Mensenvlooien

Vlooien zijn parasieten zonder een erg nauwe specialisatie wat betreft het kiezen van hun slachtoffer. Zij bijten mensen net zo goed als andere dieren, hoewel de meeste vlooiensoorten toch de voorkeur geven aan het bijten van hun natuurlijke gastheren.

Voor de hondenvlo is bijvoorbeeld de hond en nauw verwante diersoorten zoals vossen en wolven het meest geschikt. En vlooien verschijnen bij mensen wanneer juist de tweebenige gastheer zich in de buurt van het hongerige insect bevindt.

Weinig mensen weten het, maar er bestaat ook een echte mensenvlo. Dat is de vlo waarvoor de mens de voornaamste en meest geprefereerde voedselbron is. Dit insect verschilt qua uiterlijk en levenswijze slechts weinig van zijn soortgenoten, maar leeft, net als andere springende parasieten, niet permanent op de mens.

Dit is interessant

Een veelvoorkomend misverstand: sommigen denken dat vlooien permanent op mensen of dieren leven. In werkelijkheid is dit niet het geval. De levenscyclus van een vlo voorziet niet in een permanent verblijf op het lichaam van de gastheer, en de larven van vlooien ontwikkelen zich helemaal niet op het lichaamsoppervlak van warmbloedige dieren.

 

De mensenvlo en haar beten: een gedetailleerde beschrijving

Mensenvlooien zijn vrij groot in vergelijking met hun verwanten (andere vlooiensoorten). De lichaamslengte van een volwassen insect is ongeveer 3 mm. Met zulke afmetingen kan de parasiet tot een halve meter ver springen.

Op de onderstaande foto's zijn volwassen mensenvlooien te zien: de donkerbruine kleur van hun lichaam is goed te onderscheiden en het is zichtbaar dat ze geen vleugels hebben.

Ze verschillen van andere menselijke parasieten door hun zijdelings afgeplatte lichaam: deze vorm helpt hen gemakkelijk tussen de haren op het hoofd te bewegen en niet te worden verpletterd bij het vangen of kammen van beten.

Om te onthouden

Luizen en vlooien bij mensen komen vaak voor op vergelijkbare plaatsen - waar het lichaam behaard is. Maar luizen zijn erg inactief en zitten meestal op het haar, terwijl vlooien bijna ongrijpbaar zijn en zich over de huid verplaatsen.

Mensenvlooien zijn met het blote oog nauwelijks te onderscheiden van honden- of kattenvlooien. Alleen een entomoloog kan met een vergrote foto of onder een microscoop de ene soort van de andere onderscheiden.

Op het eerste gezicht zien mensenvlooien eruit als kleine bruine korrels op het lichaam of op de vloer. De beweging verraadt dat het insecten zijn. Een mens kan een vlo niet zien op het moment van springen: de blik ziet alleen het insect dat op één plek aanwezig is en het volgende moment - zijn verdwijning.

Dit is interessant

Het uiterlijk van mensenvlooien werd al in de middeleeuwen in detail bestudeerd. Er zijn talloze afbeeldingen van deze insecten en vermeldingen ervan in wetenschappelijke werken. Net als bedwantsen verontrustten deze parasieten de mens bijzonder sterk en trokken daarom te allen tijde veel aandacht.

Onwetende mensen verwarren vlooienlarven vaak met madenlarven. Ze zijn erg klein - enkele millimeters lang - wit, hebben een wormachtige lichaamsvorm en leven voornamelijk in hopen organisch afval.

Op de onderstaande foto is een vlooienlarve te zien onder sterke vergroting:

Volwassen vlooien voeden zich uitsluitend met het bloed van warmbloedige dieren. Er bestaan slechts enkele soorten van deze parasieten die ook het bloed van reptielen kunnen gebruiken. De belangrijkste gastheer van de mensenvlo is de mens, maar bij afwezigheid daarvan valt deze met succes honden en katten aan.

Op de foto is een etend insect te zien: vanwege het ontbreken van een speciale zuigsnuit moet het zijn kop diep in de bedekking van het lichaam van de gastheer steken:

Het volwassen insect brengt het grootste deel van zijn leven door op afgelegen plekken, zo dicht mogelijk bij plaatsen waar mensen regelmatig aanwezig zijn. Daar planten de parasieten zich voort en daar ontwikkelen hun larven zich, die zich voeden met rottende organische resten of met de uitwerpselen van volwassen vlooien.

Wanneer ze honger krijgen, springen vlooien op mensen of op dieren die in de buurt verschijnen, doorboren de huid en zuigen bloed uit een bloedvat. Na verzadiging probeert de parasiet onmiddellijk het lichaam van de gastheer te verlaten. In feite leven deze insecten niet op het menselijk lichaam (in tegenstelling tot bijvoorbeeld luizen), en de uitdrukking 'vlooien bij mensen' en de vraag 'komen vlooien voor bij mensen?' zijn niet helemaal correct.

Dit is interessant

Vanuit evolutionair oogpunt zijn vlooien als parasieten van groot belang voor wetenschappers. Terwijl andere parasieten zoals wantsen door middel van speciale enzymen hebben geleerd hun beten pijnloos te maken, 'maken vlooien zich daar geen zorgen over': hun steken zijn zeer en zeer gevoelig. Maar een mens kan zelfs een verzadigde vlo niet met de vingers doodknijpen: hier heeft natuurlijke selectie de parasieten geholpen om weinig kwetsbaar te worden door het verlies van vleugels en het afplatten van het lichaam.

Een volwassen vlo leeft gemiddeld enkele maanden, hoewel hij theoretisch tot anderhalf jaar kan leven. Volgens berekeningen van wetenschappers kan één insect in zijn leven de ouder worden van 500 directe nakomelingen en van meer dan enkele tienduizenden 'kleinkinderen' en 'achterkleinkinderen'.

Dit is interessant

Volgens paleologische gegevens leefden menselijke vlooien vóór de verschijning van de mens op aarde in het gebied van het huidige Zuid-Amerika en parasiteerden ze op de daar aanwezige varkens en grote knaagdieren.

De menselijke vlo lijkt sterk op haar andere verwanten wat betreft universaliteit: ze kan vele warmbloedige dieren aanvallen. Net zoals andere soorten van deze parasieten gemakkelijk op de mens overspringen. Daarom kan men, wanneer men een vlo op het eigen lichaam aantreft, nooit met zekerheid stellen dat het precies een menselijke vlo is.

 

Welke andere vlooien vallen mensen aan?

Naast de menselijke vlo kunnen potentieel meer dan 1500 soorten van deze parasieten mensen aanvallen - bijna alle soorten die niet strikt gebonden zijn aan specifieke soorten zoogdieren en vogels.

De volgende soorten vlooien bijten mensen het vaakst:

• kattenvlooien – de meest voorkomende
• hondenvlooien
• rattenvlooien (overbrengers van de pest in de Middeleeuwen)
• konijnenvlooien, die vooral in het wild aanvallen.

Deze insecten springen op mensen wanneer hun gebruikelijke gastheren niet in de buurt zijn. Konijnenvlooien bijten bijvoorbeeld vaak jagers die zich in de buurt van holen in een konijnenkolonie bevinden.

Om te onthouden

Jagers zeggen wel eens dat ze zijn gebeten door aardvlooien. In werkelijkheid bijten aardvlooien geen mensen: zo worden niet eens vlooien genoemd, maar kleine plantenetende kevers die schade toebrengen aan velden en tuinen. Jagers worden meestal gebeten door vlooien uit vossen- of konijnenholen.

De meest pijnlijke beten voor mensen worden veroorzaakt door vlooien die op grote plantenetende dieren parasiteren. Volgens de slachtoffers zijn de beten van grote — tot 5 mm — elandvlooien pijnlijker dan zelfs bijenbeten.

 

Hoe gevaarlijk zijn vlooien voor de mens

Het meest voorkomende gevolg van vlooienbeten is pulicose – een reeks symptomen die aan allergie doen denken:

• overvloedige, aaneengesloten uitslag in het gebied van de beten
• ontsteking van de beten zelf, soms etterende ontsteking
• het verschijnen van zweertjes in mond en keel
• vergroting van de lymfeklieren
• verhoging van de lichaamstemperatuur
• hoofdpijn, prikkelbaarheid, slapeloosheid.

Maar vlooien zijn veel gevaarlijker voor mensen omdat ze potentiële overbrengers zijn van wormen en ziekteverwekkers van de volgende aandoeningen: pest, miltvuur, encefalitis, trypanosomiasis. Wetenschappers hebben in de organismen van verschillende soorten van deze parasieten meer dan 200 virussen, bacteriën en eencellige organismen gevonden die dodelijke ziekten bij mensen kunnen veroorzaken.

Natuurlijk zal niet elke vlooienbeet u een dergelijke ziekte bezorgen. Maar u moet altijd rekening houden met de potentiële gevaren van dergelijke beten.

 

Middelen voor bescherming tegen vlooien

Vlooienbestrijding betekent altijd het verwijderen ervan uit het appartement of huis. Het heeft geen zin om de parasieten op uzelf te vangen en te doden, dat helpt niet.

U kunt op verschillende manieren van menselijke vlooien in het appartement afkomen:

• behandel de ruimte met een speciale insecticide aerosol. Op dit gebied hebben Raptor, Raid, Combat-aerosolen, evenals het insectenmiddel Palach, goede resultaten opgeleverd.
• Gebruik insecticide contactpoeders. Ze helpen ook om van de vlooienlarven af te komen.
• U kunt het beste een gespecialiseerd bedrijf inschakelen om ongedierte te bestrijden. Dit is de meest betrouwbare, maar ook de duurste manier om vlooien te verwijderen.

Afzonderlijk moet worden gesproken over de larven van vlooien. Om ze te doden zijn speciale poeders die worden gebruikt tegen kakkerlakken zeer geschikt (bijvoorbeeld 'Chistyj Dom'-poeder, 'Pyrethrum'-poeder en andere).

Nadat u uw huis van ongedierte heeft ontdaan, is het belangrijk om de ruimte schoon te houden en preventieve maatregelen te nemen om te voorkomen dat parasieten binnendringen.

De behandeling van beten van menselijke vlooien bestaat uit het reinigen van de bijtplekken met antiseptische zeep en alcoholoplossingen, zoals briljantgroen of jodium. Bij de ontwikkeling van pulicose of allergieën mag alleen een arts medicijnen voorschrijven voor de behandeling van beten. Dit kunnen antihistaminica, kalmerende middelen en medicijnen voor symptomatische behandeling zijn.

Om te onthouden

Er bestaat geen speciale shampoo tegen vlooien voor mensen. Insecticidale shampoos voor huisdieren worden wel geproduceerd, omdat insecten in hun dikke vacht zelfs na het baden kunnen overleven.

Bescherming tegen parasieten in het veld kan echter noodzakelijk zijn. Hiervoor kunt u populaire insectensprays gebruiken. Een goede spray tegen vlooien voor mensen moet voldoende DEET bevatten, een krachtig insectenwerend middel.

Tot de meest populaire sprays die vlooien kunnen afschrikken, behoren de volgende:

• Off-Extreme, een bekend middel tegen muggen en knutten
• Biban, een betrouwbaar middel tegen bijna alle bloedzuigende insecten
• Gall-Rat
• Gardex, dat zich goed heeft bewezen in tests in de omstandigheden van de noordelijke taiga.

Om te onthouden

Sprays zijn effectiever tegen vlooien dan zalven. Vanwege hun bewegelijkheid kunnen vlooien op verschillende huidplekken springen, die gemakkelijker met een spray te behandelen zijn dan met zalven of gels.

En natuurlijk helpt simpele voorzichtigheid ter bescherming tegen vlooien. Aai geen vuile zwerfdieren, bezoek minder vaak ruimtes die niet aan de hygiënische normen voldoen, en neem bij uitstapjes naar de natuur kleding met lange mouwen mee. Dit is voldoende om uzelf tegen bloedzuigers te beschermen.

 

Nuttige video: hoe u vlooien in uw appartement kunt verwijderen

 

Maak een eenvoudige vlooienval met uw eigen handen