Ratvlooien in huis en hun beten

Rattenvlooien zijn parasieten die zich gemakkelijk aanpassen aan de meest uiteenlopende levensomstandigheden. Parasitologen beschouwen ze als een van de gevaarlijkste vijanden van de mens, en dat is niet verwonderlijk: juist door rattenvlooien zijn er in de geschiedenis van de beschaving meer mensen omgekomen dan door enig ander geleedpotig parasitair insect.

Tegelijkertijd verschilt de rattenvlo in zijn biologie weinig van andere verwante soorten. Daarom komt hij in menselijke woningen niet veel minder vaak voor dan katten-, honden- of mensenvlooien.

 

Rattenvlooien in het appartement: manieren van binnenkomst en schuilplaatsen

Met het blote oog zijn rattenvlooien vrijwel niet te onderscheiden van vlooien die op katten en honden parasiteren. Alleen onder een microscoop zijn de belangrijkste verschillen van deze soort te zien. Hieronder staat een foto van een rattenvlo bij sterke vergroting:

Eigenlijk wordt met 'rattenvlooien' niet één soort bedoeld, maar een heel geslacht van parasitaire insecten waarvan knaagdieren de belangrijkste gastheren zijn. Hiervan parasiteert de zuidelijke rattenvlo, de beruchte drager van de pestverwekker, op gewone bruine ratten en enkele andere knaagdiersoorten.

Trouwens, het is niet noodzakelijk dat vlooien op ratten tot het geslacht van de rattenvlooien behoren. Ook menselijke, konijnen-, honden-, kattenvlooien en vele andere soorten kunnen op hen parasiteren.

Rattenvlooien zien er hetzelfde uit als de meeste van hun verwanten: hun kleine lichaam is ongeveer 3 mm lang, zijdelings afgeplat en donkerbruin van kleur. Vlooien hebben geen vleugels, maar hun achterpoten zijn aanzienlijk langer dan de twee paar voorpoten. Dankzij deze poten maken deze insecten enorme sprongen voor hun grootte: tot 30 cm na één afzet kan dit kleine beestje vliegen.

Rattenvlooien zijn tijdelijke parasieten van al hun gastheren. Ze leven niet permanent op het lichaam, maar springen alleen op het dier om het te bijten en bloed te drinken.

Tegelijkertijd zijn de insecten zelf zeer gehecht aan de rustplaatsen van hun gastheer, zodat ze altijd een voedselbron in de buurt hebben. Meestal nestelen de insecten zich in het nestmateriaal van ratten, grondeekhoorns, gerbils, marmotten en leggen daar ook hun eieren.

Om te onthouden

Naast rattenparasieten dringen ook muizenvlooien de woning van de mens binnen – vaker in particuliere huizen. Ook hier is er geen bijzonder verschil tussen deze insecten, en ze bijten even pijnlijk en onaangenaam. Alleen in grote steden komen muizenvlooien in appartementen vrijwel nooit voor.

De larve van de rattenvlo ontwikkelt zich in het nest van de gastheer en voedt zich met rottende grassen of haren. Indien mogelijk eten de larven graag de uitwerpselen van volwassen vlooien, die een grote hoeveelheid onverteerd bloed bevatten. Op de onderstaande foto zijn de eieren en larven van vlooien te zien:

Rattenvlooien vestigen zich in een appartement op plaatsen waar vuil en afval zich ophopen. Juist hier, achter plinten, onder oude, lang niet gewassen tapijten, kunnen hun larven zich met succes ontwikkelen, en kunnen volwassen vlooien zonder problemen mensen bijten.

Beten van rattenvlooien zijn pijnlijk en bijna altijd goed zichtbaar. Deze insecten hebben geen enzym met een verdovende werking, en daarom voelt een mens bij de beet al hevige pijn. De beetplek jeukt erg, zwelt op, en bij gevoelige mensen ontstaat er een allergische reactie, die een algemeen karakter kan aannemen met verhoging van de lichaamstemperatuur en vergroting van de lymfeklieren.

Op de foto zijn meerdere beten van rattenvlooien bij een volwassene te zien. Kinderen reageren er nog heftiger op:

Meestal zijn het juist de beten van rattenvlooien die de aanwezigheid van deze parasieten in een appartement verraden. Heel vaak komen deze insecten voor in huizen waar knaagdieren leven – muizen, decoratieve ratten, hamsters.

Zelfs zonder hen zullen vlooien zich uitstekend voelen als ze regelmatig een mens, kat of hond kunnen bijten. Daarom moeten, zodra beten van rattenvlooien zijn ontdekt, de parasieten onmiddellijk worden gezocht en vernietigd om te voorkomen dat ze zich voortplanten.

 

Wat is het gevaar van een rattenvlo?

Samen met de menselijke, katten- en hondenvlo kunnen rattenvlooien pulicose veroorzaken, een vrij veel voorkomende vorm van dermatologische aandoening die een reactie is op vlooienbeten.

De symptomen van beten van rattenvlooien zijn vrij kenmerkend voor de hele familie van deze insecten in het algemeen:

• zwelling op de plaats van de beet
• overvloedige, aaneengesloten uitslag
• ernstige jeuk
• het verschijnen van zweren in de mond en keel
• verhoging van de lichaamstemperatuur
• hoofdpijn en lichte stoornissen van het zenuwstelsel.

Als ten minste enkele van deze symptomen beginnen op te treden na beten van rattenvlooien, moet u een arts raadplegen. Zelfbehandeling is hier niet wenselijk, omdat dergelijke symptomen wijzen op de ontwikkeling van een allergie. Men kan nooit voorspellen hoe dit zal aflopen; de gevolgen kunnen zelfs zenuwaandoeningen en anafylactische shock zijn.

Maar het grootste gevaar van rattenvlooien zijn de ziekteverwekkers die potentieel in het lichaam van de parasiet kunnen reizen. Hieronder vallen de pestbacil, miltvuursporen, de veroorzaker van encefalitis en brucellose, salmonellose en slaapziekte.

Bovendien dragen rattenvlooien een enorme hoeveelheid wormeieren over. Het is niet verwonderlijk dat elke vlooienbeet een soort injectie kan zijn van een hele reeks vreemde biologische agentia, waartegen de mens mogelijk geen immuniteit heeft.

Dit is interessant

De wetenschapper die de zuidelijke rattenvlo beschreef – dezelfde die in de middeleeuwen een derde van de Europese bevolking heeft doen uitsterven – was Charles Rothschild. Hij was bankier en hield entomologie als hobby. Hij stierf aan encefalitis en besloot zelfmoord te plegen. Mogelijk is een van de vlooien die hij bestudeerde de oorzaak geweest van zijn besmetting met de dodelijke ziekte…

 

Methoden voor ongediertebestrijding

Het is niet moeilijk om van rattenvlooien in een ruimte af te komen, maar het is wel omslachtig. Volwassen insecten gaan dood bij behandeling van oppervlakken met aërosol insecticiden zoals Raptor of Combat; larven kunnen naast deze methode worden vernietigd met speciale middelen zoals stof en micro-gecapsuleerde preparaten zoals Get, die worden gebruikt tegen kakkerlakken en mieren.

De meest effectieve methode om rattenvlooien te bestrijden is het inschakelen van speciale ongediertebestrijdingsdiensten. Medewerkers van zulke bedrijven gebruiken zeer krachtige professionele insecticiden, waarvan één behandeling van het appartement voldoende is om alle parasieten volledig te vernietigen.

Het is niet moeilijk om vlooien bij een rat of een ander knaagdier te verwijderen: u kunt middelen tegen vlooien voor kittens of puppy's gebruiken, zoals sprays, druppels op de nek en shampoos. Het is alleen belangrijk om de concentratie correct te kiezen, om de toegestane dosis voor het dier met een bepaald gewicht niet te overschrijden.

 

Effectieve middelen tegen rattenvlooien

Voor de bestrijding van rattenvlooien worden meestal gebruikt:

• aërosolproducten - zowel voor de behandeling van de ruimte als voor het verwijderen van vlooien bij huisdieren. Voor het eerste doel gebruikt men Kombat, Raid, Raptor, Medilis Tsyper, Karbofos, Mikrofos, Tetrix. Voor het tweede doel sprays van Hartz, Frontline, Advantage.
• Insecticide stofpoeders, waarmee de larven worden vergiftigd - Pyrethrum, Fas, stofpoeder Schoon Huis.
• Shampoos waarmee huisdieren worden gewassen - Mr. Kiss, Stinkende gouwe, Frontline en andere.
• Druppels voor dieren op de nek - bijvoorbeeld Stronghold, Hartz, Barsik.

 

Hoe kunt u zichzelf beschermen tegen vlooien

In de gevallen waarin u noodgedwongen op plekken moet zijn waar vlooienaanvallen dreigen, moet u speciale beschermingsmiddelen tegen parasieten gebruiken. Het meest effectief en wijdverbreid zijn aërosolafweermiddelen op basis van DEET, een krachtig insecticide dat niet alleen vlooien, maar ook teken kan afweren.

Daarnaast kunt u uw bescherming tegen vlooien verhogen door bij uitstapjes naar de natuur een broek tot aan de enkels te dragen en te voorkomen dat u lang in de buurt van slaapplaatsen van dieren of holen van knaagdieren verblijft. Reist u in de tropen (waar rattenvlooien ook talrijk zijn), vermijd dan om in te checken in te goedkope hotels, die vaak wemelen van de parasieten.

 

Bewoners van een flatgebouw hebben last van vlooienbeten