Vrijwel iedereen associeert mieren met ijver, opoffering en het vermogen om dag en nacht te werken voor het welzijn van de kolonie. Er bestaat zelfs een gezegde: 'Werken als honderd mieren.' Bovendien hebben wetenschappers ontdekt dat mieren niet alleen bekend staan om hun opmerkelijke 'werklust', maar ook om hun verbazingwekkende fysieke capaciteiten. En als u weet hoeveel een mier weegt, kunt u zich alleen maar verbazen over hoe ze dat voor elkaar krijgen.
Op scholen wordt leerlingen al verteld dat mieren een last kunnen tillen die tien keer hun eigen gewicht is. Maar het bleek dat ook dat niet de grens is — naarmate mieren meer worden bestudeerd, komen er steeds indrukwekkendere feiten over hun capaciteiten aan het licht...
Hoeveel weegt een mier en alle mieren samen?
Het gemiddelde gewicht van een mier varieert per soort van 1 tot 150 milligram. Onze gewone zwarte en rode bosmieren wegen ongeveer 5 tot 7 milligram.
De lichtste mieren zijn de faraomier, een bekende huishoudelijke plaag, en sommige soorten tropische mieren die even klein zijn. Het gewicht van een werkster bij deze soorten is 1-2 milligram.
Een van de grootste mierensoorten zijn de Zuid-Amerikaanse kogelmier en de Afrikaanse zwerfmieren. Bij de eerste weegt een werkster tot 90 milligram, en bij de laatste wordt de koningin tijdens de sedentaire levensfase steeds dikker en kan tot 10 gram wegen!
In die tijd kan zo'n koningin elke dag tot 120.000 eieren leggen, wat ook een van de records is, niet alleen onder insecten, maar ook onder andere dieren. Bovendien behoren zowel de kogelmier als de zwerfmieren (siafu) tot de gevaarlijkste ter wereld.
Het blijkt dat één koningin van een zwerfmier evenveel weegt als 200 tot 700 werksters. Er zijn echter soorten, zoals springmieren, waarbij de koningin qua grootte en gewicht nauwelijks verschilt van de werksters. Maar deze mieren hebben veel andere onderscheidende kenmerken. Zo kunnen bijvoorbeeld ook gewone werksters zich voortplanten.
Dit is interessant
De grootste mieren die ooit op aarde hebben geleefd, hadden een lichaamslengte van wel 7 cm bij de koninginnen. Als we hun gewicht extrapoleren, dan wogen deze monsters ongeveer 20 gram.
Mieren zijn zo wijdverspreid en zo talrijk dat hun totale massa op de planeet groter is dan die van elke andere groep insecten. Volgens wetenschappers wegen alle mieren op aarde ongeveer evenveel als alle mensen samen, namelijk ongeveer één miljard ton. Daarbij komen er op ieder mens ongeveer 10 miljoen mieren.
Maar wat interessant is aan mieren, is niet alleen hoeveel ze wegen, maar ook hun vermogen om voorwerpen te tillen die zeer zwaar zijn in verhouding tot hun eigen lichaamsgewicht.
Hoeveel gewicht kan een mier tillen?
Inmiddels is aangetoond dat een mier gemiddeld een gewicht kan tillen dat 50 keer zijn eigen lichaamsgewicht is — zo kan een bladsnijdermier per keer tot 100 mg dragen. Als u weet hoeveel een mier weegt, kunt u berekenen waartoe hij in staat is, als een gewichtheffer.
Interessant is dat bij bladsnijdermieren de soldaten tientallen keren zwaarder zijn dan de gewone werksters, en de koningin zelfs 700 keer! Uiteraard verschijnen soldaten bij deze soort alleen in nesten met meer dan 100.000 individuen; een kleinere groep werksters heeft het te moeilijk om zo'n leger te voeden.
In principe zou een soldaat van deze soort een nog indrukwekkender record kunnen vestigen, maar dat doet hij nooit: zijn taak is niet om lasten te dragen, maar om de 'dragers' te beschermen.
Om te onthouden
Als een mens in dezelfde verhouding gewicht zou kunnen tillen als mieren doen, dan zou hij gemakkelijk een halter van 5 ton boven zijn hoofd kunnen drukken. De kracht van een mier is dus ongeveer 25 keer groter dan die van een mens. Zoals wiskundigen geestig hebben berekend, zijn er ongeveer een miljoen mieren nodig om een volwassene te dragen, en ongeveer 10.000 om een pul bier te dragen. Natuurlijk zijn de resultaten van dergelijke metingen afhankelijk van de mierensoort en van het gewicht van elke individuele mier.
Uiteraard geldt: hoe kleiner de mier, hoe minder gewicht hij tilt. Maar de verhouding tussen het getilde gewicht en het eigen lichaamsgewicht van de mier neemt toe naarmate het insect kleiner wordt.
Dit is interessant
Wanneer ze samen zware lasten verplaatsen, nemen de vermogens van mieren nog verder toe. Tijdens laboratoriumexperimenten ontwikkelde een mier alleen een vermogen van 24,2 erg/sec, terwijl twee mieren samen een vermogen van 63,2 erg/sec ontwikkelden. Dat wil zeggen dat een mier in samenwerking met een soortgenoot meer kan tillen dan beide alleen, bij elkaar opgeteld, zouden kunnen tillen.
Waarom zijn mieren zo sterk?
Er moet worden opgemerkt dat niet alleen mieren zo sterk zijn: over het algemeen kunnen alle insecten een zeer groot vermogen ontwikkelen. Vlooien bijvoorbeeld stuwen hun lichaam zeer snel over een afstand die 150 keer hun lichaamslengte bedraagt. En mestkevers kunnen een gewicht tillen dat 850 keer hun eigen lichaamsgewicht is. In vergelijking met dergelijke vermogens lijkt zelfs de kracht van een mier niet zo groot.
De oorzaak van deze fenomenale vermogens van mieren en insecten in het algemeen is al lang door wetenschappers verklaard. In de dierenwereld bestaat een wet volgens welke, wanneer de geometrische afmetingen van het lichaam van een levend wezen afnemen, de massa ervan evenredig afneemt met de derde macht van de lichaamslengte, terwijl de dwarsdoorsnede van de spieren evenredig is met het kwadraat van de lichaamslengte.
Dat klinkt een beetje ingewikkeld, maar het betekent dat de spieren van mieren, per massa-eenheid, 100 keer sterker zijn dan die van een mens. En deze verhouding geldt ook voor andere levende wezens – schaaldieren, vissen, zoogdieren. Bovendien voegen het uitwendige skelet en de enigszins afwijkende structuur van de spieren extra factoren toe aan deze berekeningen.
In het algemeen betekent dit niet dat de kleinste mier de sterkste is. Inderdaad tilt de kleine faraomier een gewicht dat relatief veel groter is dan het gewicht dat de reusachtige zwerfmier tilt. Maar het absolute gewicht van de last is in het geval van de huishoudelijke plaag kleiner. Daarom is de sterkste mier juist de grootste.
De vermogens van mieren
De kracht van mieren wordt echter niet alleen bepaald door het gewicht dat ze kunnen tillen. Mieren gebruiken hun fysieke vermogens ook op andere gebieden.
Zo zijn bijvoorbeeld de mierenbruggen erg bekend, die door werksters van Afrikaanse trekmieren worden gevormd om larven en de koningin over waterhindernissen te transporteren. Enkele honderden mieren grijpen elkaar zo stevig vast dat een zoogdier ter grootte van een kat over de gevormde brug naar de andere kant van een beek kan rennen. Geen enkel dier probeert dit echter – deze mieren zijn buitengewoon gevaarlijk vanwege hun pijnlijke beten.
En dezelfde bladsnijdersmieren kunnen een last over de grond slepen die 30 keer hun eigen lichaamsgewicht weegt. Dit kan nodig zijn wanneer het insect, vanwege de ongebruikelijke grootte van het voorwerp, het niet boven zijn hoofd kan tillen.
Het is interessant dat veel van dergelijke vermogens van mieren door de bijzonder vindingrijke vertegenwoordigers van Homo sapiens zijn gebruikt voor hun eigen doeleinden.
Mieren bouwen een brug (video)
Kan de 'mierenkracht' worden gebruikt?
In Centraal-Afrika gebruiken ze de krachtige kaken van mieren om open wonden op het lichaam te hechten. De twee randen van de wond worden tegen elkaar gedrukt en er wordt een woedende mier, als een nietmachine, met de kop tegenaan geplaatst. Het insect klemt onmiddellijk zijn kaken op elkaar en knijpt beide huidranden stevig samen. Een paar van zulke mieren en de hechting is klaar. Het is alleen van belang om de mierenkop zo snel mogelijk met een schaar af te knippen; daarna zullen de kaken niet meer opengaan.
Soms oogsten inwoners van hetzelfde Afrika smakelijke zaden en kleine noten uit mierenhopen, waarbij ze mieren als verzamelaars gebruiken. De inwoners zijn hierin echter ongelooflijk ethisch: in plaats van de voorraden uit het mierenhoop te nemen, laten ze de insecten stukken gedroogd vlees of fruit achter. Ze weten dat als u de natuur niet berooft, maar er gelijk mee deelt, zij u rijkelijk zal belonen.
Interessante video: de 6 gevaarlijkste en giftigste mieren
«Als een mier zo groot was als een mens…» dan zou hij platgedrukt worden onder zijn eigen gewicht.
Ja, u heeft gelijk. Maar ik kan het nog steeds niet geloven: hoe kunnen deze insecten zulke zware dingen voor hen tillen?!
In de levende natuur geldt een wet: relatieve spierkracht is bij dieren des te groter naarmate het lichaam kleiner is. Wat betekent relatieve kracht van een dier? Dat betekent: een olifant is heel groot en heel sterk, maar als u de kracht van een olifant deelt door het gewicht van zijn enorme lichaam, dan is de kracht per kilogram veel kleiner dan bij een kleine hond. Op dezelfde manier, als u de dikte van alle spieren bij een mens en bij een mier meet en vergelijkt met het gewicht van hun lichaam, dan heeft de mier een grote voorsprong op de mens.
Omdat ze constant gewichten tillen, omdat ze hun mierenhoop bouwen. Ik ben een leerlinge uit groep 5.
De mierenkoningin kan 150.000 eieren leggen.
Interessant, bestaat er een diersoort die een olifant kan tillen?..
Nee!
Jaaaa!!!
Ja, een walvis gooit met zijn staart een olifant uit het water.