Menselijke hoofdluizen en de ziekten die zij verspreiden

De menselijke hoofdlui is, om zo te zeggen, een dubbele last. Op zichzelf veroorzaakt deze parasiet veel problemen en onaangename gewaarwordingen door zich te voeden met bloed en meerdere jeukende beten te veroorzaken. Het speeksel en de algemene activiteit op de behaarde hoofdhuid kan leiden tot een complex van symptomen dat in de medische praktijk en theorie vanwege zijn specificiteit als een aparte ziekte wordt beschouwd: pediculosis.

Maar pediculosis en de aanwezigheid van luizen op het hoofd zijn slechts een deel van het probleem. De ziekten die door de menselijke hoofdlui worden overgebracht, zijn namelijk niet alleen ernstig, maar ook dodelijk gevaarlijk.

Maar laten we alles op volgorde bespreken…

 

De menselijke hoofdlui als parasiet

Luizen zijn al gevaarlijk voor de mens als parasitaire insecten. Hun belangrijkste voedsel is immers menselijk bloed, dat zij opzuigen door de huid te doorboren met hun kaken, die de vorm hebben van dunne en lange stiletten.

Gezien de kleine afmetingen van de parasieten en de relatief lage dichtheid van de besmetting bij de mens, leidt het feit van het bloedzuigen in de meeste gevallen niet tot een merkbare afname van de hoeveelheid bloed in de haarvaten, en al helemaal niet tot een verandering in de samenstelling van het bloed. Maar zelfs zonder dit veroorzaken de vele beten al ongemak.

In de eerste plaats is er de jeuk die wordt veroorzaakt door elke individuele lekke steek in de huid, waarbij het insect zijn speeksel in de wond injecteert. Zo'n beet lijkt op die van een mug, maar over het algemeen zijn de beten zelf veel talrijker dan bij een muggenaanval. Het specifieke karakter van menselijke luizen is dat elk insect gedwongen wordt om vaak en beetje bij beetje te eten. Op één dag zet één luis vier tot vijf beten, en bij aanwezigheid van enkele tientallen parasieten op het hoofd, gaat hun constante voeding gepaard met honderden dagelijkse beten.

Bovendien bewegen luizen zich constant over het hoofd en irriteren daarmee ook het huidoppervlak.

Dit zijn echter de geringste gevolgen van de aanwezigheid van luizen bij een mens. Veel ernstiger zijn de ziekten waarvan luizen de ziekteverwekkers overdragen, en de aandoeningen waarvan ze zelf de directe oorzaak zijn.

 

Pediculosis — het belangrijkste gevolg van een besmetting met luizen

Pediculosis is een ziekte die specifiek verband houdt met de activiteit van luizen. Het betreft een complex van symptomen die optreden als gevolg van regelmatige beten van parasieten, waarbij speeksel met enzymen wordt ingebracht en constante irritatie van zenuwuiteinden plaatsvindt.

De meest kenmerkende symptomen van pediculosis zijn:

• jeuk op het hoofd, die in een bepaald stadium constant wordt
• het verschijnen van blauwgrijze vlekken op de huid
• constant krabben op de hoofdhuid
• overmatige keratinisatie van de hoofdhuid en roos
• en ook de aanwezigheid van de luizen zelf op het hoofd en de aanwezigheid van neten (luizeneieren) die op verschillende afstanden van het hoofdhuidoppervlak aan het haar vastzitten.

Dergelijke symptomen verschijnen meestal een maand tot anderhalve maand na de besmetting zelf. In die tijd hebben de luizen die op het hoofd terecht zijn gekomen, de tijd om hun eerste nakomelingen te krijgen en hun aantal op het hoofd van de mens aanzienlijk te vergroten.

Dit is interessant

In de volksmond wordt de periode van besmetting tot het verschijnen van duidelijke symptomen van pediculosis de incubatietijd van luizen genoemd. Wetenschappelijk gezien is deze term hier niet op zijn plaats.

Als gevolg van het krabben van de hoofdhuid bij gebrek aan behandeling kunnen pustuleuze ontstekingen ontstaan op plaatsen waar een willekeurige infectie in het bloed terechtkomt. Dergelijke beschadigingen zijn al pijnlijk en vereisen een bezoek aan een arts om een behandelplan op te stellen.

En ook: Het is tijd om die vervelende neten eindelijk te verwijderen (artikel met meer dan 100 reacties)

Pediculose is geen levensbedreigende ziekte. Maar daarnaast dragen luizen ziekteverwekkers over die in het verleden tot enorme massale en verwoestende epidemieën hebben geleid.

 

Luizen als overbrengers van gevaarlijke ziekten

Ziekten die door de menselijke luis worden verspreid, worden veroorzaakt door rickettsiae - bacteriën uit een speciale familie, waarvan sommige uiterst pathogeen zijn. Tot deze ziekten behoren:

• vlektyfus
• terugkerende koorts
• Volynse koorts

…en enkele andere verwante infecties.

Alle vormen van tyfus worden gekenmerkt door een acuut verloop, de mogelijkheid van een fatale afloop en een zwakke immuunrespons: zelfs na het doormaken van dezelfde terugkerende tyfus is de immuniteit van korte duur. Volynse koorts is daarentegen niet dodelijk, maar ook zeer onaangenaam.

Dit is interessant

Volgens artsen stierven tijdens de Russisch-Turkse oorlogen meer soldaten aan tyfus dan in de gevechten zelf. De omstandigheden waarin de soldaten leefden en verbleven, waren ideaal voor de ontwikkeling van ziekten die worden overgedragen door menselijke hoofd- en kleerluizen.

In de meeste gevallen zijn het kleerluizen die gevaarlijke infecties overbrengen. De kans op besmetting met tyfus door hoofdluizen is kleiner dan door kleerluizen, maar door hun grotere verspreiding over de wereld veroorzaakt de hoofdluis over het algemeen niet veel minder vaak ziekten dan de kleerluis.

 

Brengen luizen aids en hepatitis over?

Er bestaat een wijdverbreide opvatting dat bloedzuigende insecten de virussen die aids en hepatitis veroorzaken kunnen overdragen. Dienovereenkomstig worden luizen soms verdacht van het overbrengen van deze vreselijke ziekten.

Luizen brengen noch aids noch hepatitis over. Beide ziekten worden veroorzaakt door virussen die cellen van de interne orgaansystemen van de mens aanvallen. Het aidsvirus dringt de cellen van het immuunsysteem binnen, en het hepatitisvirus de levercellen. En deze virussen zijn inderdaad aanwezig in het bloed van een zieke persoon.

En ook: Vreselijke foto's van hoofdluizen, inclusief macro-opnamen (artikel met meer dan 50 reacties)

Deze virussen kunnen echter geen luizen infecteren en als tussengastheer gebruiken. Wanneer virionen - virusdeeltjes - samen met menselijk bloed in het spijsverteringskanaal van de insecten terechtkomen, worden ze vrij snel afgebroken door de enzymen van de insecten en houden ze op te bestaan.

Op de monddelen blijven virussen niet lang bestaan en worden ze weggespoeld door het slijm dat als speeksel dient bij de parasieten. Dienovereenkomstig, zelfs na een beet van een zieke persoon, houden de virusdeeltjes in de parasiet op te bestaan, en bij de volgende beet, zelfs op een andere, gezonde persoon, zal de luis al 'schoon' zijn.

Om te onthouden

Op dezelfde manier worden aids en hepatitis niet overgedragen door muggen en teken. Alleen die ziektes kunnen door parasieten worden overgedragen waarvan de verwekkers in hun levenscyclus op de een of andere manier met deze parasieten verbonden zijn. Bijvoorbeeld: tekenencefalitis, malaria (veroorzaakt door protozoa, niet door een virus), slaapziekte. Luizen worden in verband gebracht met rickettsia's, die tyfus en verwante ziekten overdragen. De aidsvirussen en alle verwekkers van hepatitis (inclusief bacteriële) zijn niet verbonden met luizen en worden niet door hen verspreid.

Tot op heden zijn er in de medische praktijk geen gevallen bekend van overdracht van aids- en hepatitisvirussen door luizen. Alle speculaties over een dergelijke overdracht worden beschouwd als denkbeeldige gevaren en zijn door geen enkel onderzoek bevestigd.

Om te onthouden

Een ander misverstand is de mythe dat luizen kunnen worden gebruikt om hepatitis te behandelen. Ook dat is onzin – een luis heeft geen enkele invloed op het verloop van deze ziekte, temeer daar hepatitis om zeer uiteenlopende redenen kan ontstaan.

 

De eerste tekenen van besmetting met luizen en tyfus

Men moet altijd bedenken dat tyfus en andere ziekten waarvan luizen de dragers zijn, een kortere incubatietijd hebben dan de tijd waarin de pediculose zelf tot uiting komt. Simpel gezegd: na besmetting met luizen wordt een persoon eerder ziek van tyfus (op voorwaarde dat de luizen in het specifieke geval dragers waren van de ziekteverwekker) dan dat hij ernstige tekenen van luizen begint te voelen.

De incubatietijd van vlektyfus is ongeveer 2 weken, en van terugkerende tyfus ongeveer 18 dagen. De eerste symptomen van de ziekte zijn hoofdpijn en rugpijn, koorts, rillingen, verhoging van de lichaamstemperatuur. In de eerste week van het optreden van deze symptomen bij vlektyfus verschijnt er ook een rose uitslag over het hele lichaam, bij terugkerende tyfus geelzucht van de huid. Gewoonlijk worden beide ziekten gekenmerkt door meerdere aanvallen, waarna herstel optreedt.

Om te onthouden

Tegen vlektyfus is een effectief vaccin ontwikkeld dat de gevaccineerde persoon enkele jaren kan beschermen. Dit vaccin staat niet op de verplichte lijst, maar bij bezoek aan regio's waar de kans op besmetting groot is, wordt het sterk aanbevolen het te gebruiken.

Dodelijke gevallen bij vlektyfus worden veroorzaakt door stoornissen in het bloedvatenstelsel, waarbij het grootste deel ervan optreedt door verstopping van de longslagader. Gewoonlijke complicaties van de ziekte zijn zenuwstelselaandoeningen en tromboflebitis.

Loopgravenkoorts verloopt op dezelfde manier, maar zonder duidelijke verschijnselen op de huid. Na de tweede of derde aanval treedt meestal volledig herstel op.

Bij de eerste vergelijkbare symptomen en de aanwezigheid van luizen op het hoofd, dient u onmiddellijk een medische instelling te raadplegen. Zelfbehandeling van dergelijke aandoeningen kan leiden tot ernstige levenslange complicaties.

Alle ziekten die door menselijke luizen worden verspreid, zijn tegenwoordig zeer zeldzaam. Vlektyfus en verschillende rickettsiosen komen vrijwel uitsluitend voor in ontwikkelingslanden met slechte hygiëne en een te hoge bevolkingsdichtheid. Ze komen voornamelijk voor in Afrika en Zuid-Amerika.

Dit is interessant

Een vorm van vlektyfus is de ziekte van Brill, die gevaarlijk is vanwege de terugvallen ervan, en wordt soms gemeld in het oosten van de Verenigde Staten.

In de huidige omstandigheden is de belangrijkste garantie voor veiligheid tegen door luizen overgedragen ziekten het voorkomen van besmetting met de parasieten zelf. Om dit te doen, moet u toevallige nauwe lichamelijke contacten (omhelzingen, kusjes, seksuele contacten) met onbekende mensen vermijden, proberen niet te verblijven op plaatsen met grote mensenmassa's en duidelijke tekenen van slechte hygiëne, en geen gebruik maken van andermans kammen, handdoeken en haarverzorgingsproducten.

Als u luizen geen kans geeft om op het hoofd te komen, kunt u ook besmetting met de bijbehorende infecties voorkomen.

 

Wat elke beschaafde mens moet weten over luizen

 

Nuttige video: de gevaren van luizen voor mensen en hoe u zich ertegen kunt beschermen