Hebben wespen een angel en laten ze die achter na een steek?

In werkelijkheid is het antwoord op de vraag of een wesp een angel heeft niet zo voor de hand liggend als het op het eerste gezicht lijkt. Je zou denken: wespen kunnen steken, dus moeten ze een angel hebben, nietwaar? Ja en nee…

De situatie is als volgt: elke vrouwtjeswesp heeft wel degelijk een angel, maar mannetjes hebben die niet. Aangezien de meeste exemplaren van zogenaamde papierwespen vrouwtjes zijn, kun je stellen dat bijna alle wespen die u op uw perceel, balkon of zolder tegenkomt een angel hebben.

De angel van dit insect is het belangrijkste wapen ter verdediging tegen vijanden en om grote prooien aan te vallen. Veel wespen zijn als volwassene strikt vegetarisch en gebruiken de angel alleen om voedsel voor hun larven te verkrijgen, of voor zelfverdediging en collectieve verdediging van het nest.

Het is interessant dat sociale wespen in de overgrote meerderheid van de gevallen tijdens de jacht proberen gif te sparen en hun slachtoffers doden met hun sterke kaken. Wespen hebben geen tanden, maar hun goed ontwikkelde kaken zijn uitstekend in staat om zelfs de zeer dichte chitine omhulsels van andere insecten door te bijten.

In tegenstelling tot hun sociale verwanten gebruiken solitaire wespensoorten (zoals de scoliide wespen) bijna altijd hun angel om voedsel voor hun nakomelingen te verkrijgen.

Ondanks dergelijke verschillen in het gebruik van dit orgaan, is het bij alle wespen vrijwel hetzelfde gebouwd. Wat betreft het verschil in de gevolgen van een steek door verschillende wespensoorten: die kunnen zeer aanzienlijk zijn en worden verklaard door verschillen in de samenstelling van het gif van de insecten.

 

Gedetailleerde anatomie: de angel van een wesp onder de microscoop

De angel van een wesp is een lang, stevig, puntig orgaan dat is verbonden met een gifklier en een intern kanaal heeft waardoor het gif uit de klier in het lichaam van het slachtoffer wordt geïnjecteerd.

Op de onderstaande foto is de angel van de gewone wesp (Vespula vulgaris) te zien:

Hier is te zien hoe de angel van de hoornaar (Vespa crabro) eruitziet:

De angel bevindt zich in het achterste deel van het achterlijf. Bij de meeste wespen wordt hij in rust naar binnen getrokken en bij een steek naar buiten gebracht door samentrekking van speciale spieren.

Als u de angel van een wesp onder een microscoop bekijkt, kunt u zien dat deze gladde wanden heeft en doorschijnend is, maar met het blote oog lijkt dit orgaan donkerbruin:

Het is interessant dat de angel van een wesp juist door zijn gladheid aanzienlijk verschilt van die van een bij: bij de bij heeft dit orgaan talrijke weerhaakjes. Juist door de aanwezigheid van deze weerhaakjes blijft de angel van een bij stevig in de huid van het slachtoffer vastzitten, als een harpoen. Omdat ze de angel er niet uit kan krijgen, vliegt de bij weg met gedeeltelijk uitgerukte inwendige organen en sterft vervolgens snel:

Op de onderstaande foto is te zien hoe een bijenangel er onder een microscoop uitziet:

De angel van een wesp bestaat constructief uit twee langwerpige stiletten – deze doorboren de huid van het slachtoffer. Ze worden uit het achterlijf van het insect geschoven via speciale structuren die sledes worden genoemd. Deze sledes zijn aan het achtereinde van het wespenlichaam bedekt met meerdere plaatjes. Wanneer een wesp steekt, schuiven de plaatjes uiteen, komen de sledes iets uit het achterlijf en glijden de stiletten erlangs.

Op de video is goed te zien hoe een wesp haar angel uit haar achterlijf steekt:

Bij het steken stroomt het gif uit het kanaal tussen de stiletten en de sledes. In de stiletten zelf zit geen dergelijk kanaal, en als de wesp haar angel niet diep genoeg kan inbrengen, komt er geen gif in het lichaam van het slachtoffer.

Op de foto is te zien hoe de angel van een wesp eruitziet wanneer deze gedeeltelijk uit het achterlijf wordt gestoken:

Dit is interessant

De angel van een wesp is een gemodificeerde legboor die in de loop van de evolutie is veranderd in een geducht wapen. Een dergelijke legboor komt bijvoorbeeld voor bij sprinkhanen en veldsprinkhanen (in de volksmond ook wel 'zwaard' genoemd vanwege de karakteristieke vorm), en bij sommige andere insecten. Maar terwijl de legboor bij sprinkhanen zijn directe functie vervult en dient voor het afzetten van eitjes uit het lichaam van het vrouwtje, is deze bij wespen in de loop van de evolutie aangevuld met een gifklier, harder en sterker geworden, en gebruiken de insecten hem voor zowel de jacht als de verdediging.

Sluipwespen – nauwe verwanten van wespen – vormen in dit opzicht een overgangsgroep. Hun legboor kan niet worden ingetrokken en kan een zeer grote lengte hebben. Hiermee doorboort het insect de huid van het slachtoffer en brengt het zijn eitjes in het weefsel in. Sommige sluipwespen kunnen een mens pijnlijk steken: op die manier vervult hun legboor beide functies – zowel verdediging als voortplanting.

Mannelijke wespen hebben echter geen angel. Aangezien de voorloper van dit orgaan, de legboor, alleen bij vrouwtjes voorkomt, wordt het duidelijk waarom mannetjes geen angel hebben.

In de natuur is het echter heel moeilijk om mannetjes van papierwespen uiterlijk van vrouwtjes te onderscheiden, en het is meestal niet mogelijk om te raden welk insect kan steken en welk niet. Bovendien zijn mannetjes bij gewone sociale wespen zeer schaars; ze verschijnen pas aan het einde van de zomer of het begin van de herfst en leven slechts twee tot drie weken. De meeste wespen die u tegenkomt, zijn dan ook vrouwtjes, die een angel hebben.

Om te onthouden

Elke wesp heeft slechts één angel. In theorie is het verliezen van alleen dit orgaan niet dodelijk voor het insect. In werkelijkheid verliest de wesp de angel echter niet, omdat de gladde wanden van de angel het mogelijk maken deze gemakkelijk uit het lichaam van het slachtoffer te trekken en herhaaldelijk te gebruiken.

 

Hoe werkt de angel bij een aanval van een wesp?

De angel komt uit het achterlijf van het insect op het moment dat de wesp steekt. Na de aanval kan het insect de angel niet intrekken en er nog een of meerdere 'slagen' mee toebrengen.

Uiteraard moeten de bedekkingen van het lichaam van het slachtoffer zachter zijn dan de angel zelf voor een succesvolle steek. Daarom jagen wespen zelden op kevers, die goed beschermd zijn door harde dekschilden, maar verlammen ze spinnen, zelfs zeer giftige en gevaarlijke, zeer behendig met hun gif:

Nadat het gif in het lichaam van het slachtoffer is geïnjecteerd, trekt de wesp gemakkelijk de angel terug en, afhankelijk van de situatie, bergt deze op en vliegt weg, of steekt nog een keer. Het insect kan zijn wapen volledig vrij uit de lichamen van insecten en spinnen trekken, evenals uit de huid van mensen en andere warmbloedige dieren. Dit is het belangrijkste verschil tussen een wespensteek en een bijensteek: de wesp laat zijn angel niet achter na de steek.

Een wesp kan ongeveer 4 tot 5 keer achter elkaar steken. Bij één steek injecteert ze gemiddeld 0,3 tot 0,4 mg gif in het lichaam van het slachtoffer (grote horzels en schorpioenwespen kunnen tot 0,7 mg injecteren).

 

De angel van een wesp in de huid: is dat mogelijk?

Aangezien wespen geen angel in de huid van een gestoken persoon achterlaten, zijn situaties waarin het wapen uit de wond moet worden verwijderd vrijwel uitgesloten.

Alle gevallen waarbij de angel vastzit of is afgebroken, betreffen bijenbeten. Aan de aanwezigheid van dit orgaan in de huid van het slachtoffer kunt u gemakkelijk een wespensteek van een bijensteek onderscheiden: als er geen angel is, betekent dit dat u bent gestoken door een wesp; als die er wel is, dan door een bij. Aan de hand van dit kenmerk kunt u met zekerheid bepalen wie u nu eigenlijk heeft gestoken.

Over steken gesproken, is het ook de moeite waard om uit te leggen hoe u de angel van een bij uit de huid kunt verwijderen zonder uzelf extra schade te berokkenen.

Er zijn twee belangrijke en meest gebruikte methoden:

1. De veiligste manier om de angel te verwijderen, is door deze voorzichtig met een naald uit te trekken, waarbij u rekening moet houden met het volgende belangrijke punt. De bij laat in de wond haar angel achter, samen met de gifklier (en een deel van de darm), waarbij de wanden van het gifzakje blijven samentrekken en steeds nieuwe porties gif onder de huid brengen. Hoe sneller u de angel verwijdert, des te minder uitgesproken zullen de gevolgen van de steek zijn.
2. U kunt de angel ook met een pincet of uw vingernagels verwijderen, maar deze manier heeft veel minder de voorkeur. Het probleem is dat u op deze wijze extra bijengif in de wond perst, zowel uit de angel zelf als uit het daaraan verbonden gifzakje. Maar als u geen scherp voorwerp bij de hand heeft, kunt u de angel gewoon zo dicht mogelijk bij het huidoppervlak met uw vingernagels vastpakken en eruit trekken.

U mag de bijenangel niet in de huid laten zitten, niet alleen vanwege de toevoer van extra gif onder de huid, maar ook simpelweg omdat de wond na verloop van tijd kan gaan ontsteken.

Wat wespen en horzels betreft, kunnen we hen in het algemeen bedanken voor het feit dat ze een deel van het werk voor het onschadelijk maken van de steek zelf doen, door de angel niet in de huid achter te laten en ermee weg te vliegen.

 

Verschillende wespen, verschillende angels, verschillende steken

Hoewel bijna alle wespen een angel hebben, verschillen de steken van de verschillende soorten aanzienlijk in kracht (pijnlijkheid) en gevolgen. Het verschil wordt bepaald door de werking van het gif op het menselijk lichaam.

Het gif van reusachtige Aziatische horzels is bijvoorbeeld zeer allergeen en leidt vaak tot anafylactische shock. Meerdere steken van een aantal van dergelijke horzels tegelijk kunnen een levensgevaar vormen, zelfs voor mensen die niet allergisch zijn.

Scoliide wespen daarentegen, die qua grootte niet onderdoen voor horzels, steken juist zeer zwak. Hun gif is bedoeld om een trage en ongevaarlijke prooi – de larven van kevers – te verlammen, en veroorzaakt daardoor bijna geen pijn bij de mens, maar slechts een lichte verdoving van het weefsel.

De steken van wegwespen, waarvan vele soorten jagen op vogelspinnen en andere giftige spinnen, veroorzaken bij warmbloedige dieren zeer scherpe pijn. Wat betreft pijnlijkheid behoren hun steken tot de allersterkste van alle insecten ter wereld.

Daarentegen is de angel van de bijenwolf, die imkers kennen en die jaagt op honingbijen, te dun en kan deze de ruwe huid van de handen van een mens vaak simpelweg niet doorboren. Hoewel bijenwolven soms mensen steken, vangen imkers ze dan ook onbevreesd met blote handen zonder bang te zijn voor steken.

Het is belangrijk te onthouden dat wespen vrijwel altijd steken uit zelfverdediging of bij de verdediging van hun nest. Wanneer ze worden verstoord, proberen deze insecten in de eerste plaats te vluchten, en pas in een kritieke situatie (vooral wanneer ze worden platgedrukt) nemen ze hun toevlucht tot uiterste maatregelen en steken ze. Bovendien, als de insecten denken dat een mens te dicht bij hun nest is gekomen, kunnen ze collectief aanvallen om de potentiële belager te verjagen.

Daarom is het in de natuur of op een vakantieperceel voldoende om oplettend te zijn, geen plotselinge bewegingen te maken in de aanwezigheid van wespen en horzels, en om u heen te kijken om niet gestoken te worden. Als er een nest in de buurt is, moet u het omzeilen, en als een insect per ongeluk op uw lichaam landt – veegt u het gewoon weg, maar in geen geval slaat u het plat. Deze voorzichtigheid is in de meeste gevallen ruim voldoende om steken te voorkomen.

 

Interessante video: een wegwesp vecht tegen een vogelspin

 

Verwijderen van een bijenangel met een pincet (u ziet hoe het gifzakje samentrekt)