Over vlooienbeten bij de mens en hun potentiële gevaar

Hoe klein vlooien ook zijn, ze bijten behoorlijk pijnlijk. Zelfs de relatief grote, vraatzuchtige bedwantsen veroorzaken niet zulke sensaties als de kleine springende bloedzuigers kunnen geven.

Wetenschappers hebben al lang geleden ontdekt waarom vlooienbeten zo pijnlijk en zichtbaar zijn op het menselijk lichaam: deze parasieten brengen geen verdovende stof in de wond bij het bijten. Dankzij zo'n natuurlijke pijnstiller worden teken- en wantsenbeten pas na enige tijd gevoeld, waarin de parasiet al genoeg bloed heeft gedronken en is ontsnapt. Maar vlooien camoufleren zich helemaal niet: ze lijken zich er helemaal geen zorgen over te maken om onopgemerkt te blijven.

Het bleek dat de reden hiervoor de hoge onkwetsbaarheid van vlooien voor hun slachtoffers is. Inderdaad, noch een hond, noch een kat, noch enig ander dier kan de kleine parasiet in de vacht vangen (hoewel ze het wel proberen).

En zelfs een mens die een vlo vangt, kan hem alleen met zijn nagels pletten - vlooien hebben een zeer sterke chitineuze bedekking die het insect beschermt tegen mechanische samendrukking. Daarom maken deze bloedzuigers zich geen zorgen om onopgemerkt te blijven, en daarom zijn hun beten pijnlijk - de natuur heeft geen mechanisme ingebouwd om het bijtproces te verbergen, omdat het niet nodig is.

Vlooienbeten bij de mens hebben kenmerkende symptomen waarmee de oorzaak kan worden vastgesteld, zelfs zonder de parasieten zelf te vinden.

 

Uiterlijk en symptomen van vlooienbeten

Een vlooienbeet ziet er hetzelfde uit als de meeste insectenbeten: een kleine roodheid met een verharde zwelling. De eigenlijke prikplaats is meestal niet zichtbaar vanwege de zeer kleine opening en de elasticiteit van de huid.

Maar hier is wel een kleine bloeding zichtbaar. Daarom worden insectenbeten tijdens excursies in de natuur of op trektochten vaak verward met irritaties door verschillende stekende planten.

Op de volgende foto zijn karakteristieke verse sporen van vlooienbeten te zien, en daaronder foto's van beten na een paar uur:

Hoe vlooienbeten eruitzien, kunt u uitgebreid bekijken op nog een aantal foto's:

Van de vlooien die vaak mensen bijten, laten kattenvlooien de minst duidelijke sporen na. Bij kattenvlooienbeten stopt de jeuk bij mensen meestal binnen een uur en verdwijnt de roodheid binnen een tot twee dagen.

De meest uitgesproken symptomen van vlooienbeten bij de mens zijn de volgende kenmerken:

• een scherpe stekende pijn op het moment van de beet - het voelt alsof u met een gewone medische injectienaald wordt geprikt;
• vrij hevige jeuk na de beet, sterker dan de jeuk na een muggenbeet;
• locatie van de beten: de insecten bijten voornamelijk de benen tot aan de knie, en alleen bij slapende mensen bereiken ze de oksels;
• karakteristieke series beten - vaak bijt een insect herhaaldelijk op verschillende plekken, die 1-2 cm uit elkaar liggen.

Op de onderstaande foto is een karakteristieke serie vlooienbeten te zien:

Op het laatste kenmerk lijken vlooienbeten en bedwantsbeten op elkaar, en veel toeristen verwarren daarom de beten van deze insecten met elkaar. Toch zijn voor vlooien een paar beten kenmerkend, en die zijn alleen na een nachtelijke aanval van de parasieten zichtbaar: weinig reizigers zullen bij bewustzijn twee beten achter elkaar verdragen. Voor bedwantsen zijn daarentegen lange rijen van talrijke beten op het lichaam meer typerend.

Recensie

Ik zou nooit hebben geweten dat ik door vlooien was gebeten als ik geen foto's had gezien van de jongens uit een andere wandelgroep. Ik dacht dat ik door brandnetels was geprikt en pas later merkte ik een paar beten in een rij op. Het klopt dat vlooien of bedwantsen zo bijten. Maar tijdens de reis sliepen we alleen in tenten en bedwantsen hadden daar niet kunnen komen. Ik had niet eerder gedacht dat vlooienbeten zo pijnlijk kunnen zijn. Ze jeuken echt erger dan brandnetelbrandwonden.

Ilja, Sebastopol

Dit is interessant

Afhankelijk van de insectensoort zien vlooienbeten er anders uit. Katten- en rattenparasieten zijn erg klein en hun beten lijken op een fijne uitslag, die vaak wordt verward met een allergie voor planten. Maar beten van vlooien die op hoefdieren parasiteren, veroorzaken pijnlijke zwellingen, vergelijkbaar met die van bijensteken.

Meestal wordt de mens gebeten door de mensenvlo. Deze laat op de plek van de beet een rode zwelling ter grootte van een sigarettenbrandwond achter.

Om te onthouden

De wetenschap kent geen soorten zoals de huisvlo of de bedvlo. Onder deze verzamelnaam verstaat men in de volksmond gewoonlijk alle vertegenwoordigers van de familie die in een mensenwoning kunnen terechtkomen - een appartement, huis of vakantiehuis. En de symptomen van beten van deze parasieten zijn zoals die kenmerkend zijn voor de specifieke biologische soort.

Talrijke beten van mensenvlooien leiden vaak tot een algemene reactie van het lichaam, die door artsen als een aparte huidziekte wordt beschouwd.

 

Pathogenese van de lichaamsreactie op beten

De belangrijkste gevolgen van vlooienbeten voor de mens houden verband met de toxische werking van enzymen die de parasiet met het speeksel in de wond inspuit. De belangrijkste taak van deze enzymen is het voorkomen van bloedstolling. Als gevolg hiervan vult het bloed, na injectie van speeksel in de wond, in een dun straaltje, bijna door zwaartekracht, de maag van het insect.

Dankzij de elasticiteit van de menselijke huid worden, nadat de vlo zich van de bijtplaats heeft losgemaakt, de wanden van het door haar gemaakte gat tegen elkaar gedrukt en stroomt er geen bloed uit de bijtplaats. Onder de huid kan echter puntvormige bloeding optreden en op de bijtplaats ontstaat een kleine bloeding.

Om te onthouden

Als er te veel vlooienbeten op een klein stukje huid zitten, kunnen overvloedige kleine bloedingen leiden tot de ontwikkeling van purpura met alle gevolgen van dien.

De eerste uren blijft er op de bijtplaats een zichtbare blaar zitten, die vrij snel verdwijnt. Microbloedingen onder de huid blijven echter lang bestaan en de gebeten persoon kan enkele dagen rondlopen met sporen van beten.

Verschillende mensen hebben een verschillende gevoeligheid voor vlooienbeten. Bij sommigen verdwijnen jeuk en zwelling op de plaats van de beten binnen een half uur, bij anderen kunnen er huidveranderingen optreden op de plaats van de beet: verharding, verdikking, langdurige roodheid.

Het geheel van dergelijke symptomen wordt pulicose genoemd - een huidaandoening die uitsluitend door vlooienbeten wordt veroorzaakt. Het typische uiterlijk van pulicose-irritaties is te zien op de volgende foto:

Recensie

«Ik heb een vreemde reactie op vlooien. Hun beten worden niet eens rood; er blijven alleen kleine puntjes achter op de plek waar het insect heeft gebeten. Maar zodra ik een beetje aan die plek krabbel, verschijnt er plotseling een enorme vlek met een diameter van wel 20 centimeter, die erg hard en rood is. En hij jeukt, de verdomde. Als ik hem vijf minuten met rust laat, gaat het weer over…»

Alena, Minsk

Kenmerkend is dat pulicose bijna altijd wordt veroorzaakt door de menselijke vlo. Beten van kattenvlooien genezen daarentegen meestal snel en zonder sporen na te laten, zelfs bij kinderen.

Om te onthouden

Vlooien hebben geen voorkeur voor welke persoon ze bijten. In de regel vallen ze de eerste de beste aan. En de overtuiging dat insecten mensen met een dunnere huid bijten, is onjuist. Het is alleen zo dat mensen met een dikkere en hardere huid de beten vaak helemaal niet opmerken. Er bestaat een theorie dat vlooien met grotere waarschijnlijkheid mensen aanvallen met een dunnere huid, waarbij de geur van het bloed in de bloedvaten beter waarneembaar is voor de insecten. Er is echter geen experimenteel bewijs voor deze veronderstelling.

Soms kan pulicose overgaan in complexe dermatitis. Deze ontwikkeling is echter uiterst zeldzaam en treedt alleen op bij constante en overvloedige aantasting. In zeldzame gevallen, en meestal alleen bij zeer talrijke insectenbeten bij jonge kinderen, kunnen bloedarmoede en veranderingen in de bloedsamenstelling optreden.

Een nog ernstigere, en meestal behandelingsbehoevende, aandoening is de allergische reactie van het lichaam op vlooienbeten. Maar daar moeten we apart over spreken.

 

Allergie voor vlooienbeten

De allergische reactie wordt veroorzaakt door het speeksel van het insect, dat rijk is aan speciale enzymen. Deze reactie ontwikkelt zich bij een verhoogde gevoeligheid van de mens voor vlooienbeten of insectenbeten in het algemeen.

Om te onthouden

Meestal lijden kinderen tot 12 jaar aan allergie voor vlooienbeten. Zij kunnen de aanwijzing zijn dat er vlooien in huis zijn: volwassenen kunnen tijdens de slaap regelmatig gebeten worden, maar dit niet voelen. Op de foto is een stuk huid op het been van een kind te zien dat door vlooien is gebeten:

De meest voorkomende symptomen van een allergie voor vlooienbeten zijn:

• verhoging van de lichaamstemperatuur tot +40°C
• ongerustheid
• ademhalingsmoeilijkheden
• koorts
• diarree.

In geval van overgevoeligheid voor insectenbeten kan een anafylactische shock ontstaan.

Bij het optreden van allergische verschijnselen dient u onmiddellijk een arts te raadplegen. In deze gevallen worden gewoonlijk antihistaminica en kalmerende middelen voorgeschreven, en bij hevige jeuk worden pijnstillers en kalmerende middelen gegeven.

 

Mogelijke complicaties na vlooienbeten

Maar zelfs allergie en pulicose zijn niet de ernstigste gevolgen van vlooienbeten. Het gevaarlijkst zijn de ziekten waarvan de verwekkers door deze parasieten worden overgedragen.

De grootste epidemie in de menselijke geschiedenis, die in de Middeleeuwen een derde van de Europese bevolking uitroeide – de epidemie van de builenpest – werd bijvoorbeeld veroorzaakt door vlooien die op schepen in de vacht van ratten naar Italiaanse havens kwamen.

Tegenwoordig zijn de natuurlijke populaties van knaagdieren – gerbils, grondeekhoorns en jerboa's – de voornaamste natuurlijke reservoirs van de pestverwekker, en het zijn juist de parasieten die op deze dieren leven die de vreselijke infectie van dieren op mensen kunnen overbrengen.

Op de foto – de kleine jerboa, de voornaamste overbrenger van de pest in Centraal-Azië:

Niet minder gevaarlijk zijn andere infectieuze agentia die door vlooien worden overgebracht:

• verwekkers van salmonella en tularemie
• rickettsiae – verwekkers van tyfus
• encefalitisvirus
• trypanosomen
• miltvuursporen.

Wetenschappers hebben in totaal tot 200 verwekkers van dodelijke ziekten geïdentificeerd op verschillende soorten vlooien. Aangezien deze soorten in het dagelijks leven praktisch niet van elkaar te onderscheiden zijn, kan een gebeten persoon nooit weten welke infectie hij met de volgende parasiet oploopt.

Het is uiterst belangrijk om de beten van vlooien in geen geval open te krabben. Bij beschadiging van de huid en het openen van het kanaal waardoor de parasiet zich voedde, ontstaat het risico van een secundaire infectie van de wond.

In de meeste gevallen gaan opengekrabde wondjes etteren en veroorzaken ze nog pijnlijkere gewaarwordingen dan de beten op zich. In plaats van dergelijk krabben is het aanzienlijk verstandiger om de door insecten veroorzaakte beschadigingen onmiddellijk correct te behandelen.

 

Hoe vlooienbeten te behandelen

Om vlooienbeten zo goed mogelijk te ontsmetten en de pijnlijke gewaarwordingen bij het verschijnen ervan te verminderen, dient u:

• veegt u de beetplekken af met warm water en antiseptische zeep;
• Bij ernstige aantasting dept u de beetplekken in met een waterige oplossing van azijn of citroenzuur;
• smeert u de beten in met een antiseptische lotion of gel. Boro-Plus of calaminelotion is uitstekend geschikt;
• Bij ernstige jeuk behandelt u de beetplekken met hydrocortison — het helpt de pijnlijke gewaarwordingen te stillen.

Maar het belangrijkste recept om van vlooienbeten af te komen is het verwijderen van de parasieten zelf uit het appartement of huis en het voorkomen van hun beten in de natuur. Beide taken kunnen tegenwoordig zelfs door een niet-specialist succesvol worden opgelost, en een dergelijke aanpak zal u het meest betrouwbaar beschermen tegen vlooienbeten.

 

Vlooienplaag in een flatgebouw

 

5 regels voor het kiezen van een dienst voor vlooienbestrijding