De gewone horzel (foto) en het gevaar van zijn steken voor de mens

De gewone hoornaar (Vespa crabro) is een van de meest voorkomende soorten van het geslacht Hoornaars. Het uiterlijk van dit insect is goed herkenbaar en de grootte zorgt ervoor dat het niet te verwarren is met wespen of bijen. Deze soort komt het meest voor in ons land, en wereldwijd heeft de gewone hoornaar van de 22 verwante soorten het grootste verspreidingsgebied: hij bewoont de hele gematigde zone van Eurazië en Noord-Amerika.

De gewone of Europese hoornaar is misschien wel de meest voorkomende gast in moestuinen en op datsja-percelen. Hier kan hij zich vestigen door zijn nesten te bouwen, of hij kan gewoon overvliegen vanuit nabijgelegen aanplantingen en bossen op zoek naar voedsel.

Algemeen wordt aangenomen dat de steek van de gewone hoornaar niet alleen zeer gevaarlijk is voor de mens, maar ook pijnlijker is dan de steek van wespen of bijen. Over het algemeen valt hier moeilijk tegenin te brengen, maar voor mensen die op het perceel werken, zijn hoornaars in de meeste gevallen niet gevaarlijker dan andere stekende insecten. Als u de gewone hoornaar van dichterbij leert kennen, wordt dit schijnbaar twijfelachtige feit duidelijk.

 

Het uiterlijk en de anatomie van de grootste wesp van ons land

Als u een gewone hoornaar vanuit taxonomisch oogpunt bekijkt, wordt duidelijk waarom dit insect zo vaak wordt vergeleken met wespen, bijen, mieren en hommels: het zijn allemaal verwante soorten, omdat ze behoren tot de orde Vliesvleugeligen. Ook uiterlijk lijkt de Europese hoornaar op een sterk vergrootte papierwesp, alleen is zijn borststuk aan de bovenkant niet zwart maar bruin gekleurd.

Op de onderstaande foto ziet u een gewone hoornaar:

Deskundigen weten dat hoornaars ook door een aantal andere kleurdetails van wespen verschillen. Zo zijn de zwarte insnoeringen op hun achterlijf minder uitgesproken en is de basis ervan bruin. Van een afstand kunnen gewone mensen hoornaars echter gemakkelijk voor wespen aanzien, vooral als ze ze in grote aantallen bij een nest zien.

Foto van een wesp:

En hieronder op de foto ziet u een gewone hoornaar:

Wat is dan het meest opvallende, meest uitgesproken verschil tussen hoornaars en de meeste van hun verwanten? Natuurlijk, de grootte van het insect. Een werkster van de gewone hoornaar bereikt een lengte van 20-25 mm en een koningin tot 35 mm. Dankzij deze afmetingen wordt dit insect terecht beschouwd als de grootste wesp van Europa.

Hier zijn nog een paar foto's van de gewone hoornaar:

Om te onthouden

Voor entomologen is een nauwkeuriger onderscheidend kenmerk van hoornaars de vorm van hun kop: het achterste (achterhoofds)gedeelte is aanzienlijk breder dan het voorste. Aan dit typische kenmerk kunnen specialisten gemakkelijk een hoornaar onderscheiden van andere grote wespen die in sommige landen voorkomen.

Binnen een familie van de gewone hoornaar kan de koningin van de werksters voornamelijk worden onderscheiden door de grootte. Bij een meer gedetailleerde studie zijn er echter nog enkele verschillen tussen de bewoners van het nest te vinden. Zo is bijvoorbeeld het achterlijf van mannetjes, die overigens pas aan het einde van de zomer worden geboren, verdeeld in 7 segmenten, terwijl dat bij vrouwtjes slechts zes zijn.

Een ander belangrijk kenmerk van hoornaars is dat hun mannetjes geen angel hebben.

Toch is het buitengewoon moeilijk om met het blote oog direct een mannetje van een vrouwtje te onderscheiden, dus het is in ieder geval verstandig om voorzichtig te zijn in de aanwezigheid van een hoornaar.

Recensie

„Vorig jaar hadden we hoornaars op ons zomerhuisje. Ze hadden een nest gebouwd in de oude schuur, onder het dak, en niemand had het opgemerkt totdat onze kleinzoon werd gestoken door 'wespen'. Hij kwam huilend, opgezwollen en schreeuwend terug: drie of vier hoornaars hadden hem gestoken, en hij dacht meteen dat het wespen waren. Mijn man ging kijken, en het bleken hoornaars te zijn. Gelukkig hadden we die schuur niet echt nodig; we hebben hem gewoon gesloten en zo gelaten, en dit jaar zijn de hoornaars niet teruggekomen. Maar de vakantie van de kleine in het dorp was verpest; de zwelling in zijn wangen begon pas op de achtste dag af te nemen.”

Irina Gennadievna, Tver

 

Hoe gevaarlijk is een hoornaar?

Wat is het gevaar van een hoornaar voor de mens? Dit onderwerp is erg populair onder de mensen, maar het risico van een ontmoeting met dit insect wordt toch sterk overdreven.

Het gif van de hoornaar is inderdaad gevaarlijk - dat is een feit dat niet valt te betwisten. Als we kijken naar de verhouding tussen het aantal complicaties na beten en het totale aantal geregistreerde aanvallen, dan staat de gewone hoornaar ook hier bovenaan, boven wespen en bijen.

Het gif van de hoornaar heeft een zeer sterke allergene werking. Het bevat histamine en enkele toxines die ervoor zorgen dat deze stof extra vrijkomt uit de cellen van het aangetaste weefsel. De belangrijkste functie van histamine is het versnellen van elke allergische reactie, waardoor het, zelfs zonder een hoge gevoeligheid van het lichaam voor andere componenten van het gif, een krachtige immuunrespons veroorzaakt.

De mate van reactie van het menselijke immuunsysteem op hoornaargif is zeer individueel. Bij sommige gestoken personen uit de allergie zich alleen in zwelling, bij anderen komt er hoofdpijn, koorts en een versnelde hartslag bij. In sommige gevallen, vooral bij een hoge gevoeligheid van het lichaam voor insectengif, kan de reactie op een steek anafylactische shock en de dood tot gevolg hebben.

Om de waarheid recht te doen, moet worden opgemerkt dat er in de hele geschiedenis van wereldwijde observaties in ons land slechts een paar dodelijke slachtoffers zijn geregistreerd als gevolg van beten van de gewone hoornaar. Vaker sterven mensen door 'toedoen' van reuzenhoornaars in Zuidoost-Azië.

Het gif van horzels kan een verhoogde hartslag veroorzaken vanwege de stimulerende bestanddelen. Bovendien bevat het gif een grote hoeveelheid acetylcholine, wat een sterke irritatie van de zenuwuiteinden veroorzaakt en als gevolg daarvan – acute pijn op de plaats van de beet.

Dit is interessant

De lengte van de angel van de gewone horzel is ongeveer 3 mm. In tegenstelling tot een bij kan de horzel deze herhaaldelijk gebruiken. Na een enkele beet behoudt het insect voldoende gif in zijn arsenaal, dat bovendien geleidelijk wordt aangevuld met nieuw gif.

Foto van de angel van de gewone horzel:

Het is niet mogelijk om een beet van de gewone horzel als iets alledaags te beschouwen: na de steek verschijnt er onmiddellijk een zeer scherpe pijn, die later overgaat in een hevige, kloppende pijn. De zachte weefsels op de plaats waar de horzel heeft gestoken, zwellen snel op en raken ontstoken, en u begint hitte en hoofdpijn te voelen. Als u gevoelig bent voor allergieën, kunnen bovendien de lymfeklieren opzwellen, misselijkheid optreden en soms – angio-oedeem, wat leidt tot ademhalingsmoeilijkheden.

Ondanks de ernst van de gevolgen van een ontmoeting met een horzel, kan dit insect over het algemeen worden gekarakteriseerd als:

1. zeldzamer in vergelijking met wespen en bijen;
2. aanzienlijk minder agressief;
3. een kleinere dosis gif in de wond van de tegenstander injecterend dan dezelfde bijen.

Deze onderscheidende kenmerken van Europese horzels worden niet alleen opgemerkt door entomologen, maar ook door mensen die ver van de wetenschap staan en zich baseren op hun eigen levenservaring. Zo komen tuinders op hun percelen bijvoorbeeld ongeveer tien keer minder vaak horzels tegen dan wespen. Als horzels zich in de directe nabijheid van de mens vestigen, zijn ze meestal tamelijk vreedzame buren die geen enkele agressie vertonen.

Zelfs wanneer u opdringerig probeert in te breken in het leven van een gewone hoornaar, bijvoorbeeld door er specifiek een te vangen, zal het insect eerst proberen weg te vliegen. Het zal pas steken wanneer het in uw hand terechtkomt. Hoornaars zullen ook aanvallen als u probeert hun nest te bereiken en te vernietigen.

Ervaren tuiniers kunnen bevestigen dat hoornaars, zelfs wanneer ze zich in de buurt van een tuintoilet vestigen, geen enkele reactie vertonen op mensen die voortdurend in de directe omgeving van hun woning heen en weer lopen. Daarom, wanneer u nadenkt over het potentiële gevaar van een gewone hoornaar, moet u bedenken: dit insect zal nooit als eerste aanvallen zonder gegronde redenen.

Anders is het wanneer u opzettelijk of uit onwetendheid zelf een hoornaar provoceert om te steken…

 

Hoornaars als actieve roofdieren

Wat eet een gewone hoornaar? Het is geen geheim dat de basis van het dieet van dit actieve roofdier bestaat uit andere insecten, spinnen, kevers, rupsen en diverse kleine geleedpotigen. Hiermee voeren hoornaars ook hun larven, door de prooi direct in het nest te verwerken en de opgroeiende generatie de beste zachte stukjes te geven.

Soms eten hoornaars zoete bessen en fruit, voeden ze zich met bladluizen-uitscheidingen, en tijdens het plunderen van bijenkorven smullen ze met plezier van honing. Alleen volwassen hoornaars kunnen zich dergelijke gastronomische geneugten veroorloven.

Dit is interessant

Voor het verkrijgen van voedsel gebruiken hoornaars zelden hun angel. Meestal doden ze hun prooi met krachtige kaken. Het gif wordt alleen ingezet wanneer de prooi te groot en te sterk is.

Hoornaars zien er tegenover bijen uit als genadeloze moordenaars – ze kunnen ernstige schade toebrengen aan bijenkorven, door hele bijenvolken uit te roeien.

Deze roofdieren bespieden bijen die stuifmeel naar hun woning dragen, markeren de weg naar de korf en brengen vervolgens de hele familie daarheen. Enkele tientallen hoornaars zijn in staat om binnen vier tot vijf uur een groot bijenvolk volledig te vernietigen, en de bijen hebben weinig verdedigingsmiddelen – het gif van bijen heeft geen effect op hoornaars.

 

Levenswijze en voortplanting

De eenheid van de gewone hoornaarpopulatie is de familie. In het vroege voorjaar vindt een jonge koningin een geschikte plek om een nest te bouwen, bouwt een paar raten en legt er eitjes in, en daarna haalt ze zelf voedsel voor de eerste larven en zorgt voor hen. Wanneer er werksters in de nieuwe familie verschijnen, nemen zij alle zorg voor het broed op zich, en de taak van de koningin wordt beperkt tot het leggen van nieuwe eitjes.

De levenscyclus van een individuele hoornaar is niet zo lang: de ontwikkeling van ei tot volwassen insect duurt ongeveer 30 dagen, en de levensduur van een volwassen exemplaar is tot 40 dagen.

Het nest van de gewone hoornaar is een grote constructie – tot 60 cm lang en 40 cm breed – van dunne boomschors, die door werksters tot zacht karton wordt gekauwd. Daarvan worden ook de raten gebouwd, die na verharding een uitstekende plek vormen voor de ontwikkeling van larven.

Op de foto – een hoornaarnest:

Tegen het einde van de zomer bereikt de familie van gewone hoornaars zo'n omvang dat ze individuen kan voeden die zich kunnen voortplanten. De koningin begint eitjes te leggen waaruit niet-steriele vrouwtjes en mannetjes komen. Rond september-begin oktober zwermen deze individuen en paren ze.

Enkele weken na de paring sterven de mannetjes, en de vrouwtjes zoeken in de omgeving geschikte schuilplaatsen (onder stenen, wortelhout, in holtes) en verbergen zich daar om te overwinteren, zodat elk van hen in de zomer een nieuwe familie kan beginnen.

Het is vermeldenswaard dat oude koninginnen en werksters in de winter sterven, en hun nest leeg achterblijft. Desondanks bezetten jonge vrouwtjes nooit een oud nest – een nieuw leven begint altijd met een nieuw huis.

In de natuur bevinden nesten van gewone hoornaars zich meestal in holtes of op boomstammen.

In de nabijheid van mensen, bijvoorbeeld op zomerhuisjes, kiezen deze insecten tuinhuisjes, zolders, nissen onder daken en hellingen, dat wil zeggen plaatsen waar het altijd rustig en stil is.

Over de nabijheid van hoornaar en mens gesproken, kunnen we niet voorbijgaan aan de algemene trend om hoornaars te bestrijden, die de laatste tijd plaatsvindt. Als gevolg van deze gedachteloze uitroeiing komen deze insecten in veel regio's van ons land nog maar zelden voor, en daarom worden ze opgenomen in regionale Rode Lijsten.

Als een gewone hoornaar zich op uw terrein vestigt, moet u zijn nest pas vernietigen wanneer u er tijdens werkzaamheden voortdurend last van heeft. In dat geval kunt u beter het risico niet nemen en het nest op een veilige manier verwijderen. Als het nest van de insecten zich op een afgelegen plek bevindt, zullen zij vanzelfsprekend mensen in de buurt niet zonder reden steken.

Voordat u hoornaars bestrijdt, bedenk dan dat één familie per dag tot 100 schadelijke insecten op uw terrein vernietigt. Voordat u een hoornaar zomaar doodt, overweeg dan welke belangrijke steun hij u kan bieden in de strijd voor de oogst.

 

Wanneer hoornaars mensen aanvallen en hoe u zich daartegen kunt beschermen

 

Interessante video: wij snijden een hoornaarsnest op zolder open