De Aziatische reuzenhorzel is de grootste horzel ter wereld. Als hij op uw hand gaat zitten, bedekken zijn vleugels de hele handpalm en is de afstand van de kop tot het einde van het achterlijf gelijk aan de lengte van de pink van een volwassene. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze wesp in Japan de 'mussenbij' wordt genoemd: tijdens de vlucht lijkt het insect sterk op een kleine vogel.
Het staat vast dat de grootte van het lichaam van deze reus verband houdt met de ernst van de gevolgen van een ontmoeting: hoe groot de grootste horzel is, zo gevaarlijk is hij ook. Zelfs een mens die niet overgevoelig is voor insectengif kan aan zijn steken overlijden. Daarom beschouwen entomologen de reuzenhorzel terecht als een van de gevaarlijkste insecten ter wereld.
Om te onthouden
Volgens de statistieken sterven er alleen al in Japan jaarlijks 40 tot 50 mensen als gevolg van steken van reuzenhorzels. Vergelijkbare gegevens worden gemeld uit bepaalde districten in China, waar de teller wordt bijgehouden. In Japan zijn zelfs haaien niet de doodsoorzaak van zoveel mensen.
Bovendien is de enorme horzel een ware plaag voor veel imkerijen. De bestrijding ervan vereist uiterste voorzichtigheid vanwege het ernstige risico om gestoken te worden.
De relatie tussen de grote horzel en de mens is nooit eenvoudig geweest, en de verhoogde interesse erin wordt vaak ingegeven door de simpele wens om de zenuwen te prikkelen. Laten we dan maar prikkelen…
Hoe ziet een van de grootste wespen eruit?
Reuzenhoornaars zijn grote insecten met het voor wespen kenmerkende uiterlijk. Systematisch behoren ze tot de familie van de plooivleugelwespen, waartoe ook de algemeen bekende en wereldwijd verspreide papierwespen behoren.
In de wetenschap wordt de grootste hoornaar Vespa Mandarinia genoemd, en deze soort wordt zelf nog onderverdeeld in verschillende ondersoorten, die van elkaar verschillen in anatomische kenmerken en leefgebieden.
Zo leeft bijvoorbeeld de in wetenschappelijke kringen bekende ondersoort Japanse reuzenhoornaar (Vespa mandarinia japonica – de Latijnse naam) uitsluitend op de Japanse eilanden, de Koerilen en het zuiden van Sachalin. Uiterlijk is hij moeilijk te onderscheiden van de hoofdvorm, maar op het vasteland komt u dit insect niet tegen – het is een endemische soort.
De lichaamslengte van deze hoornaar bedraagt 4,5-5 cm, maar in sommige populaties kunnen af en toe bijzonder grote exemplaren worden aangetroffen – tot 5,5 cm. Binnen de kolonie verschillen de leden weinig in grootte: de koningin en de werksters zijn ongeveer even groot.
De grootste hoornaar kan bogen op een vleugelspanwijdte van tot 7 cm. Tegelijkertijd is de kleuring van de reuzenhoornaar eenvoudig en kenmerkend voor alle wespen: een geel lichaam met dwarse zwarte strepen, een bruine basis van het achterlijf, een zwarte kopborststuk en een gele kop.
Een zeer interessante en uitzonderlijke eigenschap van deze insecten is dat de grootste hoornaars ter wereld drie extra ogen hebben tussen de twee hoofdogen. Bij nadere beschouwing lijkt het misschien wel alsof het geen insect is, maar een kleine robot, want vijf ogen zijn een uiterst ongebruikelijk gezicht voor een mens.
Hieronder ziet u een foto van de grootste hoornaar. Op de kop zijn de extra ogen goed te zien:
Dit is interessant
Horzels worden gemakkelijk verward met scoliën. Dit zijn grote wespen die een solitair leven leiden. De grootste soorten scoliën zijn zelfs groter dan de enorme Aziatische horzels en bereiken een lengte tot 6 cm. Het eenvoudigste verschil tussen scoliën en horzels is hun kleur. De eerste hebben meestal een zwarte lichaamskleur, zelden met een metaalblauwe glans, terwijl de laatste nooit zwart zijn.
Het gevaar van de reuzenhorzel
Reuzenhorzels zijn buitengewoon gevaarlijk. Door hun indrukwekkende grootte hebben deze insecten een lange angel – tot 6 mm – waarmee ze bij één steek een veel grotere dosis gif in de wond kunnen injecteren dan gewone horzels.
Bovendien kan een boze of nestbeschermende reuzenhorzel tijdens één aanval meerdere keren steken, waardoor een dergelijke herhaalde aanval uiteindelijk overeenkomt met de steken van 5 tot 6 van zijn Europese soortgenoten.
Het gif van de reuzenhorzel veroorzaakt een extreme, kloppende pijn en leidt bijna onmiddellijk tot zwelling, gevolgd door weefselontsteking. Naast de belangrijkste symptomen kunnen bij het slachtoffer hoofdpijn, kortademigheid en een versnelde hartslag optreden.
Recensie
"De tijgerbij heeft mij gestoken toen ik op de boerderij werkte. De steek was in mijn been, net onder de knie. In eerste instantie was ik bang dat het een slang was, omdat het erg pijnlijk was, maar toen zag ik de bij en viel ik meteen in het water. Mijn been zwol snel op en ik kon het niet buigen, maar het ergste was de pijn. Ik zat letterlijk te schreeuwen, omdat ik niets anders kon doen. Andere arbeiders hielpen me op een motorfiets en mijn baas bracht me naar het ziekenhuis. Op de plek van de steek zat al een enorme bloeduitstorting, en ze vertelden me dat als ik had gewacht, ik mijn been had kunnen verliezen. Pas in het ziekenhuis kreeg ik een injectie, waardoor de pijn een beetje wegging. Twee dagen daarna had ik hevige koorts en rillingen."
Vagar Msachari, Balangir
Deze vreselijke pijn wordt verklaard doordat de grootste horzels het zogenaamde manderotoxine bezitten – een krachtig gif dat het zenuwstelsel aantast en bijdraagt aan het ontstaan van extra symptomen die zich door het hele lichaam verspreiden. Het gevaarlijkste aan de beet van een reuzenhorzel is echter niet de helse pijn, maar de daaropvolgende allergische reactie.
Het gif zelf bevat een grote hoeveelheid histamine – een stof die verantwoordelijk is voor de snelle ontwikkeling van allergieën. Bovendien stimuleren de componenten van het horzelgif de afgifte van eigen histamine door de weefselcellen die direct zijn gestoken en beginnen te zwellen.
De standaardreactie van het menselijk lichaam op de beet van een reuzenhorzel is uitgebreide ontsteking, roodheid en verharding van weefsels, vergroting van lymfeklieren en verhoging van de lichaamstemperatuur. Als het slachtoffer bijzonder gevoelig is voor insectengif, kan na de beet van de grootste horzel ter wereld een anafylactische shock optreden.
In deze levensbedreigende situatie telt de tijd niet in uren, maar in minuten. Als het slachtoffer niet op tijd naar het ziekenhuis wordt gebracht, is de kans op overlijden zeer groot.
Recensie
Enkele keren per jaar worden er bij ons in het ziekenhuis lokale bewoners opgenomen die zijn gestoken door Vespa Mandarinia. Dit jaar waren er al twee, vorig jaar vier personen. Een van die vier is overleden, omdat de horzels zijn nek hadden gestoken en hij door de zwelling niet kon ademen. Hij werd in klinische dood naar het ziekenhuis gebracht en we konden het hart na verstikking niet meer laten functioneren.
To Nga, Maomin
Levenswijze en leefgebieden van reuzenhorzels
De grootste horzels leiden hetzelfde leven als hun andere verwanten. Ze leven voornamelijk in bossen en blijven dicht bij waterbronnen. Om zich voort te planten begint het vrouwtje met het bouwen van een nest, waarin ze in de eerste cellen eieren legt en vervolgens de uitgekomen werksters grootbrengt.
Daarna beperken haar taken zich tot het continu leggen van eieren, terwijl al het werk in het nest op de schouders van de werksters rust.
Horzels bouwen hun nesten van jonge boomschors, die ze door te kauwen omzetten in een perkamentachtige massa.
Van buiten lijkt het nest op een enorme lichtgrijze vrucht, waarvan de hoogte 70-80 cm kan bedragen en de breedte tot een halve meter. Hoornaars kunnen hun woningen zowel openlijk plaatsen, door ze aan boomtakken te hangen, als verborgen voor nieuwsgierige blikken in holtes, grotten en holen.
Een keer per jaar verschijnt er in het nest een groot aantal vrouwtjes en mannetjes. Bij extreme overbevolking vliegen ze uit, zwermen en paren. Daarna gaan de vrouwtjes op zoek naar plekken voor nieuwe, eigen nesten, terwijl de mannetjes sterven.
Over de roofzuchtige gewoonten
Net als alle andere hoornaars zijn Aziatische reuzen actieve roofdieren. Ze voeden zichzelf en hun nakomelingen voornamelijk met dierlijk voedsel, meestal met andere geleedpotigen. Deze enorme roofdieren versmaden ook hun kleinere verwanten niet.
De status van 'grootste hoornaar ter wereld' maakt dit insect volledig waar: aanvallen op nesten van andere, kleinere soorten hoornaars komen veel voor. Daarbij plunderen de reuzen de woningen van hun soortgenoten volledig en doden ze alle werksters en larven.
Vooral vallen gigantische hoornaars bijen aan, waarbij ze niet alleen op de bijen zelf jagen, maar ook op hun honing (volwassen hoornaars zijn zeer verzot op zoetigheid). 30-40 hoornaars kunnen binnen een paar uur een bijenvolk van 20.000-30.000 bijen volledig uitroeien.
Zoals u ziet zijn de krachten bij zo'n aanval ongelijk, daarom vernietigen imkers in China en Japan de nesten van gigantische hoornaars zeer actief en proberen ze deze met alle macht van de bijenstanden weg te jagen.
Wat te doen als u gestoken bent door een gigantische hoornaar
De grootste hoornaar ter wereld kunt u gemakkelijk tegenkomen tijdens een vakantie in China, Nepal, India, Maleisië of Japan. Het is vermeldenswaard dat u, zelfs zonder uw eigen land te verlaten, ook een gigantische hoornaar kunt tegenkomen: hij komt in voldoende aantallen voor in de regio Primorje.
Er is één advies om bij een ontmoeting met een enorm insect heel en ongedeerd te blijven: maak geen plotselinge bewegingen en zwaai niet met uw armen. Ten opzichte van de mens is de gigantische hoornaar vredelievend en valt nooit als eerste aan zonder een specifieke aanleiding.
Gewoonlijk wordt de aanval veroorzaakt door een poging van een mens om het insect te vangen of van dichtbij te fotograferen, en het is helemaal niet verrassend als de hoornaar aanvalt bij een poging om zijn nest te 'bekijken'.
Om verschillende onaangename gevolgen te voorkomen, hoeft u gewoon weg te gaan van de plaats waar de hoornaar is gezien – dat is de beste optie.
Desalniettemin, laten we het stappenplan voor hulp aan het slachtoffer bepalen, als de beet toch heeft plaatsgevonden.
- U moet onmiddellijk een koud kompres op de plaats van de beet aanbrengen, of liever nog – natte suiker. Dit vertraagt de verspreiding van het gif door de weefsels.
- Indien mogelijk moet u de gestokene zo snel mogelijk een injectie met een antihistaminicum geven – Suprastin of Dimedrol (een injectie met adrenaline is optimaal).
- Hierna moet u de persoon zo neerleggen dat zijn hoofd niet omhoog is. Vergeet niet om voortdurend zorgvuldig te letten op het optreden van symptomen van een allergische reactie!
- Bij snelle uitbreiding van de zwelling, het optreden van astmatische ademhaling, koorts, moet u het slachtoffer onmiddellijk naar het ziekenhuis brengen, indien nodig onderweg kunstmatige beademing toepassen.
In de meeste gevallen gebeuren beten van reuzenhoornaars toch door onvoorzichtigheid van de mens. Bij verstandig gedrag en voldoende oplettendheid kan men dit grote insect altijd eerder opmerken voordat het gevaar voelt, en zich terugtrekken. Dit is de optimale uitkomst van een ontmoeting tussen een verstandig mens en de grootste hoornaar ter wereld.
Interessante video: aanval van Aziatische hoornaars op een bijenkorf
Reuzenhoornaar in mensenhanden
En in deze video zijn de krachtige kaken van de reuzenhoornaar goed te zien
Integendeel, de scoliidae is kleiner.