De angel van een hoornaar is het belangrijkste en vrijwel enige middel tot zelfverdediging van dit insect. Voor de jacht en het verkrijgen van voedsel gebruikt de hoornaar deze zelden. Echter, de aanwezigheid van een zeer sterk gif, en het feit dat de angel uitstekend is aangepast om door de huid van andere dieren te dringen, wijzen erop dat hoornaars zichzelf of hun nest voortdurend moeten verdedigen.
Op de foto — de angel van een hoornaar bij een vrij sterke vergroting:
De hoornaar is over het algemeen een niet-agressief insect; de angel wordt alleen gebruikt wanneer het zich niet kan terugtrekken uit een aanval of bij de verdediging van het nest. Dit kenmerk geeft aan dat, als een hoornaar steekt, de gestoken persoon daarvoor verantwoordelijk is — zonder een serieuze reden valt het insect niet aan.
Tegelijkertijd, ondanks zijn vredelievende aard, is een stekende hoornaar zeer gevaarlijk: zelfs bij mensen die resistent zijn tegen insectengif veroorzaakt een hoornaarsteek een uitgebreide zwelling en hevige pijn. Mensen van wie het immuunsysteem niet bestand is tegen insectenbeten, lopen het risico een ernstige allergische reactie te krijgen.
Bij de meeste slachtoffers van een horzelsteek treden verhoging van de lichaamstemperatuur, rillingen, duizeligheid, hoofdpijn en in zeer ernstige gevallen – anafylactische shock en Quincke-oedeem op, die voor de gestoken persoon helaas fataal kunnen aflopen.
Om te onthouden
Wereldwijd overlijden er regelmatig mensen als gevolg van horzelsteken. De meeste slachtoffers vallen in Zuidoost-Azië: alleen al in Japan sterven jaarlijks meer dan 40 mensen door steken van lokale horzels. Een vergelijkbare situatie doet zich voor in bepaalde provincies van China. Als een persoon overgevoelig is voor insectengif, kan een fatale afloop ook optreden door een ontmoeting met een gewone Europese horzel, maar dergelijke gevallen zijn uiterst zeldzaam.
Het is vermeldenswaard dat de symptomen van intoxicatie door horzel- en bijengif vergelijkbaar zijn, maar het proces van steken en de angel zelf verschillen van die van bijen.
Als een bij maar één keer in haar leven kan steken, dan is de angel van een horzel een herbruikbaar wapen. Sommige soorten van deze insecten steken bij gevaar met een snelheid van meerdere steken per seconde, zonder schade aan hun eigen gezondheid. De reden hiervoor is de bijzondere bouw van de angel van de horzel.
Foto en anatomie van de horzelangel
De angel van een horzel is een gemodificeerde legboor, verbonden met een speciale gifklier. In tegenstelling tot sluipwespen – verwante insecten – kunnen horzels in rust hun angel in het achterlijf verbergen en deze alleen uitsteken om de belager te steken. Sluipwespen kunnen hun angel niet in de lichaamsholte terugtrekken.
Op de onderstaande foto – de angel van een gewone horzel:
De lengte van de angel varieert bij verschillende horzelsoorten: bij de Europese horzel bereikt deze 3-6 mm, en bij bijvoorbeeld de reusachtige Aziatische horzel tot 8 mm. De angel van de laatste soort wordt beschouwd als een van de grootste in de hele orde.
De angel van een enorme horzel is zichtbaar op de foto:
Welke andere bijzonderheden heeft het wapen van de horzel? Dit insect heeft een gladde angel, zonder kartels of weerhaken. Dankzij deze bouw kan de horzel na een steek de angel gemakkelijk uit de wond verwijderen en opnieuw steken. Daarin onderscheidt zijn wapen zich gunstig van dat van de honingbij: haar angel heeft een zaagvorm en blijft steken in de dikke menselijke huid.
Na een steek sterft de bij binnen enkele minuten, omdat haar angel door de bijzondere bouw loskomt met een deel van de inwendige organen.
Om te onthouden
Voor een bij is alleen een aanval op zoogdieren met een dikke huid dodelijk. Bij insecten daarentegen kan de bij de angel rustig terugtrekken en deze later opnieuw gebruiken.
Juist het vermogen van de horzel om meerdere keren te steken heeft tot de onjuiste opvatting geleid dat een horzel meerdere angels heeft. Maar dat is helemaal niet het geval: als een horzel om welke reden dan ook zijn angel verliest, sterft hij, net als een bij.
Een ander kenmerk van de anatomie van de horzel is dat zijn angel verbonden is met een speciale klier die naar behoefte gif produceert.
De horzel heeft voortdurend een voorraad toxine die voldoende is voor 4-5 steken. Dankzij de goede werking van de klier is het verbruikte gif binnen enkele uren na een steek volledig aangevuld.
De angel in actie: hoe een 'steek' van een horzel plaatsvindt
Het vrijkomen van gif uit de angel gebeurt door samentrekking van de spier rond de gifklier. De horzel kan dit proces volledig controleren.
De angel wordt onmiddellijk uit het uiteinde van het achterlijf geschoven zodra het insect besluit de belager of prooi te steken. Echter geeft de horzel er gewoonlijk de voorkeur aan zijn prooi met zijn kaken te doden, hoe lang dat ook duurt, in plaats van de angel te gebruiken. Dit geeft aan dat het insect zeer zuinig is met zijn gif en het alleen in uitzonderlijke gevallen gebruikt.
Hier is nog een foto van de angel van een horzel (met een druppel gif aan het uiteinde):
Om te onthouden
Bij een enkele steek injecteert een horzel 0,5 mg gifstof in het lichaam van het slachtoffer. De droge massa van het gif bedraagt daarbij 0,19 mg. Dit is voldoende om een algemene allergische reactie te veroorzaken.
Nadat de horzel zijn wapen in het lichaam van het slachtoffer heeft gebracht, scheidt hij een druppel gif af en trekt vervolgens de angel terug. Dankzij de aanwezigheid van acetylcholine werkt het toxine onmiddellijk in op de zenuwuiteinden op de plaats van de steek en veroorzaakt het pijn nog voordat de angel onder de huid vandaan is gehaald.
Op de video is goed te zien hoe een horzel steekt:
Werkingsmechanisme van de angel van de reuzenhorzel
Als het gevaar niet is geweken, steekt de horzel opnieuw. Deze tactiek is effectiever dan simpelweg gif in hetzelfde gebied te injecteren zonder de angel terug te trekken. Dit wordt verklaard doordat de werking van het toxine bij deze wijze van toediening zich verspreidt naar steeds nieuwe zenuwuiteinden, wat de pijn alleen maar verergert.
Om te onthouden
De stekende horzel is, net als de stekende bij, een goed herkenbaar symbool in bepaalde kringen. Een tatoeage van een stekende horzel betekent dat een persoon kalm, ijverig en netjes is, maar indien nodig hard kan zijn en zichzelf en zijn belangen kan verdedigen. Deze tatoeage is zeer gebruikelijk binnen de Japanse maffia, de yakuza.
Iets over de functies van de angel
De horzel is een actief roofdier, en daarom wordt zijn angel vaker gebruikt voor het verkrijgen van voedsel dan voor verdediging. In de overgrote meerderheid van de gevallen moet de horzel zijn wapen echter alleen gebruiken wanneer zijn prooi te groot is of goed beschermd wordt door een stevig pantser. Voor het doden van kleinere prooien volstaan zijn kaken alleen.
Ter verduidelijking kan het volgende voorbeeld dienen: bij een aanval op spinnen of hommels, die geduchte tegenstand kunnen bieden, is de horzel gedwongen zijn angel te gebruiken. Als horzels echter een bijenkorf aanvallen, kan elke rover wel duizend bijen doden zonder één enkele steek, alleen met zijn kaken.
Het is vermeldenswaardig dat de meeste horzels hun hele leven niet aan verdediging met de angel toekomen; er zijn maar weinig dieren die op deze insecten jagen. De horzel moet echter vrijwel dagelijks gif gebruiken om voedsel te verkrijgen.
Om te onthouden
Elke horzel vangt per dag tot 15-20 insecten. Hiervan zijn er minstens 1-2 te groot om alleen met de kaken te kunnen worden bedwongen.
Regels voor eerste hulp bij horzelsteken
Als u toch gestoken wordt door een horzel, moet u de wond onmiddellijk behandelen. Het heeft geen zin om tijd te verspillen door naar de angel te zoeken - het insect heeft die vrijwel zeker meegenomen.
Het is ook niet de bedoeling om op de steekplaats te drukken in een poging het gif eruit te persen. Een dergelijke handeling verhoogt de bloedcirculatie en versnelt daardoor de verspreiding van het gif onder de huid.
De eerste stappen bij een horzelsteek zijn:
- Behandel de steekplaats met azijn- of citroenzuur, daarna met alcohol of waterstofperoxide.
- Leg gedurende enkele minuten natte suiker op de wond en daarboven een koud kompres.
- Behandel de huid rond de steek met gels zoals Fenistil of Soventol.
- Drink zo veel mogelijk water of zoete thee.
Bij de eerste symptomen van een allergische reactie - duizeligheid, misselijkheid, koorts - moet het slachtoffer zo snel mogelijk naar het ziekenhuis worden gebracht. Het is niet verstandig om in dit geval symptomatische behandelingen toe te passen, omdat niet bekend is hoe het lichaam op extra stoffen kan reageren. De enige medicijnen die bij het begin van een allergie kunnen worden ingenomen, zijn Suprastin en Dimedrol. Ze helpen de hevigheid van de reactie van het lichaam te verminderen.
Het belangrijkste bij een horzelsteek is om de duidelijke symptomen van vergiftiging niet te negeren. Een allergische reactie op het insectengif kan zich zelfs ontwikkelen bij een fysiek sterke en gezonde persoon, en bij elke nieuwe steek wordt de reactie sterker. Wees aandachtig voor uzelf en uw gezondheid, wees voorzichtig, zodat de gevolgen niet te ernstig worden!
Nuttige video: een horzelsteek kan inderdaad dodelijk zijn voor de mens
Bijen doden gezamenlijk een horzel die hen aanvalt
«De lengte van de angel varieert bij verschillende soorten hoornaars: bij de Europese hoornaar bedraagt deze slechts 1,5-2 mm». Onjuist. Ik heb het zelf gemeten; het is minstens 5-6 mm (bij onze Europese hoornaar).
Dank u voor de informatie. We hebben deze kwestie opnieuw bestudeerd en aanpassingen gedaan in de tekst van het artikel: bij volledige uitstrekking is het inderdaad veel meer dan 2 mm.
Dank u voor het artikel, ik heb veel nieuws geleerd! Nu zal ik zeker met geschreeuw door de tuin rennen 😀 Heel erg bedankt, vooral dat u foto's bij de beschrijving hebt gevoegd, een groot pluspunt voor de auteur van dit artikel!
Ik ben het ermee eens, maar u bent vergeten dat de hoornaar DOODT.
Ik ben een Krimbewoner. Ik herinner me dat we in mijn kindertijd (midden jaren '70, stad Jevpatorija) op 10-jarige leeftijd op hoornaars jaagden, ze met stenen van distels afgooiden. Ze waren gekleurd als een gewone wesp, maar enorm, harig en met een driedubbele angel. Drie naalden kwamen uit het achterlijf. Dat weet ik zeker.