Horzelgif: hoe gevaarlijk is het voor de mens en waaruit bestaat het

Het gif van een hoornaar is een van de sterkste onder insectengiffen. De kracht van het gif en de gevolgen voor het menselijk lichaam hangen echter grotendeels af van de hoornaarsoort.

U kunt er zeker van zijn dat elke hoornaar giftig is, omdat hij een angel heeft die verbonden is met een klier die een reeks toxinen produceert. Elke specifieke soort heeft daarbij zijn eigen, unieke gif.

Zo verschilt de beet van de gewone Europese hoornaar, waarmee tuinders, imkers en landarbeiders het vaakst te maken krijgen, qua pijn en gevolgen weinig van de beet van een honingbij of een gewone papierwesp.

Tegelijkertijd is de beet van de gigantische Aziatische hoornaar buitengewoon pijnlijk en kan in ernstige gevallen tot de dood leiden.

Dit is interessant

Volgens het speciaal ontwikkelde systeem van Justin Schmidt, een Amerikaanse onderzoeker, voor het beoordelen van de pijn van een angel, krijgen de steken van grote horzels een 4, gelijk aan de steken van grote spinnendoders. Alleen de Zuid-Amerikaanse kogelmier steekt nog pijnlijker: zijn steek krijgt volgens de schaal van Schmidt een 4+.

Hoewel de horzel giftig is, gebruikt hij zijn gif tijdens de jacht zelden: dit insect houdt er niet van om zonder noodzaak zijn kostbare verdedigingsmiddel te verspillen en gebruikt zijn krachtige kaken om verschillende geleedpotigen te doden. De uitzondering vormen grote en stevige prooien; in dat geval kan de wesp gif gebruiken.

Over het algemeen gebruikt de horzel zijn toxine alleen voor zelfverdediging of voor de verdediging van het nest. Maar als iemand in de persoonlijke ruimte van een horzel komt, moet men op alles voorbereid zijn.

 

Het gevaar van horzelgif: de reactie van het menselijk lichaam erop

Laten we nu ingaan op de werking die giftige horzels op het menselijk lichaam hebben. Horzelgif is gevaarlijk omdat het veel lytische componenten bevat die leiden tot de afbraak van cellen op de plaats van de steek. Dit verklaart het onmiddellijk ontstaan van zwelling en ontsteking. Soms kan het binnendringen van gif in het weefsel leiden tot de vorming van een abces.

Als een persoon echter aan talrijke steken wordt blootgesteld, worden niet alleen de huidcellen beschadigd, maar ook de wanden van de bloedvaten, wat leidt tot plaatselijke bloedingen. In speciale gevallen veroorzaakt dit schade aan de inwendige organen en, als men niet op tijd een arts raadpleegt, kan men de ontwikkeling van necrotische weefselschade tegemoet zien.

Recensie

'Die dag was ik gewoon aan het werk in mijn tuin en ging ik op een graspol onder een boom zitten. Het bleek dat daar een bijenwolf (de lokale naam voor de reuzen-Aziatische horzel) zat. Hij stak me in mijn bil, maar het voelde alsof ik op een gloeiende spijker was gaan zitten. Ik herinner me niet goed wat ik daarna voelde. Ik rende naar huis, maar dat was ongeveer een halve kilometer ver en elke stap gaf een scherpe pijn in mijn onderrug. Ik haalde net de beek over en viel al op de weg. Waarschijnlijk hebben ze me daar opgepikt. Ik kwam pas weer bij in het ziekenhuis. Ik had een enorme zwelling, de helft van mijn rug was opgezwollen, en ze gaven me constant pijnstillers en koortswerende middelen. De pijn was nog steeds zo hevig dat ik alleen op mijn buik kon liggen.'

So Yang, Thaibinh

Naast de reeds genoemde gevolgen veroorzaakt het gif van grote horzels hoofdpijn, versnelde hartslag, verhoging van de lichaamstemperatuur. Deze symptomen worden vaak verergerd door een allergische reactie, die in ernstige gevallen leidt tot anafylactische shock. Een andere vorm van reactie van het lichaam op horzelgif kan kortademigheid zijn, die optreedt als gevolg van vergroting van de lymfevaten.

Het is vermeldenswaard dat, zelfs zonder de hierboven beschreven complicaties, horzelgif een zeer sterke invloed heeft op de zenuwuiteinden, waardoor het slachtoffer van het giftige insect hevige pijn ervaart. In sommige gevallen kan deze pijn op zichzelf leiden tot een shocktoestand.

Ondanks het leed dat de horzel de mens toebrengt, injecteert hij bij één steek slechts een kleine hoeveelheid gif in de wond - niet meer dan 0,5 mg, waarna hij de angel eruit haalt. Hierin verschillen horzels en andere wespen van bijen, die hun wapen in het lichaam van de vijand achterlaten samen met een deel van de darm, waardoor ze zichzelf tot de dood veroordelen.

Giftige horzels kunnen hun slachtoffers en vijanden meerdere keren steken, maar een bij laat bij het steken meer gif in de wond achter. Het is niet verwonderlijk dat de gewone Europese horzel en de bijna anderhalf keer kleinere bij ongeveer evenveel steken.

Recensie

„Alle verhalen over giftige horzels zijn sprookjes. Ze zijn groot, dat wel, en ze steken. Maar dat is niet pijnlijker dan een bijensteek. Ze zijn eigenlijk erg vredelievende insecten. Een jaar werkte ik als bewaker op een bijenboerderij. Toen beten de bijen me elke dag. Maar het jaar daarop bouwden horzels een nest recht boven op de schuur; in al die tijd heeft er maar één me gestoken. Ik kan niet zeggen dat de steek anders aanvoelde dan een bijensteek.”

Ivan, Trofimovo

 

Een beetje scheikunde: waar bestaat het gif uit?

De werking van horzelgif wordt verklaard door de samenstelling ervan. De horzel is giftig door een combinatie van verschillende neurotoxinen, stoffen die zenuwuiteinden prikkelen en celmembranen oplossen. Daarom leidt een steek tot een complexe beschadiging van verschillende orgaansystemen.

De belangrijkste werkzame stoffen in horzelgif zijn:

• Fosfolipase A2 – een onmisbaar bestanddeel in gif van slangen, bijen en wespen. Het zorgt voor het oplossen van componenten van celmembranen, het vrijkomen van de inhoud in de intercellulaire ruimte en het ontwikkelen van een ontstekingsreactie.
• Oriëntotoxine – een gif met een vergelijkbare werking, dat ook invloed heeft op celmembranen.
• Acetylcholine, dat rechtstreeks zenuwuiteinden activeert en hevige pijn veroorzaakt.
• Histamine, dat het pijnlijke effect versterkt en een immuunreactie van het lichaam in de vorm van een allergische reactie opwekt.
• Mastoparan – een specifiek peptide dat in grote hoeveelheden in horzelgif zit en de afgifte van histamine uit mestcellen veroorzaakt als een kettingreactie. Het is niet verwonderlijk dat horzelsteken zo allergeen zijn en zo gemakkelijk leiden tot een anafylactische shock.

Nog enkele componenten in horzelgif versterken de lokale weefselreactie en leiden tot snel verspreidende algemeen toxische effecten. Het is vermeldenswaardig dat horzelgif in sommige gevallen kan leiden tot nierfalen.

 

De meest giftige horzels

De meest giftige horzels ter wereld zijn vertegenwoordigers van de soort Aziatische reuzenhorzel en de verschillende ondersoorten ervan. Deze wespen worden tot 5,5 cm lang, hebben een spanwijdte van 6 cm en hun steken veroorzaken jaarlijks tientallen doden. Na een steek van een Aziatische reuzenhorzel ontstaat snel zwelling met ontsteking, treden er meerdere zich verspreidende symptomen op en ontstaat er vaak een anafylactische shock.

Wanneer reuzengiftige hoornaars hun nest verdedigen en een mens in een groep aanvallen, kan het slachtoffer inwendige bloedingen en meerdere necrotische weefselbeschadigingen oplopen.

Recensie

“Twee maanden geleden werd een patiënt uit ons ziekenhuis ontslagen die door meer dan twintig hoornaars was gestoken. Zijn nierfunctie was verstoord, hij had een ernstige intoxicatie, de meest gestoken arm was opgezwollen tot een monsterlijke omvang, en zijn keel was zodanig gezwollen dat er een katheter in zijn luchtwegen moest worden geplaatst om normaal te kunnen ademen. Aan de vingers van de aangedane hand trad necrose op, en de pink moest worden geamputeerd.”

Homi Niyashi, Kochi

Men kan een zekere afhankelijkheid opmerken van de giftigheid van hoornaars, niet alleen van hun grootte, maar ook van hun gedragskenmerken. De hoornaars die in ons land voorkomen zijn bijvoorbeeld klein en vormen geen ernstig gevaar. Bovendien zijn ‘onze’ hoornaars relatief vreedzame insecten; zelfs bij achtervolging vallen ze niet graag aan, ze steken alleen bij het vangen of verdedigen van het nest.

In tegenstelling tot de Europese hoornaar is de Japanse hoornaar, die ongeveer even groot is, agressief en heeft de gewoonte om in een groep aan te vallen. Bijgevolg zijn ontmoetingen met deze giftige hoornaars gevaarlijker dan zelfs de steken van individuele reuzensoortgenoten.

 

Is het gif van hoornaars nuttig en kan men het kopen?

In tegenstelling tot het zeer gewaardeerde bijengif, is het gif van hoornaars niet nuttig. Het bevat niet de componenten waarvoor bijengif zo wordt gewaardeerd, en daarom zijn er geen experimenteel bewezen behandelingen op basis van dit gif bekend.

Bovendien is het verkrijgen van hoornaargif veel moeilijker dan bijengif. Het is niet verwonderlijk dat in Zuidoost-Aziatische landen, waar zelfs dergelijke exotische producten in de volksgeneeskunde worden gebruikt, de prijs van hoornaargif buitensporig hoog is.

Het is vrijwel onmogelijk om via officiële bronnen de prijs van het gif van dit insect te achterhalen, omdat deze markt voor ‘buitenstaanders’ gesloten is. Als iemand van buiten de kring zich specifiek zou informeren over de aanschaf van hoornaargif, krijgt hij hoogstwaarschijnlijk een vervalsing, waarvan de prijs sterk van de werkelijke prijs zal afwijken.

Al met al, hoe giftig hoornaars ook zijn, moet men hen beschouwen als buren waar men rekening mee moet houden. Zolang ze geen woonruimte bezetten en zich niet in de buurt van een bijenstal vestigen, zullen deze insecten geen schade aanrichten en zullen ze bij correct gedrag niemand aanvallen.

Als u toch in een situatie terechtkomt waarin u bent gebeten door een insect, vermoedelijk een hoornaar, dient u onmiddellijk medische hulp in te roepen.

 

Nuttige video: hoe gevaarlijk zijn wespen- en hoornaarsteken

 

Aanvallen van hoornaars op mensen en hoe u zich ertegen kunt beschermen