Waarom horzels gevaarlijk zijn voor de mens

Als men het gevaar van een insect beoordeelt op basis van de toxiciteit van zijn gif en de schade die het aan het menselijk lichaam toebrengt, dan kunnen hoornaars terecht een van de meest vooraanstaande posities innemen. De hoornaar is gevaarlijk voor de mens omdat zijn gif niet alleen op de weefsels op de plaats van de steek kan inwerken, maar ook op het hele organisme.

Bijzonder ernstige schade aan de gezondheid van de mens wordt toegebracht door grote tropische soorten van deze insecten: het gif van deze hoornaars kan heel goed de dood van een mens veroorzaken. Desalniettemin kan een dodelijke afloop ook voorkomen bij een steek van kleinere Europese hoornaars: als iemand wordt aangevallen die een hoge gevoeligheid heeft voor insectengif, dan kan zijn leven zonder professionele medische hulp in ernstig gevaar komen.

Ondanks dergelijke gevallen zijn hoornaars in feite vreedzamer dan veel van hun verwanten: bijen, sociale wespen en sommige mieren. Hoewel ze een sterk gif in hun arsenaal hebben, vormen deze insecten niet het grootste gevaar, omdat ze het zelden en alleen in uitzonderlijke situaties gebruiken.

Als een mens, naar de 'mening' van de hoornaar, hemzelf aanvalt of het nest bedreigt, dan zal het insect ongetwijfeld boos en agressief zijn. In dat geval is het antwoord op de vraag 'is de hoornaar gevaarlijk voor de mens?' duidelijk.

Dit is interessant

Zoals wetenschappelijk onderzoek aantoont, zelfs als een mens probeert een horzel opzettelijk te vangen, geeft het insect er de voorkeur aan te vluchten in plaats van de aanvaller aan te vallen. Horzels vallen alleen aan bij duidelijke agressie naar hen toe: als er op hen wordt gezeten, ze met de hand worden gegrepen of het nest wordt verstoord.

 

De werking van horzelgif op het menselijk lichaam

Zoals hierboven vermeld, wordt het gevaar van een horzel voor de mens voornamelijk verklaard door het krachtige gif van het insect. Dankzij de bijzondere complexe samenstelling heeft horzelgif een veelzijdig schadelijk effect op verschillende weefsels en organen.

Laten we bekijken hoe een steek van dit insect op een mens inwerkt.

1. Het eerste wat verschijnt is een scherpe, kloppende pijn. Degenen die bijvoorbeeld zijn gestoken door reuzenhoornaars uit Azië, vergelijken de steek met een gloeiende spijker die in het lichaam wordt gedreven. De pijn van het gif van de Europese horzel is natuurlijk minder indrukwekkend, maar over het algemeen vergelijkbaar met de sensaties na een bijensteek.
2. De gestoken plek zwelt op, er ontstaat oedeem en ontsteking.
3. Het gif veroorzaakt de vernietiging van cellen en wanden van bloedvaten. Als gevolg hiervan verschijnen er lokale bloedingen, en in bijzonder ernstige gevallen – uitgebreide hematomen, etteringen en algemene vergiftiging van het lichaam.
4. Bovendien stimuleert het toxine hoofdpijn, verhoogde hartslag, duizeligheid en verhoging van de temperatuur.

Niettemin blijft het gevolg van een steek van één enkele hoornaar in de meeste gevallen beperkt tot een lichte zwelling en oedeem op de plaats van de verwonding. Als hoornaars echter in een groep aanvallen, leiden hun steken tot uitgebreide ontstekingen, bloedingen en zelfs necrotische weefselschade. Er zijn talloze gevallen bekend waarbij slachtoffers vanwege een vertraagde ziekenhuisopname hun vingers moesten laten amputeren.

Het gif van hoornaars bevat stoffen die kenmerkend zijn voor slangengif en die de afbraak van cellen veroorzaken. Hierdoor komen er talloze celcomponenten in het weefsel terecht die op moleculair niveau ‘afval’ zijn, dat vanuit het perspectief van het lichaam onmiddellijk moet worden afgevoerd. Er vindt een complex microbiologisch proces plaats dat uiteindelijk leidt tot het ontstaan van tumoren en oedeem.

Bovendien bevat het gif acetylcholine – een stof die de zenuwuiteinden activeert. Simpel gezegd, wanneer het insectentoxine onder de huid komt, werkt het eerst in op het menselijke zenuwstelsel, waardoor er een brandende pijn ontstaat nog voordat er sprake is van duidelijke weefselschade.

Recensie

‘Ik ben één keer gestoken door een hoornaar, toen ik nog in India woonde. Mijn vader had een kleine boerderij in de buitenwijken van Mumbai en daar werd ik gestoken door een gewone, niet al te grote hoornaar. Het was verbijsterend pijnlijk; het voelde alsof er hagel in mijn been werd geschoten. De pijn hield enkele dagen aan en mijn moeder gaf me pijnstillende injecties. Mijn been was gezwollen boven de steek, ter hoogte van de knie, en ik kon het niet buigen, maar over het algemeen voelde ik me normaal en liep ik zelfs hinkend over straat.’

Naimasar, Orlando

Maar al deze effecten, zelfs als ze gepaard gaan met algemene intoxicatie van het lichaam, kunnen niet tot de dood leiden. Een hoornaar is pas echt gevaarlijk voor de mens als er, ook al is deze niet ernstig, toch sprake is van een gevoeligheid voor insectengif. Het gif van de hoornaar is extreem allergeen, en als het immuunsysteem van de mens er niet mee overweg kan, dan is de kans op een dodelijke afloop angstaanjagend groot.

 

Allergie en anafylactische shock

Kan een hoornaar een mens doden? Ook al is het er maar één, en geen tropische, maar een heel gewone, Europese? Laten we het uitzoeken.

Het gif van de hoornaar bevat niet alleen zelf histamine – een katalysator van alle onmiddellijke allergische reacties – maar sommige stoffen in het toxine van dit insect zorgen er ook voor dat er eigen histamine uit de aangetaste weefsels van het lichaam vrijkomt.

Het is niet verwonderlijk dat na een steek van een hoornaar vrijwel onmiddellijk en bij alle slachtoffers zonder uitzondering een allergische reactie optreedt. De mate van deze reactie hangt uitsluitend af van de individuele gevoeligheid van de persoon: bij sommigen veroorzaakt een hoornaarsteek slechts een lokale ontsteking, bij anderen een snel uitbreidende immuunrespons met koorts en ademhalingsmoeilijkheden, en bij weer anderen een anafylactische shock en de dood.

Dankzij de vooruitgang in de geneeskunde en farmacologie kunnen mensen die op de hoogte zijn van de bijzonderheden van hun immuunsysteem zich tegenwoordig laten vaccineren met speciale vaccins die de weerstand tegen insectengif in het algemeen en tegen dat van hoornaars in het bijzonder verhogen. Deze vaccinaties maken de steken zelf niet pijnloos, maar verminderen wel de allergische reactie en beschermen daardoor tegen een anafylactische shock en de mogelijke dood als gevolg daarvan.

Het is vermeldenswaard dat een aanval door meerdere hoornaars tegelijk in ieder geval een ernstig gevaar vormt voor absoluut iedereen: in dat geval biedt noch een relatief goede tolerantie voor het gif, noch een vaccinatie bescherming tegen een allergische reactie.

 

Hoe vallen hoornaars aan?

Een hoornaar is het gevaarlijkst in de buurt van zijn nest. Ter verdediging van het nest kan het insect aanvallen, zelfs zonder duidelijke provocatie van de mens. En als iemand op het idee komt om het nest te verwijderen, het in een emmer te verdrinken of de bewoners uit te roken, dan is een aanval gegarandeerd.

Tijdens een aanval scheidt deze grote wesp speciale aromatische stoffen af in de lucht, die als signaal dienen voor andere wespen. Na zo'n 'oproep' laten alle bewoners van het nest hun bezigheden doorgaans in de steek en beginnen ze aan te vallen – niet alleen de dader, maar ook iedereen die in de buurt is. Het zijn juist deze situaties die het gevaarlijkst zijn en het vaakst leiden tot ernstige steken en zelfs de dood van een mens.

Over het algemeen is het geen eenvoudige opgave om een hoornaar 'uit zijn tent te lokken' en tot agressie te provoceren. Men moet er echt moeite voor doen om het insect, zeg maar, kwaad te maken.

Dus, een hoornaar die bezig is met jagen of het verzamelen van bouwmateriaal voor het nest, staat nogal onverschillig tegenover de mens.

Als het insect voelt dat het wordt achtervolgd, zal het eerst proberen te vluchten; als men het probeert te vangen, zal het ook voor vluchten kiezen. Een verdedigende houding aannemen en zich verdedigen zal de hoornaar alleen doen wanneer het in de handen van een mens belandt, onder zijn voet of een ander lichaamsdeel.

Dus, de agressiviteit van de hoornaar is een nogal dubbelzinnig fenomeen. Net als ieder mens, is ieder afzonderlijk insect agressief in zijn eigen mate: sommige zijn erg kalm en steken alleen bij duidelijk gevaar, terwijl andere uitgelokt kunnen worden tot een aanval door acties die op het oog niet agressief lijken voor de mens.

Dit is interessant

De lengte van de angel van de Europese hoornaar is 3 mm, en die van de enorme Aziatische hoornaar is twee keer zo lang – ruim 6 mm.

Een kenmerkende en zeer opmerkelijke eigenschap van deze insecten is dat hoe kleiner de grootte van het individu, hoe groter de agressiviteit die het vertoont. Zo steken kleine Japanse hoornaars vaker en in grotere aantallen mensen, terwijl hun enorme 'broeders' zich onderscheiden door een ongelooflijke vredelievendheid.

Europese hoornaars die ons land bewonen, zijn ook erg kalm en vallen veel minder vaak aan dan wespen of zelfs bijen. In de meeste gevallen vallen hoornaars imkers en tuinbezitters aan die proberen hun nesten te vernietigen of speciale vallen voor wespen en hoornaars plaatsen in de directe nabijheid van de insectenwoningen.

Recensie

De enige negatieve herinnering aan deze zomer is de aanval van hoornaars op mij en mijn man. Wij hebben een stuk grond naast een boomgaard en vandaar komen de hoornaars naar de bramen. Vroeger verliep het altijd zonder problemen, maar deze keer werden we door een heleboel hoornaars aangevallen. Het was verschrikkelijk. Zodra er eentje steekt, word je zwart voor de ogen van de pijn. Ik werd door vier hoornaars gestoken, mijn man door negen. Gelukkig konden we snel de douche in rennen en het water aanzetten. Daar schrokken ze van. Ik kreeg meteen een bonzend hoofd, knikkende knieën en hartpijn. Mijn man voelde zich ogenschijnlijk beter, maar zijn hele gezicht was zo opgezwollen dat hij zijn ogen niet open kon doen. Zo zaten we een halve dag voor de douche. Ik kon niet opstaan, Sasha kon niet lopen. Uiteindelijk zijn we naar de zomerkeuken gekropen, hebben we pillen geslikt en besloten we geen ambulance te bellen. De bulten van de steken waren bij mij na een week weg, bij Sasha na tien dagen.

Veronika, Oeman

Op de video: over de aanval van hoornaars op een mens:

Wanneer hoornaars mensen aanvallen en wat de gevaren zijn

 

Trieste statistieken: hoornaars doden daadwerkelijk

De overgrote meerderheid van de berichten over hoornaaraanvallen zijn geen verzinsels van het volk, maar een feit dat wordt bevestigd door officiële bronnen.

In Japan bijvoorbeeld zijn hoornaars bijna de gevaarlijkste vertegenwoordigers van de lokale fauna: ze doden er jaarlijks ongeveer 40 mensen. Geen enkel ander landdier eist in dat land meer dodelijke slachtoffers. Zelfs roofzuchtige haaien worden soms overtroffen door de lokale moordende hoornaars, als het gepast is die uitdrukking in zo'n serieuze situatie te gebruiken.

China blijft niet achter bij de Japanse statistieken: in 2012 werden in de provincie Hainan meer dan 1600 mensen aangevallen door reusachtige Aziatische hoornaars, van wie er 42 omkwamen.

Jaarlijks melden enkele honderden mensen zich in ziekenhuizen in de VS vanwege hoornaarsteken. Het is vermeldenswaard dat hoornaars oorspronkelijk, vóór de industriële ontwikkeling van Amerika, niet in dit land voorkwamen: ze zijn hier een geïntroduceerde soort, d.w.z. door de mens overgebracht, die geleidelijk steeds meer nieuw gebied verovert.

Verschillende ooggetuigenverslagen over wrede hoornaars, die van mond tot mond worden doorgegeven en geleidelijk worden aangevuld met extra 'feiten', blijken bij nader inzien echter verzonnen te zijn: vaak worden gewone wespen voor hoornaars aangezien.

Als een hoornaar, tot welke soort hij ook behoort, u toch steekt, moet de steekplaats eerst worden ingesmeerd met alcohol of een balsem zoals 'Spasatel', 'Menovazin' of 'Fenistil'. Bij het geringste vermoeden van een allergische reactie, d.w.z. bij koorts, duizeligheid en andere bovengenoemde symptomen, moet u koortswerende en pijnstillende middelen innemen en onmiddellijk naar het ziekenhuis gaan.

Bedenk: elk teken van allergie kan wijzen op een risico op anafylactische shock. Wees voorzichtig, vertrouw niet op het toeval – uw gezondheid ligt in uw eigen handen!

 

Nuttige video over het gevaar van hoornaars en hoe u ze kunt bestrijden

 

Hoe u uzelf kunt beschermen tegen aanvallen van wespen en hoornaars