Foto's van verschillende soorten mieren en interessante bijzonderheden over hun leven

Er zijn meer dan 12.000 soorten mieren op aarde. Ze bewonen de meest uiteenlopende natuurlijke landschappen, passen zich aan vrijwel alle levensomstandigheden aan en slagen erin om vrijwel overal de dominante insectengroep te worden. Natuurlijk hebben de mieren van elke soort vele bijzonderheden, en het gaat hier niet zozeer om het uiterlijk als wel om de specifieke kenmerken van gedrag en levenswijze in het algemeen. En zelfs onze naaste buren (uit het dichtstbijzijnde bos) kunnen interessanter zijn dan de in boeken beschreven bewoners van exotische tropen.

Dit is interessant

Onder de mieren bevinden zich zowel recordhouders op het gebied van hittebestendigheid als insecten-walrussen. Zo leven vertegenwoordigers van de familie renners in woestijnen en kunnen ze luchttemperaturen tot 50°C zonder problemen doorstaan, terwijl ze zich voeden met insecten die bij dergelijke hitte snel sterven. De Kamtsjatka-mier daarentegen overleeft de winter door af te koelen tot -52°C, maar blijft daarbij in leven.

Op de onderstaande foto – de kogelmier, die temperaturen kan weerstaan die dodelijk zijn voor andere insecten:

 

Faraomier

De faraomier is een van de bekendste mierensoorten voor de mens. Vooral voor bewoners van een appartement of een huis. Deze mieren zijn de kleine plaaggeesten die in lange rijen langs de plinten lopen, vuilnisemmers koloniseren en kruimels van de tafel en suiker uit kastjes stelen.

Op de onderstaande foto ziet u mieren van deze soort in een appartement:

Dit is interessant

Het zuurmengsel dat faraomieren afscheiden, is dodelijk voor bedwantsen. Daarom sterven bedwantsen in een appartement dat zwaar is besmet met faraomieren bijna altijd uit.

Hier zijn nog een paar foto's van faraomieren:

De faraomier staat bekend om zijn hardnekkigheid; het is niet alleen de bestrijding van individuele foerageerders in een ruimte, maar zelfs de vernietiging van een enkel nest betekent niet dat de mieren uit huis zijn. De reden hiervoor is het vermogen van deze soort om verspreide nesten te creëren, waarin zich een of meerdere voortplantende koninginnen en enkele honderden werksters bevinden.

Deze nesten zijn met elkaar verbonden en vormen een enorme kolonie die meerdere verdiepingen in een flatgebouw kan beslaan. En zolang het laatste nest niet is vernietigd, zullen de mieren de bewoner van de ruimte vrolijk blijven 'verblijden' met hun aanwezigheid.

 

Rode bosmier

Rode bosmieren zijn een van de bekendste mierensoorten in Rusland. Deze soort bouwt enorme mierennesten tot twee meter hoog in naaldbossen, waarin honderdduizenden bewoners leven.

Het zijn de rode bosmieren die worden afgebeeld op plaatjes in schoolboeken. Het hoofdvoedsel van de rode bosmier bestaat uit bladluisuitscheidingen, larven en volwassen exemplaren van verschillende bosplagen.

Op de foto sleept een rode bosmier een rups naar het mierennest.

Dit is interessant

Wetenschappers hebben berekend dat rode bosmieren die in een groot mierennest leven, op een zomerse dag gemiddeld tot 21.000 verschillende rupsen en poppen van plagen naar binnen brengen. Over het geheel genomen beschermt zo'n mierennest ongeveer 1 hectare naaldbos.

De rode bosmier is een bedreigde diersoort waarvan de populatie gestaag afneemt. Deels ligt de schuld hiervan bij de mens, die jonge mierennesten vernietigt en de mieren zelf vangt voor de bereiding van middelen uit de volksgeneeskunde.

 

Oogstmieren: werksters van de steppe

Oogstmieren staan bekend om hun enorme voedselvoorraden in de nesten. Voor de winter kunnen ze tot een kilo zaden en dode insecten in het nest verzamelen, wat voor een kolonie van enkele duizenden mieren ruim voldoende is om bij een verminderde activiteit veilig te overwinteren.

Foto's van oogstmieren:

Dit is interessant

Bij oogstmieren vindt de bruidsvlucht in het voorjaar plaats, terwijl dit bij andere soorten in de zomermaanden gebeurt. Dankzij deze evolutionaire verschuiving heeft een bevruchte koningin de mogelijkheid om een nieuw nest te stichten in nog vochtige grond.

Een bijzonder kenmerk van oogstmieren is dat ze hun larven voeden met gemalen plantenzaden – bij de meeste andere mieren leven larven uitsluitend van dierlijk voedsel. In het nest van oogstmieren malen soldaten met hun krachtige kaken de grootste zaden fijn, terwijl mieren van een kleinere kaste de ontstane stukjes verder breken, en de individuen die de larven voeden, maken van het overgebleven meel een soort pap.

Op de afbeelding: een oogstmier draagt zaden naar het nest:

 

Bulldogmieren: reuzen van de mierenwereld

Bulldogmieren daarentegen zijn vertegenwoordigers van de tropische fauna. Ze komen vrijwel uitsluitend voor in Australië en worden beschouwd als een van de meest primitieve mieren, die veel gemeen hebben met wespen. Op de foto: een volwassen bulldogmier:

Om te onthouden

Bulldogmieren behoren tot de grootste mieren ter wereld. Een werkster kan een lengte bereiken van 3 cm. Het verschil in grootte tussen een werkster en een koningin is bij hen minder opvallend dan bij andere mieren.

Bulldogmieren danken hun naam aan hun enorme kaken, waarmee ze voedsel vangen en… springen. Door zich met kracht met de kaken van de grond af te zetten, kan de mier een sprong maken van wel 30 cm. Op onderstaande foto's zijn deze krachtige kaken goed te zien:

Bovendien kunnen bulldogmieren goed zwemmen. De larven voeden zich zelfstandig met het voedsel dat de werksters naar het nest brengen.

Bulldogmieren zijn gevaarlijk. Jaarlijks sterven in Australië en Tasmanië enkele mensen aan hun beten. Deze insecten hebben een angel en hun gif veroorzaakt een hevige allergische reactie en kan leiden tot anafylactische shock.

 

Trekmieren: de schrik van alle tropen

Trekmieren zijn een van de bekendste soorten. Ze worden ook wel moordmieren genoemd omdat ze tijdens hun verplaatsingen alle geleedpotigen, kleine knaagdieren en reptielen vernietigen in de gebieden waar ze zich begeven.

Foto's van trekmieren:

Het belangrijkste kenmerk van trekmieren is dat ze geen permanent nest hebben. Een kolonie van enkele honderdduizenden individuen vormt ofwel een tijdelijk onderkomen in de vorm van een bal van aaneengeklonterde werksters, ofwel vindt een holte of ruimte onder stenen, waar de koningin enkele weken eieren kan leggen. Nadat een bepaald aantal jonge mieren is grootgebracht en de voedselvoorraad is uitgeput, breekt de kolonie op en verplaatst zich naar een ander, voedselrijker gebied.

Dit is interessant

De koningin van de trekmier is opvallend vruchtbaar: bij Aziatische soorten legt ze per dag tot 130.000 eieren, ongeveer drie eieren om de twee seconden. Geen enkel ander insect heeft een dergelijke vruchtbaarheid.

 

Houtmieren

Onder de houtmieren bevinden zich veel soorten die wij kennen. Dit zijn dezelfde mieren die over boomstammen lopen en honingdauw van bladeren verzamelen. Ze worden houtmieren genoemd omdat ze hun nesten vaak in stronken of onder de schors van levende bomen bouwen, waarbij ze ijverig gangen en kamers in het hout knagen. Door deze activiteit kunnen ze schade toebrengen aan de bosbouw.

Foto's van houtmieren:

Dit is interessant

Onder de houtmieren bevindt zich de grootste mier in de Russische fauna. De koningin van de roodborsthoutmier kan een lengte bereiken van 2 cm. Het is deze mier die wordt afgebeeld in de onderstaande afbeelding.

 

Amazonemieren en hun slaven

Amazonemieren zijn een zeer specifieke groep mierensoorten die in principe geen werksters voortbrengen. Hun nageslacht bestaat uit toekomstige koninginnen of soldaten. Voor het vinden van voedsel en de verzorging van hun larven valt de amazonekoningin of een groep van haar soldaten de nesten van vreedzamere mierensoorten aan en steelt daar larven en poppen. De hieruit voortkomende werksters beschouwen de indringers als hun ouders en voeren in het nest van de amazonemieren al het routinewerk uit.

Foto van amazonemieren:

Dit is interessant

Sommige soorten amazonemieren zijn zeer gespecialiseerd: ze kunnen alleen larven en poppen van één bepaalde donorsoort stelen. Uiteraard verdedigen de mieren die door de amazonemieren worden aangevallen hun broed, en is de sterfte onder de amazonemieren zelf zeer hoog.

Op de foto draagt een amazonemier een gestolen larve naar haar nest:

Onder de amazonemieren zijn er soorten die ook in Rusland voorkomen.

 

Bladsnijdermieren - concurrenten van de mens

Bladsnijdermieren zijn een van de weinige wezens op aarde die aan landbouw doen, en wel op een zeer hoog technologisch niveau. Werksters van deze soorten knippen stukjes blad af, brengen ze naar het nest, waar andere mieren deze bladeren fijnkauwen, met speeksel mengen en besmetten met sporen van een speciale schimmel.

Het is deze zich ontwikkelende schimmelweefsel waarvan deze mieren zich voeden. Bovendien bevat hun speeksel een grote hoeveelheid antibiotica die de groei van parasitaire schimmels en bacteriën, gevaarlijk voor het schimmelweefsel, tegengaan.

Foto's van bladsnijdermieren:

Dit is interessant

In een kolonie bladsnijdermieren zijn er 7 kasten van individuen, die verschillen in uiterlijk en gedrag. Het verschil in grootte tussen de kleinste werkster en de soldaat kan oplopen tot een factor 200. Daarbij verrichten alle mieren van de familie tot 29 verschillende unieke handelingen bij de voorbereiding van het voedsel.

Op de afbeelding hieronder een rij bladsnijdermieren:

In leefgebieden kunnen grote kolonies het bladerdek van grote bomen volledig vernietigen, daarom worden ze actief bestreden in de buurt van plantages en tuinen.

 

Parasitaire mieren

Er zijn zeer veel soorten en ze parasiteren op verschillende manieren, maar meestal ten koste van andere mieren. Zo kunnen er in de nesten van oogstermieren kleine mieren parasiteren die nooit aan de oppervlakte komen en zich voeden met de voorraden van de oogstermieren zelf.

Vergelijkbare parasieten komen voor bij bladsnijdersmieren, bosmieren en houtmieren. Parasitaire mieren zijn doorgaans erg klein en hun kolonies bestaan zelden uit meer dan een paar honderd individuen. Ze bouwen hun eigen mierenhoop in de buurt van of zelfs direct tussen de kamers van de nesten van de gastheersoort.

Termieten lijken zowel qua uiterlijk als de aard van hun sociale structuur sterk op mieren. Toch mag men deze insecten niet verwarren: termieten zijn systematisch nauwer verwant aan kakkerlakken, terwijl mieren verwant zijn aan wespen en bijen. Desondanks hebben deze insecten veel gemeen wat betreft hun vermogen om indrukwekkende bouwwerken te maken en diverse biologische kenmerken.

 

Interessante video: gevecht tussen mieren en wespen om een prooi

 

Spin tegen mier