Hoe lang kunnen kakkerlakken leven?

Er doen de meest ongelooflijke verhalen de ronde over de verbazingwekkende weerbaarheid van kakkerlakken: ze leven jarenlang, zijn niet bang voor straling, hebben geen voedsel of water nodig, en zelfs zonder kop kunnen kakkerlakken gewoon verder leven alsof ze die nooit nodig hebben gehad.

Natuurlijk sterven deze parasieten bij sterke radioactieve bestraling, net als elk levend wezen, maar ze kunnen zonder schade een dosis verdragen die 15 keer hoger ligt dan de voor de mens veilige dosis. Of de beweringen dat een kakkerlak niet alleen zonder water en voedsel kan leven, maar ook zonder kop, een legende zijn, en hoe lang kakkerlakken eigenlijk leven, dat moeten we nog uitzoeken…

Levensfasen van de kakkerlak

Alle kakkerlakachtigen hebben een onvolledige ontwikkelingscyclus, d.w.z. zonder een stadium waarin de larve in een pop verandert.

• Bij de meeste soorten leggen de vrouwtjes na de bevruchting eieren in een oötheek (een klein, licht zakje) en dragen deze op hun buik. Na verloop van tijd wordt de oötheek donkerder en begint hij op te zwellen door de groeiende eieren erin, wat twee tot vier weken duurt;
• Vrouwtjes van sommige soorten laten de oötheek vallen op een beschutte (warme en vochtige) plek, meestal in een moeilijk bereikbare spleet, waar er kleine witte kakkerlakjes (nimfen) van ongeveer 3 mm lang uitkomen. Bij andere soorten dragen de vrouwtjes de oötheek bij zich tot de eieren uitkomen en zorgen ze er zelfs nog een tijdje voor;
• Na verloop van tijd worden de nimfen donkerder en worden hun chitineuze omhulsels hard. Na verschillende vervellingen verandert de nimf in een volwassen exemplaar, wat bij de zeer algemeen voorkomende rode kakkerlakken ongeveer 2 maanden duurt in de warme tijd van het jaar (bij een temperatuur van 30 graden of hoger) en tot een half jaar bij een temperatuur van 22 graden. De levensduur van een volwassen exemplaar (imago) van de rode kakkerlak is 20-30 weken;

Vanaf het moment dat de nimf uit het ei kruipt, leeft de Duitse kakkerlak theoretisch ongeveer 9 tot 12 maanden, mits er niets is dat hem belemmert.

Er zijn soorten kakkerlakken die enkele jaren leven, waaronder de zwarte kakkerlak (die tot twee jaar kan leven). Het totale aantal exemplaren in een kolonie kan duizenden keren toenemen, 3 à 4 maanden nadat een klein aantal parasieten de woning is binnengedrongen. Dit interval wordt verklaard door de langere levensduur van vrouwtjes, die zeer vruchtbaar zijn en langer leven dan mannetjes, en door de langdurige ontwikkeling van de eieren.

Kunnen kakkerlakken zonder voedsel leven?

Deze insecten kunnen inderdaad vrij lang zonder voedsel. Rode kakkerlakken leven tot 40 dagen zonder voedsel, en zwarte kakkerlakken tot 70 dagen. Dit komt doordat het koudbloedige (poikilotherme) wezens zijn, wat betekent dat ze geen energie hoeven te verbruiken om een constante lichaamstemperatuur te handhaven.

De stofwisseling van dergelijke organismen is 20 keer langzamer dan bij warmbloedige dieren, en een kakkerlak hoeft slechts één keer te eten om vervolgens lange tijd (zelfs enkele weken) zonder honger te kunnen leven.

En nog iets: Oude vertrouwde Karbofos verdelgt kakkerlakken uitstekend - bekijk onze video...

Aan de andere kant is de belangrijkste energiebron voor poikilotherme organismen de omgeving. Daarom leven kakkerlakken alleen in verwarmde woningen, en bij temperaturen onder het vriespunt neemt hun aantal sterk af (dit kan worden gebruikt om kakkerlakken te bestrijden door de ruimte te laten bevriezen).

De behoefte van kakkerlakken aan water

Hoewel kakkerlakken enkele weken zonder voedsel kunnen, sterven ze zonder water binnen een week, soms eerder. Dit komt doordat water een uitzonderlijke rol speelt in het leven van elk organisme: het is een structureel onderdeel van de cel en bijna alle metabolische processen, bestaande uit een reeks chemische reacties, vinden plaats met water.

Kakkerlakken leven niet lang zonder water en geven de voorkeur aan vochtig voedsel (afval), omdat water nodig is voor het verteringsproces zelf, voor de werking van de speekselklieren en het bloedsomloopsysteem.

Om te onthouden

Het effect van veel insecticiden wordt aanzienlijk verminderd als kakkerlakken toegang hebben tot water; de insecten drinken gewoon en scheiden schadelijke stoffen (zoals boorzuur) uit via hun uitwerpselen.

De uitstekende warmtegeleidende eigenschappen van water bepalen ook de belangrijke rol ervan als thermoregulator bij levende wezens. Zo worden kakkerlakken beschermd tegen oververhitting door overtollig vocht uit te scheiden via de Malpighi-buizen op hun lichaam, terwijl een nachtelijke levensstijl en waterdichte chitineuze bedekkingen juist helpen water te besparen bij lage luchtvochtigheid en te hoge temperaturen.

Leven kakkerlakken zonder kop?

Hoe vreemd deze vraag ook klinkt, het antwoord 'ja, een kakkerlak zonder kop leeft' klinkt nog vreemder.

Amerikaanse wetenschappers hebben met het doel de voortplantingscapaciteiten van deze insecten te bestuderen een reeks experimenten uitgevoerd door ze te onthoofden. Daarna kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat niet alleen het lichaam van de kakkerlak zonder kop leeft, maar ook zijn kop (geplaatst op een koele plaats en gevoed met een speciale oplossing) heel goed zonder lichaam kan bestaan. Op hun beurt leven de onthoofde en met speciale was in de nek afgesloten lichamen van kakkerlakken nog enkele weken in een kolf, volgens entomoloog K. Tipping.

Om te begrijpen waarom dit mogelijk is, moet men begrijpen dat alle levensondersteunende systemen van insecten (zenuwstelsel, bloedsomloop, spijsvertering) heel anders zijn georganiseerd dan bij mensen. Zo leidt het verlies van het hoofd bij een mens tot het verlies van een kritieke hoeveelheid bloed, een daling van de bloeddruk en een verstoring van de zuurstoftoevoer, en daarmee van belangrijke voedingsstoffen naar de inwendige organen.

En nog iets: Oude vertrouwde Karbofos verdelgt kakkerlakken uitstekend - bekijk onze video...

Bij insecten is de bloedsomloop open, er zijn geen fijne haarvaten en de druk speelt er geen beslissende rol. Volgens fysioloog en biochemicus J. Kankel, als men een kakkerlak de kop afrukt, worden de nekvaten gewoon afgesloten door gestold bloed en blijft de bloedsomloop functioneren.

Natuurlijk komt voedsel nog steeds in het spijsverteringsstelsel van deze parasieten via de mondorganen. Zonder kop kan een kakkerlak echter 9 dagen of zelfs langer overleven, omdat hij lange tijd zonder voedsel kan, met meer kans om vernietigd te worden door schimmel of andere micro-organismen dan om te sterven van de honger.

Voor een normaal ademhalingsproces heeft de mens een hoofd nodig, omdat daarin de mond en neus zich bevinden, waardoor de lucht wordt ingeademd, en de hersenen die dit proces controleren. Bij kakkerlakken vindt het ademhalingsproces plaats via speciale openingen op het lichaam, 'spiracula' genoemd, en een netwerk van kleine buisjes – tracheeën. De hersenen nemen geen deel aan de ademhaling, en na verwijdering van het hoofd blijft het lichaam op dezelfde manier van zuurstof voorzien.

Bovendien hebben kakkerlakken niet echt een hersenen nodig, omdat op elk deel van het lichaam zenuwknopen (ganglia) zijn geplaatst die verantwoordelijk zijn voor de basale zenuwfuncties op reflexniveau.

Kakkerlakken zonder kop bewegen hun pootjes, komen overeind en bewegen zelfs. Echter, zoals Nick Strausfeld van de Universiteit van Arizona opmerkt, ontvangt de kop van deze insecten een grote hoeveelheid sensorische informatie van het lichaam, dus hun hersenen, zonder lichaam, kunnen niet normaal functioneren. Zo bewijzen uitgevoerde experimenten dat kakkerlakken leervermogen tonen wanneer de kop en het lichaam onlosmakelijk verbonden zijn. Bij het scheiden van de kop verliezen deze wezens uiteraard hun vermogens.

Kakkerlakken zijn dus werkelijk ongelooflijk veerkrachtige insecten en kunnen gedurende een aanzienlijk lange periode overleven zonder voedsel, water en zelfs zonder kop. Het chitineuze pantser is zo sterk dat, zelfs als u dit insect met een pantoffel doodslaat, u er niet zeker van kunt zijn dat het na een tijdje niet weer bijkomt van de klap en wegrent.

Aan de andere kant leidt watergebrek tot een snelle dood, dus degenen die niet alleen van de ongenode gasten af willen, maar ook hun verschijning in de toekomst willen voorkomen, moeten op alle mogelijke manieren lekkages uit kranen, leidingen en bloempotten vermijden.

Traditionele methoden om kakkerlakken te bestrijden