Hoewel witte kakkerlakken in het appartement niet zo vaak voorkomen, vallen ze af en toe toch op – dan rijst de vraag wat deze vreemde albino's zijn, of ze gevaarlijk zijn voor de mens en waar ze ineens vandaan komen.
Als u in de keuken of badkamer zo'n ongebruikelijke witte kakkerlak tegenkomt, moet u er rekening mee houden dat deze, afgezien van de kleur, vrijwel niet verschilt van de vertrouwde roodbruine kakkerlak – het is geen mutant of vergissing van de natuur. Bovendien is elke roodbruine kakkerlak meerdere keren in zijn leven melkwit. Dergelijke veranderingen komen echter niet vaak voor, en de witte kleur blijft niet lang aanwezig bij het insect, dus de kans om het plaagdier in deze gedaante te zien is vrij klein.
Waar houdt deze transformatie verband mee? Laten we het uitzoeken...
Waarom zijn kakkerlakken wit?
De normale kleur van de buitenste bekleding van een kakkerlak wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van een reeks speciale pigmenten uit de melaninegroep in zijn chitineuze omhulsel (cuticula) – die overigens qua chemische aard dicht bij de pigmenten liggen die verantwoordelijk zijn voor de kleur van huid en haar bij zoogdieren.
Dit is interessant
Het type pigmentkleuring bij kakkerlakken behoort tot de zogenaamde cuticulaire kleuring, wat betekent dat de pigmenten zich uitsluitend in de uitwendige bedekking van het insect bevinden. Omdat de cuticula chemisch zeer stabiel is, blijft de kleur na de dood van het insect nog zeer lang behouden.
Bij sommige insecten is de kleuring hypodermaal en subhypodermaal – in dat geval bevinden de pigmenten zich in de zachte weefsels onder het exoskelet. Vaak verandert dergelijke kleuring snel na de dood van het insect; bijvoorbeeld de blauwe en groene kleuren van libellen worden na hun dood snel flets, grijsbruin.
Rode kakkerlakken – Pruisische kakkerlakken – hebben een specifieke set pigmenten die bijvoorbeeld verschilt van die van zwarte kakkerlakken. Dienovereenkomstig is de lichaamskleur en vleugelkleur bij Pruisische kakkerlakken minder verzadigd.
Waarom zijn rode kakkerlakken soms wit?
Kleine kakkerlaklarven die net uit de eieren zijn gekomen, hebben een zeer dunne lichaamsbedekking; de pigmenten in hun chitineuze omhulsels zijn in zeer kleine hoeveelheden aanwezig, en daarom lijken deze larven van buiten wit, bijna transparant. Binnen enkele dagen (en soms enkele uren), naarmate het chitineuze omhulsel zich ontwikkelt en er pigmenten in worden aangemaakt, worden de kakkerlakken donkerder en krijgen ze hun typische kleur.
Op de onderstaande foto is bijvoorbeeld een witte larve van de Duitse kakkerlak (Pruisische kakkerlak) te zien:
En hier – larven van de zwarte kakkerlak, net uit de eieren van de oötheek gekomen:
En verder – een donkerbruin vrouwtje van de Madagaskarkakkerlak en haar sneeuwwitte nakomelingen die ze 'baart' (de Madagaskarkakkerlak is een eierlevendbarende soort, wat betekent dat de larven uit de eieren in het lichaam van de moeder komen en pas daarna 'geboren' worden – dit mechanisme verhoogt de overlevingskans van de jonge generatie):
Laten we er rekening mee houden dat elke huiskakkerlak uit een ei komt, en elke larve aan het begin van zijn leven een wit lichaam heeft. Als u een kleine witte kakkerlak in huis tegenkomt, hoeft u niet te denken dat het een mutant is; het geeft alleen aan dat de rijen van het ongedierte onlangs met 20-30 nieuwe kleine exemplaren zijn aangevuld (dat is het gemiddelde aantal eieren in de oötheek van een Duitse kakkerlak).
Dit is interessant
Soorten kakkerlakken waarvan de vrouwtjes de eiercapsules (oötheken) tot aan het uitkomen van de larven aan het uiteinde van het achterlijf dragen, blijken beter aangepast om te overleven in de natuurlijke omgeving en in huiselijke omstandigheden. Bij zwarte kakkerlakken legt het vrouwtje de eiercapsules bijvoorbeeld een paar dagen nadat ze zijn gevormd, en pas na een paar weken komen er larven uit zo'n weerloze capsule. Daarom worden veel eieren van zwarte kakkerlakken opgegeten door concurrerende Duitse kakkerlakken en in de natuur door kevers, vogels en andere dieren.
Vrouwtjes van Duitse kakkerlakken dragen de capsules echter tot het uitkomen van de larven, waardoor de overlevingskans van de eieren aanzienlijk toeneemt.
Maar waarom komen er soms ook grote witte kakkerlakken in huis voor die al lang de larvale fase zijn gepasseerd?
En ook: Raid-aërosol heeft alle kakkerlakken gedood in 26 seconden. Ongelooflijk! Bekijk ons experiment...
Het punt is dat naarmate de larve (nimf) groeit, het harde chitineuze omhulsel te klein wordt – hij ontgroeit het, zoals een kind zijn kleding ontgroeit. Dit omhulsel kan een beetje rekken, maar kan de groei van het insect niet volledig bijhouden.
Daarom vervelt de nimf ongeveer 5 tot 7 keer voordat ze volwassen wordt, en werpt ze het oude omhulsel af. Elke keer tijdens de vervelling kruipt de gegroeide larve uit het oude, bruinachtige omhulsel tevoorschijn met een zwak gepigmenteerd, vrijwel wit omhulsel, dat weer enkele uren tot enkele dagen nodig heeft om donkerder te worden.
Op de onderstaande foto's is een pas vervelde witte nimf van een Duitse kakkerlak te zien:
Het zijn deze wat oudere larven of volwassen witte kakkerlakken die uit hun laatste larvale 'jasje' komen, die bewoners van appartementen en huizen soms opmerken in de keuken, het toilet en de badkamer (op plaatsen dicht bij waterbronnen).
Let op: wanneer u de volgende keer een witte kakkerlak ziet, heeft deze waarschijnlijk geen vleugels. Immers, op de 5 à 6 vervellingen in het larvale stadium volgt slechts één vervelling waarna de volwassen plaag met ontwikkelde vleugels verschijnt. Aangezien niet meer dan 20% van de insecten de laatste vervelling overleeft, is de kans om een volwassen witte plaag te zien erg klein.
Hier zijn nog een paar foto's van witte kakkerlakken:
Om te onthouden
Het is duidelijk dat de witte kleur het insect sterk verraadt, vooral in de natuur. Daarom heeft de evolutie ervoor gezorgd dat het lichaamsoppervlak van kakkerlakken zeer snel donker wordt, vrijwel gelijktijdig met het opdrogen. Daarom zijn rode kakkerlakken slechts gedurende een korte periode wit.
Sommige soorten kakkerlakken die helemaal geen licht zien en in grotten leven, hebben daarentegen vaak hun hele leven een witte kleur. Hier maken roofdieren geen gebruik van hun zicht en speelt de kleur van de kakkerlak geen belangrijke rol bij zijn overleving.
Witte kakkerlakken in huis: waarom zijn ze er zo weinig en waar komen ze het meest voor?
Gewoonlijk zoeken kakkerlakken voor het vervellen afgelegen plekken op. Dit is belangrijk voor hun overleving, omdat het individu op dat moment het kwetsbaarst is: het chitineuze exoskelet is nog te zacht en verraadt de kakkerlak bovendien door zijn kleur.
Daarom zult u een witte kakkerlak waarschijnlijk niet op een muur of tafel aantreffen (al is dat soms wel mogelijk wanneer het individu gedesoriënteerd is door de werking van bepaalde insecticiden). Gewoonlijk zitten witte kakkerlakken in huis op de meest afgelegen schuilplaatsen, in afwachting van de tijd na een volgende groeifase.
In een appartement of huis worden witte kakkerlakken vaak ontdekt tijdens het schoonmaken (bij het verplaatsen van meubels of het opruimen van rommelhopen waarin de insecten zich graag verstoppen). Als de eigenaar van het appartement 'geluk' heeft en net na een vervelling zo'n schuilplaats blootlegt, kan hij de melkwitte plaagdieren aanschouwen.
Het is duidelijk dat witte kakkerlakken geen unieke eigenschappen of verhoogd gevaar hebben (zoals sommige beïnvloedbare bewoners soms denken). Ze zijn zelfs kwetsbaarder dan hun bruine soortgenoten en minder beweeglijk. Daarom is het vaak veel eenvoudiger om zo'n 'albino' te vangen en te verpletteren dan een gewone kakkerlak.
Om te onthouden
De totale duur van alle vervellingen en de tijd dat een huiskakkerlak in een wit gewaad verkeert, bedraagt ongeveer 2-3 dagen gedurende zijn hele, vele maanden durende leven. Aangezien de insecten zich in deze periodes weinig verplaatsen en zich zorgvuldig verstoppen, is het te begrijpen waarom ze zo zelden worden opgemerkt, zelfs bij een relatief groot aantal plagen in de ruimte.
Witte kakkerlakken in de natuur
In de natuur en in terraria van liefhebbers van exotische kakkerlakken bestaan er ook soorten die in volwassen toestand bijna wit of licht gekleurd zijn.
Bijvoorbeeld de bij terrariumhouders zeer bekende reuzenkakkerlak Blaberus giganteus uit Zuid-Amerika heeft brede, doorschijnende vleugels die het lichte lijfje bedekken (zie hieronder op de foto):
Dankzij zijn grote afmetingen (tot 8 cm) en originele kleur verschilt deze soort sterk van veel van zijn verwanten. Tegelijkertijd camoufleren juist de lichte vleugels deze kakkerlak tussen het droge blad waarin hij vrijwel zijn hele leven doorbrengt.
Vrij gelijkend op de reuzenkakkerlak is de zogenaamde 'dodenhoofdkakkerlak' (Blaberus craniifer). Op zijn rug heeft hij een tekening die vaag aan een menselijke schedel doet denken, waaraan dit insect zijn naam dankt. Op de foto ziet de kakkerlak er zwart-wit uit:
Over het algemeen leven er in de tropen een groot aantal kakkerlaksoorten die in volwassen toestand een lichte (met tinten) kleur hebben. Hieronder op de foto's staan enkele voorbeelden.
Madeirakakkerlak:
Gyna lurida:
Bananenkakkerlak:
Bij al deze soorten hebben de nimfen na het uitkomen uit het ei en na de vervelling gedurende enige tijd een vrijwel witte kleur.
Komen er echt albinokakkerlakken voor?
Theoretisch gezien kunnen albinokakkerlakken voorkomen in populaties, zowel in de natuur als in woningen. Zoals hierboven vermeld, wordt de donkere kleur van de cuticula bepaald door melanocytpigmenten, die qua structuur verwant zijn aan die in de huid en het haar van zoogdieren. En als er in de natuur en laboratoria albinoratten voorkomen, is het heel goed mogelijk dat er ook kakkerlakken zijn die helemaal geen pigmenten aanmaken.
In de praktijk is het echter om twee redenen vrijwel onmogelijk om albinokakkerlakken tegen te komen:
- De primaire oorzaak van albinisme zijn genmutaties, en de frequentie daarvan is uiterst laag (zelfs onder een miljoen normale kakkerlakken is er bijna geen kans om ook maar één echte albino tegen te komen);
- In het wild worden albinokakkerlakken al in de vroege larvale stadia gedood door roofdieren — de witte kleur valt te veel op. In menselijke woningen zal het leven van een witte plaag ook waarschijnlijk niet lang zijn, en bovendien zal bijna niemand de moeite nemen om uit te zoeken of het een albino is of gewoon een kakkerlak die net verveld is.
Als u ooit een witte kakkerlak in uw huis hebt gezien, deel dan zeker uw ervaringen door onderaan deze pagina een reactie achter te laten (in het opmerkingenveld).
Interessante video: de vervelling van een kakkerlak (macro-opname)
Witte kakkerlak — volwassen exemplaar (met vleugels)
Vandaag dronk ik koffie en zag een albinokakkerlak. Ik ben er zeker van, want deze plaag bleef stilstaan en gaf me de kans om hem goed te bekijken. Maar ik heb hem niet kunnen doden. Hij was te snel.
Denis, dank u voor de informatie. Ik hoop dat u maatregelen neemt om uw fysieke conditie te verbeteren, zodat u de volgende keer niet voor schut staat tegenover een kakkerlak.
Het land rekent op u, Denis, en we kijken uit naar nieuwe overwinningen van u!