij het houden van vogels in krappe volières planten mijten zich in enorme aantallen voort, veroorzaken ze jeuk, ontstekingen en het afbreken van veren, waardoor vogels niet het juiste gewicht bereiken en zelfs sterven.
De bekendste parasiet uit deze groep is Syringophilus bipectinatus, die parasiteert op kippen, parelhoenders, kalkoenen en andere vogels, en bij hen een specifieke ziekte veroorzaakt: syringofilose.
Oribatide mijten als dragers van worminfecties
Oribatiden worden over het algemeen beschouwd als nuttige mijten die bijdragen aan de bodemvorming. In één kubieke decimeter bosgrond kunnen er miljoenen leven – ze eten voortdurend planten- en dierenresten en zetten deze om in een substraat dat door planten kan worden opgenomen.
Belangrijk is het vermogen van oribatiden om wormeieren te verspreiden. Sommige soorten van deze mijtengroep eten de eieren van lintwormen uit de familie Anoplocephalata, waarna in hun lichaam larven uit de eieren komen. Vervolgens worden de mijten, samen met planten, door runderen gegeten. In het spijsverteringskanaal van het dier sterven de mijten, komen de wormlarven vrij en boren zich in het darmepitheel, wat monieziosis veroorzaakt. Deze ziekte leidt tot groeivertraging bij jonge koeien, schapen en geiten, tot een lagere melkproductie en soms zelfs tot de dood van de dieren.
Op de foto is een gevleugelde mijt uit de familie Galumnidae te zien, een drager van worminfecties bij runderen:
Tot slot merken we op dat zelfs de belangrijkste groepen mijten moeilijk kort te behandelen zijn. Desalniettemin is de bovenstaande informatie al voldoende om een globaal beeld te krijgen van de diversiteit en het enorme aantal soorten mijten, evenals hun betekenis voor ecosystemen en het menselijk leven.
Interessante video: TOP 5 gevaarlijkste mijtensoorten voor de mens
Waarom mijten die u in de natuur kunt tegenkomen gevaarlijk zijn
