Foto's van horzels en een beschrijving van interessante kenmerken van hun leven

Het geslacht Hoornaar maakt deel uit van de familie van de plooivleugelwespen. Daarom lijken alle hoornaars uiterlijk op de meest gewone, ons bekende sociale wespen, maar zijn ze aanzienlijk groter. Iedereen die deze insecten ooit in de natuur heeft ontmoet of ze simpelweg naast elkaar op een afbeelding heeft gezien, kan duidelijk zeggen waar de hoornaar zit en waar – al is het een grote – wesp.

Met sommige andere verwanten van hoornaars wordt vaker verward. Dergelijke fouten worden meestal gemaakt door stadsbewoners, want zij kennen hoornaars voornamelijk van plaatjes en noemen daardoor elk groot insect dat er ook maar in de verste verte op lijkt een hoornaar.

Wereldwijd bestaan er 23 soorten hoornaars, die qua levenswijze sterk op elkaar lijken, maar qua uiterlijke kenmerken voldoende van elkaar verschillen. Zo variëren de afmetingen van deze insecten bijvoorbeeld van 2 tot 2,5 cm bij Europese hoornaars tot 5 cm bij de reusachtige Aziatische hoornaars.

Het is vermeldenswaardig dat er op het grondgebied van Rusland vertegenwoordigers voorkomen van zowel de kleinste als de grootste soorten: de gewone (Europese) hoornaar enerzijds en de hoornaar Vespa Mandarinia (Aziatische reuzenhoornaar) anderzijds. Over het algemeen komt de Aziatische hoornaar veel voor in de landen van Zuidoost-Azië, maar desondanks strekt zijn verspreidingsgebied zich uit tot Primorje, waar een ontmoeting met dit insect voor de lokale bevolking geen verrassing is.

Hieronder op de foto – de reusachtige Aziatische hoornaar, de grootste en een van de gevaarlijkste ter wereld:

Wat het land betreft, de meeste Russische tuinders en hoveniers kennen de gewone hoornaar het beste – een grote wesp tot 3,5 cm lang. Over dit insect bestaan veel mythen en fabels.

Foto van de gewone hoornaar:

Men zegt bijvoorbeeld dat de steek van een hoornaar veel gevaarlijker en pijnlijker is dan die van een gewone wesp, dat drie hoornaars samen een mens kunnen doden en zeven een paard… Ook wordt beweerd dat negen steken, ongeacht het tijdsinterval, tot de dood leiden, of dat een wesp negen angelpunten heeft. Overigens heeft het insect daardoor de bijnaam 'hoornaar-negenangel' gekregen.

Hoef ik te zeggen dat dit slechts verzinsels zijn, die weinig met de werkelijkheid te maken hebben en ontstaan zijn door een gebrek aan kennis van de biologie van deze insecten? Toch zijn hoornaars wel degelijk gevaarlijk voor de mens…

 

Uiterlijk en typische wespenkenmerken

Uiterlijk ziet de hoornaar er behoorlijk indrukwekkend uit. Op de foto zijn de karakteristieke kleuren van de gewone Europese hoornaar te zien:

Bepaalde details in het uiterlijk onderscheiden deze grote insecten goed van gewone wespen. Hoornaars hebben een bruine vlek in de vorm van een opvallende boog op de bovenzijde van het borststuk en een eveneens bruine basis van het achterlijf en de achterkop. De gewone wesp heeft daarentegen geen bruine elementen in de kleuring.

Op onderstaande foto is een hoornaar sterk vergroot te zien. Alle karakteristieke details van zijn uiterlijk zijn zichtbaar:

En hier is een foto van een gewone papierwesp:

Waarin verschillen wespen nog meer van hoornaars? Natuurlijk in grootte – een hoornaar is meestal bijna twee keer zo groot als zijn naaste verwanten. Op de volgende foto zijn een hoornaar en een wesp naast elkaar te zien. Het duidelijke verschil in grootte valt direct op:

De gemiddelde grootte van een werkster van de gewone horzel is 18-22 mm, een koningin 28-30 mm. Wat wespen betreft, hun grootte varieert respectievelijk van 12-14 mm tot 18 mm.

Dit is interessant

Entomologen kunnen horzels onderscheiden van alleen maar grote wespen ook door de vorm van de kop: bij eerstgenoemden is het achterhoofd zeer breed, terwijl het bij laatstgenoemden juist smaller wordt bij de overgang naar de nek.

Over het algemeen heeft de horzel alle kenmerken die elk vliesvleugelig insect kenmerken. De horzel op de foto toont een zeer smalle, 'wespentaille', grote, wijd uit elkaar staande ogen en krachtige kaken waarmee hij voedsel verkrijgt:

Om te onthouden

In de zuidelijke regio's van ons land komt men heel vaak een insect tegen dat zowel qua algemeen uiterlijk als qua grootte op een horzel lijkt, maar zich onderscheidt door een zwarte kleur met twee oranje strepen op het achterlijf. Dit is de schorpioenvlieg (scolia wesp), ook een grote wesp die echter geen gevaar voor de mens vormt en bovendien zeer nuttig is voor de landbouw (hij vernietigt de larven van grote kevers). Terwijl de grootte van een horzel ongeveer 25 mm is, kan de schorpioenvlieg tot 45 mm uitgroeien. Er bestaat ook een mythe dat er in ons land een grote blauwe horzel leeft. Dit is echter slechts een legende: in dit geval wordt een grote houtbij voor een horzel aangezien, die inderdaad een violetblauw lichaam heeft.

In de video bewaakt een horzel de ingang van het hol waarin zijn nest zich bevindt:

 

Horzels bij hun nesthol

 

Soorten horzels: de gevaarlijkste, de grootste en de meest agressieve

Als we naar schematische afbeeldingen en foto's kijken, wordt duidelijk dat alle soorten horzels qua uiterlijk redelijk op elkaar lijken, ondanks het aanzienlijke verschil in leefomstandigheden en grootte. Bovendien zijn de levenswijze, voeding en voortplanting van deze insecten over het algemeen ook vergelijkbaar. Desalniettemin hebben alle horzelsoorten een aantal specifieke, unieke biologische of anatomische kenmerken.

Laten we eens kijken welke soorten horzels er zijn en in detail stilstaan bij de 'belangrijkste' daarvan.

De gewone (Europese) horzel is de meest kenmerkende vertegenwoordiger van het geslacht. Hij komt voor in Europa, in het Europese deel van Rusland, en is niet zo lang geleden per ongeluk in de VS geïntroduceerd, waar hij zich heeft vermeerderd en een vrij algemene soort is geworden.

Hieronder staan foto's van de horzel waarmee u dit insect kunt identificeren als u het toevallig tegenkomt:

Recensie

Bij ons op de terminal, naast de spoorlijnen in de verdeelkast, hadden zich een paar enorme wespen genesteld, waardoor we de hele kast niet konden openen en onderhouden. Op een dag vond ik een van die wespen onder de kast en bekeek ik foto's op internet. Het bleken hoornaars te zijn. Ik weet dat hoornaars gevaarlijke insecten zijn, maar bij ons heeft niemand een steek gekregen, ook al lopen de samenstellers er voortdurend langs. We hebben met de hele werkplaats besloten ze met rust te laten en ze alleen te bestrijden als er een storing optreedt waarbij we toch in de kast moeten. Het is zonder problemen gebleven; we hebben zelfs de aannemers ervan overtuigd om tijdens een keuring de kast met rust te laten.

Renat, Rostov aan de Don

De oostelijke hoornaar is een van de mooiste onder zijn soortgenoten. Hij heeft een opvallende roodbruine lichaamskleur met twee brede gele banden op het achterlijf.

Deze soort staat bekend als de meest droogteresistente, die kan leven en zich voortplanten in droge steppen en woestijnen. De oostelijke hoornaar leeft in Rusland en het hele Midden-Oosten. De foto toont een exemplaar van deze hoornaarsoort:

De Aziatische reuzenhoornaar is de grootste soort van het hele geslacht. Deze hoornaar lijkt op een fantastisch vergrote Europese hoornaar, maar zonder bruine tinten: zijn lichaam kan tot 5 cm lang worden en zijn vleugelspanwijdte tot 6 cm! Zo'n hoornaar ziet er zeer angstaanjagend uit en wordt in zijn leefgebied 'mussenbij' genoemd.

Foto van de Aziatische reuzenhoornaar:

Bovendien verdelen wetenschappers deze soort in verschillende ondersoorten, omdat de grootste hoornaar ter wereld een aantal variëteiten kent die verschillen in biologische kenmerken. Zo wordt de Japanse reuzenhoornaar als de gevaarlijkste beschouwd – een endemische soort van de Japanse eilanden, waaraan jaarlijks ongeveer 40 mensen in dat land overlijden door zijn steken.

Hoe ver weg deze reus ook mag lijken, voor Russen is het niet zo moeilijk om hem tegen te komen – u hoeft alleen maar op vakantie te gaan naar India, Thailand of China. Daarom, als u van plan bent uw vakantie in deze landen door te brengen, raadpleeg dan ten minste afbeeldingen op internet van deze enorme hoornaar, zodat u in geval van nood goed voorbereid bent.

De zwarte hoornaar is de enige van het hele geslacht die een nestparasiet is van zijn soortgenoten. Het vrouwtje kweekt geen eigen familie, maar doodt de koningin in het nest van de gewone of Japanse hoornaar en begint het nieuwe onderkomen te besturen. Deze soort is een typisch voorbeeld dat hoornaars een heel andere kleur kunnen hebben dan de overgrote meerderheid.

Hieronder op de afbeelding zijn zwarte hoornaars te zien:

Verderop op de foto zijn twee varianten van horzels te zien – de zwarte en de enorme Aziatische.

Wat betreft de interacties tussen verschillende horzelsoorten op hetzelfde grondgebied, kan met zekerheid worden gesteld dat deze altijd vijandig zijn. Insecten van gelijke grootte zijn concurrenten om voedsel, grotere soorten beschouwen kleinere als prooi, en de zwarte horzels parasiteren bovendien in de nesten van hun verwanten.

 

Het nest van de horzel en het gevaar van nabijheid tot de mens

Alle horzels zijn sociale insecten. Hun werksters bouwen nesten van dunne, jonge boomschors die zij fijnkauwen en vermengen met speeksel. Het geheel van raten, bestaande uit een kartonachtige massa, wordt omgeven door buitenwanden en lijkt na voltooiing op een enorme cocon.

Deze constructie kan eenvoudig aan een tak hangen of aan een gebouw bevestigd zijn, maar kan zich ook in een boomholte of zelfs in een dierenhol bevinden.

Vaak bouwen horzels hun nesten in de buurt van tuinen en bijenkorven, waar zij zich voeden met zowel schadelijke insecten (kevers, wantsen, rupsen) als nuttige insecten (zoals bijen). Het is niet verrassend dat deskundige tuiniers en hoveniers veel respect hebben voor deze grote wespen, terwijl imkers hen juist zeer verafschuwen.

Wanneer er een horzelnest in de buurt van een bijenstal verschijnt, probeert de imker dit zo snel mogelijk met alle bekende middelen te vernietigen om te voorkomen dat de bijenkorven door deze roofdieren worden geplunderd.

Echter, ten opzichte van de mens zijn horzels niet agressief. Als men ze niet opzettelijk achtervolgt of het nest bedreigt, zullen ze hoogstwaarschijnlijk niemand steken. Horzelsteken zijn dus meestal een onvoorzien ongeluk of een doelbewuste verdediging van het nest door de insecten.

Recensie

‘Een keer tijdens het vissen gebeurde het: we reden in de auto en zagen een man langs de weg lopen die waggelde alsof hij dronken was. We stopten en zagen dat zijn hoofd zo groot was als een bal. Hij zei dat twee horzels hem in zijn hoofd hadden gestoken. En natuurlijk rook hij naar alcohol. We hebben hem meteen in de auto gezet, een koude handdoek op zijn voorhoofd gelegd, maar het ziekenhuis was 42 km verderop. We hebben hem er niet levend gekregen, hij stierf vlak voor het dorp. De artsen zeiden dat hij een zeer ernstige allergie had.’

Semen, Vilkovo

 

Voortplanting van de grootste wespen

Horzels planten zich op dezelfde manier voort als de meeste van hun verwanten, en hun kolonies leven bijna nooit langer dan één jaar.

In het voorjaar zoekt een jonge koningin een geschikte plek voor het nest (dit moet afgelegen en tochtvrij zijn), bouwt de eerste raat en kweekt daarin de eerste larven. Zodra de werksters uitkomen, zorgen zij voor het nieuwe broed en voeden de koningin, wier taak nu alleen nog bestaat uit het leggen van eieren.

Dit gestroomlijnde werk zorgt ervoor dat de kolonie zich zeer snel begint uit te breiden. Even snel wordt ook het nest verder gebouwd. Op internet zijn, indien gewenst, gemakkelijk talrijke afbeeldingen te vinden die de nesten van hoornaars in de begin- en eindfase van de bouw tonen. Hier zijn enkele daarvan:

Een hoornaarlarve ontwikkelt zich in ongeveer 4 weken. De volwassen wespen voeden haar met gevangen insecten, waarvan voor de opgroeiende generatie alleen de zachtste en vetste weefsels worden geselecteerd.

Op de foto: hoornaarlarven in de raten:

Aan het einde van de zomer beginnen in het nest in plaats van werksters, geslachtsrijpe vrouwtjes en mannetjes uit te komen (alle werksters zijn onvruchtbare vrouwtjes). De koningin wordt in deze tijd soms uit het nest verdreven of gedood, omdat zij door uitputting niet meer in staat is voldoende eieren te leggen. De geslachtsrijpe hoornaars paren, waarna de vrouwtjes uitvliegen op zoek naar een schuilplaats om te overwinteren, om in het voorjaar hun eigen kolonies te stichten, terwijl de mannetjes spoedig sterven.

Een zeer interessant feit, waarop u moet letten, is dat voor een vrouwtje – de toekomstige stichtster van een nieuwe kolonie – één enkele paring aan het einde van het seizoen voldoende is om vervolgens gedurende haar hele leven eieren te leggen.

Er is nog een merkwaardige eigenschap te noemen: bij sommige tropische hoornaarsoorten kan een van de jonge vrouwtjes de plaats van de moeder innemen en de kolonie verder laten ontwikkelen.

 

Hoe gevaarlijk zijn hoornaars

Het gif van een hoornaar wordt als tamelijk gevaarlijk beschouwd, maar is toch niet het sterkste onder de giffen van alle insecten in het algemeen. De belangrijkste kenmerken van een hoornaarsteek zijn de allergische reactie die bij een mens na de steek optreedt, en de grote hoeveelheid gif die in het lichaam wordt gebracht. Het zijn juist de ernstige doses gif die zulke ernstige gevolgen veroorzaken, ook al is de giftigheid ervan in het algemeen lager dan bijvoorbeeld de giftigheid van bijengif.

Als de gestoken persoon niet bijzonder gevoelig is voor insectengif, veroorzaakt een hoornaarsteek alleen pijn, zwelling en ontsteking, die binnen enkele dagen verdwijnen.

Het is een ander verhaal wanneer het immuunsysteem van een persoon het gif niet aankan. In dat geval veroorzaakt hoornagif een ernstige allergische reactie, die zich uit in duizeligheid, een versnelde hartslag, koorts, angio-oedeem, pijn en zelfs anafylactische shock.

Het is belangrijk op te merken dat de gevoeligheid van het lichaam voor het gif van steek tot steek toeneemt. Als deze gevoeligheid aanwezig is, kan de regel van 9 steken, die hierboven werd genoemd, zeker van toepassing zijn.

Recensie

“Ik heb een instinctieve angst voor hoornaars nadat ik als kind door een hoornaar op mijn lip werd gestoken. Mijn hele gezicht zwol zo op dat beide ogen dicht zaten en mijn mond helemaal niet meer open kon. Ik kon nauwelijks ademen. Ze brachten me naar de dokter en gaven me injecties, alleen daardoor is het zonder gevolgen gebleven.”

Jana, Nizjni Novgorod

 

Hoornaars bestrijden

Bestrijding van hoornaars is alleen gerechtvaardigd als ze een bedreiging vormen voor de bijenstal of zich vestigen in het midden van een woonperceel, waar ze het werk hinderen. Als hoornaars hun nest op een plek bouwen waar niemand hen stoort, zullen ze de eigenaren van het perceel niet hinderen, en integendeel, ze zullen actief helpen door veel plagen in de tuin of moestuin te vernietigen.

In het geval dat vreedzaam samenleven niet mogelijk is, worden hoornaars op verschillende manieren bestreden:

• vallen met lokaas ophangen, waarin de insecten als in een val terechtkomen;
• het nest zelf direct vernietigen – bijvoorbeeld door het te verbranden;
• de woning van de hoornaars behandelen met sterke insecticiden, wat leidt tot de dood van de hele kolonie.

Voor de mens is de eerste methode het veiligst, maar deze biedt geen garantie op volledige uitroeiing van de insecten; het is slechts een manier om ze te bestrijden. Het nest volledig vernietigen of de bewoners vergiftigen, betekent dat u er zeker van bent dat u er vanaf bent. Maar vergeet niet dat het uitroeiingswerk moet worden uitgevoerd met inachtneming van zeer strikte veiligheidsvoorschriften.

In het algemeen moet u zich ervan bewust zijn dat, als gevolg van de actieve en vaak gedachteloze uitroeiing, het aantal horzels in veel regio's van ons land catastrofaal afneemt. Tegenwoordig staat zelfs de gewone horzel op sommige regionale Rode Lijsten. Als het mogelijk is om naast deze insecten te leven, kunt u ze daarom beter met rust laten en hun leven sparen. Zij zullen op hun beurt hun best doen om zoveel mogelijk plagen in uw tuin te vernietigen.

 

Interessante video over het gevaar van een wespennest in de buurt

 

Gigantische Aziatische horzel tegen schorpioen — wie wint?

 

Bijen verdedigen hun bijenkorf tegen een horzelinvasie